Бернардо Гимараенс - Между верой и любовью

Эугенио, увидев змею, отчаянно закричал.

— Мама! Мамочка! — звал он изо всех сил. — Смотри, змея! Она сейчас съест Маргариту!

Мама мальчика и Умбелина, находившиеся неподалеку, услышали крик и, схватив трясущимися руками палки, бросилась на помощь.

Увидев змею, обвившую девочку, они застыли как вкопанные с холодным потом на лбу, близкие к тому, чтобы упасть в обморок. Умбелина практически впала в транс, ей пришлось опереться на палку, чтобы не упасть на землю. Женщины пытались понять, что им делать — вспугнутая змея могла бы укусить девочку, но и оставлять ее около ребенка было подобно смерти. А Маргарита продолжала радостно смеяться и играть со змеей как с куклой, не понимая опасности, в которой оказалась.

Прошло несколько зловещих секунд, полных тревоги, после чего змея неспеша сползла с девочки и скрылась в зарослях.

Оправившись от страха, женщины в смятении бросились осматривать Маргариту и убедились, что змея не оставила на теле ребенка и следа. Они вскинули руки к небу и, заливаясь слезами, возблагодарили небеса за сотворенное чудо.

Сеньора Антунес громкими криками подозвала рабов и приказала им обыскать местность, найти и убить змею. Умбелина же не хотела этого — ведь змея не причинила никакого вреда ее дочери, напротив, отнеслась к ней с необъяснимой нежностью.

— Я знаю, что это страшное существо! — говорила она. — Но эта змея, похоже, не из того теста. Девочка играла с ней, как со щенком.

— Ничего! Ничего! — кричала другая. — Тот, кто помилует врага, умрет от его рук. Змея и есть змея! Это проклятое существо! Ты должна помнить, что именно она соблазнила Еву!

— Но змея, которая вместо того, чтобы укусить, лижет и ласкает…

— В Раю змий тоже не кусал Еву! А вился о ее ноги, чтобы ее искусить!

— Но дорогая… Моя девочка слишком мала, чтобы быть искушенной! Ты же видишь, что даже змеи уважают невинность…

— Можешь оставаться при своем мнении. Так или иначе, этой твари не удастся сбежать.

Сказав это, сеньора Антунес, пристально вглядывавшаяся в заросли, где скрылась змея, наконец увидела ее. Она впилась в змею глазами и, не отводя взора, схватилась руками за пояс на юбке и начала нервно затягивать его, бормоча про себя какую-то молитву.

Возможно, читатель не верит в эти суеверия, но правда в том, что с того момента змея замерла и оставалась без движения, пока раб, подоспевший с мотыгой в руках, не ударил ее по голове и с большим трудом не поднял на конце палки и не бросил оземь. Змея упала у ног Умбелины, которая громко вскрикнула и отпрыгнула назад.

— Что с тобой, подруга? Испугалась? — воскликнула сеньора Антунес и рассмеялась. — Что же ты не хочешь посмотреть на это несчастное создание, которое только что целовало твою дочь?

— Иисусе! Во имя Господа Бога! — взывала Умбелина, крестясь и не сводя глаз с существа, распластанного на земле. — Какое страшное создание! Как только от него спаслась моя бедная доченька?!

— Ах, теперь поняла? Подруга, это просто Господь Бог уберег малышку и не дал этой твари укусить нашу девочку. — Поди сюда, Жозефа! — продолжала она, обращаясь к рабыне-служанке. — С этих пор будь внимательней с детьми, поняла? Не отходи от них… Если ты еще раз оставишь их одних, я надаю тебе плеткой и отправлю работать в поле! Посмей только оставить детей без присмотра!

Этот удивительный случай еще много дней был главной темой для обсуждения в семье капитана Антунеса.

Умбелина видела в произошедшем чудо, бесчисленное количество раз благодарила за него небеса и сжимала ручки дочери, которая родилась в тот день во второй раз. Супруга же господина Антунеса, свято верившая во всевозможные приметы и предсказания, видела в этом плохой знак и продолжала тревожиться. Природу своей тревоги, признаться, она и сама объяснить не могла.

Маргарита практически не покидала дома капитана Антунеса, куда Умбелина приводила ее рано утром и забирала поздно вечером.

Много раз она даже оставалась на ночь, например, во время непогоды или когда Умбелина была занята по работе и не могла забрать ее.