Лесли Пирс - Чужое гнездо

Эллен снова захотелось ударить сестру, но она справилась с искушением, повернувшись к двери.

— Я ухожу, — сказала Она. — Если к моменту моего возвращения ты еще будешь здесь, я просто вышвырну тебя вон. На этот раз ты зашла чересчур далеко. И не вздумай появляться в моем доме, пока не научишься вести себя по-человечески.

Сев за руль автомобиля, Эллен направилась в сторону деревушки Пенсфорд, находившейся совсем рядом с Бристолем. Но спустя несколько минут ей пришлось остановиться на придорожной парковочной площадке. Ярость душила ее. Сейчас она хотела только одного — больше никогда не видеть Джози. Ну почему, почему она говорит все эти жуткие, грязные вещи? Что с ней происходит?

Эллен смотрела на солнце, пока оно не скрылось за ближним холмом, и гнев ее постепенно остывал. Она достаточно разбиралась в детской психологии и понимала — во многих проблемах Джози виновата мать. Вайолет всегда была желчной и злой, с самого рождения сестры она при малейшей возможности вливала в душу Джози яд. Именно Вайолет внушила дочери, что отец не любит ее. Она же убедила Джози, что старшая сестра намеревается лишить младшую ее доли наследства. Даже представления Джози о том, как мужчина должен относиться к женщине, сформулировала Вайолет.

Тут и речи не было о любви — Эллен сомневалась, что Вайолет знакомо это понятие. Брак для мачехи означал секс в обмен на прочную крышу над головой и сытную еду. Именно так она относилась к Альберту.

А теперь и Джози рассуждала похожим образом. Эллен не могла припомнить, чтобы сестра восторженно отзывалась о каком-либо мужчине. Она могла завистливо восхищаться роскошными автомобилями, удачливостью в делах или размерами состояния, но не человеческими качествами. Не похоже, что ее сестра хотя бы раз переспала с мужчиной по страстному влечению, а не пытаясь чего-то добиться от партнера.

— Бедная Джози, — пробормотала Эллен. — Когда же ты поумнеешь?

Уже подъезжая к дому, она заметила, что во дворике перед магазином машины Джози нет, но не была уверена — радоваться этому или огорчаться. Эллен устало поднялась по лестнице, раздумывая, как бы побыстрее проглотить ужин и наконец-то забраться в постель.

Ничего удивительного, что Джози не прибрала за собой. По крайней мере, она прихватила все свои тряпки с косметикой. К тому времени, когда Эллен навела порядок, она чувствовала себя слишком утомленной, чтобы приготовить что-либо сложнее сэндвича с ветчиной.

Утром Эллен проснулась со свежей головой. Первым делом она собрала постельное белье. Самое время отвезти его в прачечную, оно будет готово к тому моменту, когда она вернется с работы. Погода была замечательная, и Эллен подумала, что было бы совсем неплохо съездить на ферму, пока осень окончательно не вступила в свои права.

Около половины девятого она уже собралась было уходить, но вдруг вспомнила о том, что близится конец месяца и пора платить за квартиру. И тут же решила, что оставит деньги у Берта в почтовом отделении по соседству — на случай, если завтра будет отсутствовать.

Однако, выдвинув ящик туалетного столика, где хранились наличные, Эллен обнаружила, что он пуст. Книжка, куда она записывала расходы и квартирные платежи, лежала на месте. Не могла же она сунуть деньги в другое место и забыть об этом! Четыре десятифунтовые банкноты бесследно исчезли.

— Ты ведь не могла их взять, правда, Джози? — произнесла Эллен вполголоса, не желая верить, что можно пасть так низко. И тем не менее было совершенно очевидно: сестра это сделала. Возможно, она наткнулась на купюры, собирая свое барахло.

— Будь ты проклята! — в ярости выкрикнула Эллен. Даже если забыть о том факте, что ее ограбила собственная сестра, оставалась проблема оплаты аренды. Жалование должны были выплатить Эллен только на следующей неделе, и эти деньги придется отдать хозяину квартиры. Значит, в следующем месяце ей придется жить впроголодь.

— Я тебе этого никогда не прощу, — пробормотала она про себя. — Катись к дьяволу вместе со своими наркотиками. Мне плевать. Между нами все кончено…

1991

— Ну почему я такая глупая, Фред? — Дэйзи потерлась носом о жесткую шерстку пса. Девушка лежала на кровати, слушая новый альбом Уитни Хьюстон. — Дело ведь не только в работе или Джоэле. Нужно что-то решать с моей настоящей матерью.