Келли Орам - Синдер & Элла

Как бы я ни сопротивлялась, мое сердце живо отреагировало на эту новость.

– Разрыв? Какой разрыв? Они с Кайли больше не вместе?

Вивиан и Джульетта хором шикнули на меня и указали на телевизор:

– Смотри дальше!

Брайан достал из кармана свой любимый смартфон и протянул Кеннету.

– Мы можем вывести картинку на большой экран?

Один из техников взял телефон, и через пару секунд на огромном экране появилась наша с Брайаном фотография, сделанная в ресторане. По зрительному залу прокатилась волна умиления, и я покраснела так же, как на снимке.

– А она красивая, – заметил Кеннет.

Брайан кивнул, рассматривая мое лицо на фотографии.

– Очень красивая.

Когда он продолжил, в его голосе послышался легкий рокот:

– Она не фанатка из благотворительной организации. Ее зовут Элла, и она – мой лучший друг.

КАЗАЛОСЬ, ВРЕМЯ ОСТАНОВИЛОСЬ. По крайней мере мое сердце перестало биться. Брайан только что сообщил всему миру, что я – его лучший друг. Он сказал правду. Ну, или хотя бы часть. Я не верила своим глазам, но душа мгновенно наполнилась надеждой. Может быть, доктор Пэриш задавала мне вопросы о Брайане и его репутации не просто так?

Я почувствовала, что все смотрят на меня, но не могла оторвать глаз от экрана. Признание Брайна явно прозвучало на этом шоу впервые, потому что зрители изумленно ахнули, а Кеннет растерялся и не знал, что сказать.

Брайан с энтузиазмом принялся рассказывать нашу историю.

– Я познакомился с Эллой в ее блоге более трех лет назад, когда увидел пост, посвященный моей любимой саге. – Он ослепительно улыбнулся, обводя взглядом зрительный зал. – Вы, наверное, слышали о ней: «Хроники Синдера» Л.П. Моргана.

Зал разразился аплодисментами, и когда все наконец затихли, Брайан продолжил.

– Она придумала совершенно идиотскую теорию о том, что принц Синдер должен был выбрать Элламару вместо принцессы Ратаны, и я просто не мог с ней не поспорить. Я написал очень милое и вежливое письмо, объясняя, почему ее теория в корне неверна.

Брайан усмехнулся, а я фыркнула:

– Милое и вежливое? Он назвал меня свиноголовой, наивной и сентиментальной феминисткой!

Все дружно расхохотались, и даже я не смогла сдержать улыбки. По хитрому взгляду Брайана можно было без труда догадаться: он думал о том же, о чем и я.

– Когда она ответила мне, это была любовь с первого взгляда, – продолжил Брайан, и по всему залу прокатилось удивленное «О-о-о».

Я ахнула, и мы снова засмеялись. Мои щеки все еще пылали румянцем после предыдущей реплики Брайана, но теперь я покраснела еще сильнее.

– Любовь! – вырвалось у Кеннета.

Брайан засмеялся и кивнул:

– Ну, по крайней мере у меня. Мы начали переписываться, и она вскоре стала для меня самым близким другом, хотя мы ни разу не виделись в реальной жизни. Она знала обо мне все кроме того, кто я такой на самом деле.

Кеннет перегнулся через стол, ошарашенно глядя на Брайана, и я испугалась, как бы он не упал со стула.

– Ты хочешь сказать, вы были знакомы больше трех лет и никогда не встречались? – с недоверием спросил он. – Она не знала, что ты – знаменитый киноактер?

Брайан покачал головой.

– Мы знали лишь ники друг друга. – Он задумчиво улыбнулся. – Синдер и Элла.

Эти слова вызвали в зале такое умиление, что я готова была провалиться сквозь землю от неловкости.

– Элла, невероятная фанатка «Хроник Синдера», пришла на дискуссионный форум, посвященный «Принцу-друиду» в рамках «ФэнтезиКона». После обсуждения была запланирована автограф-сессия. Мы с Эллой не имели ни малейшего понятия, что оба там окажемся. Когда мы увидели друг друга, она считала, что разговаривает с Брайаном Оливером, а я решил, что она просто одна из поклонниц. Мы узнали друг друга, когда начали обсуждать книгу, и у нас завязался наш старый спор. – Он, смеясь, потряс головой. – Мы поговорили не больше минуты, но я принял решение. Сразу же после автограф-сессии я порвал с Кайли. Конечно, это не совсем справедливо по отношению к ней, и мне жаль, что я ее обидел, но у меня не было выбора. Я не мог оставаться с ней, если люблю другую девушку.

Улыбка сошла с лица Брайана, и на смену ей пришло плохо скрываемое раздражение.

– Это я попросил Эллу поужинать со мной тем вечером. Я поцеловал ее, потому что не мог больше сдерживаться. Я был влюблен в нее несколько лет. Я попросил ее стать моей девушкой, и в этот момент нас прервали вспышки фотоаппаратов. Кайли солгала, что мы по-прежнему вместе, потому что разозлилась на меня. Она хотела сделать Элле больно. Я уволил всех своих менеджеров, потому что опубликованное ими заявление о том, что Элла фанатка из благотворительной организации – грязная ложь. Оно было опубликовано без моего согласия.