Владимир Андреев - Жажда мести - Жажда мести. Храм любви

Арти с любопытством посмотрела на тетушку. Ей было приятно, что остались люди, не забывающие несчастную и обобранную жертву.

— А вы разве помните эту историю?

На глаза Лейлы навернулись слезы, губы задрожали. Она сказала с волнением:

— Арти была мне как дочь, какая же мать забудет свое дитя? Она навсегда останется в моем сердце.

Звонок соперницы окончательно выбил Нандинью из колеи. Чтобы успокоиться, она выпила подряд несколько бокалов мартини, но это ей не помогло. Девушка хотела посмотреть Санджею в глаза, пусть он скажет, правда или ложь то, что сказала Джотти.

Пошатываясь, она пошла в ванную, приняла контрастный душ. Сознание немного прояснилось, во всяком случае, до такой степени, чтобы можно было вести машину.

Арти изменилась внешне, побывав в зубах речного чудовища, а Нандинья стала меняться внутренне после долгих встреч с возлюбленным, который искалечил ее душу не хуже крокодила.

Израненную душу лечит только Бог и время, никакой доктор Штерн тут не может помочь.

Нандинья слишком долго терпела измены и предательства Санджея, она была как пружина, сжатая до предела. Осталось два выхода — или распрямиться, сбрасывая груз, или сломаться окончательно.

Она еще не знала, что будет, а неизвестность страшнее всего, и девушка поехала навстречу судьбе, чтобы, как и Арти, умереть или возродиться.

Санджей пытался играть роль радушного хозяина, решил даже блеснуть искусством наездника. Переодевшись в костюм для верховой езды, он приказал Балии вывести коня, но благородный скакун не пожелал нести на себе этого человека — вырвавшись, Радж ускакал прочь по зеленому лугу.

— Балия, держи его! — в бешенстве закричал молодой человек, он выглядел нелепо, стоя на траве в жокейской шапочке, но без лошади.

На шум вышла Арти, натягивающая перчатки. Она переоделась в узкие кожаные брюки и куртку. Женщина засмеялась, увидев забавную картину: конюх бежит рысью за Раджем, а наездник злобно топает сапогами.

— Прекрасный скакун. Чей он?

— Мой! — гордо заявил Санджей.

— Да? Так вы любите ездить верхом?

— Конечно! Это мое увлечение, — хвастливо сказал молодой человек, хотя никогда раньше не садился на Раджа.

Наконец Балии удалось схватить коня за повод, и он подвел его к хозяину. Как только наездник приблизился к нему, Радж встал на дыбы, заржал, пытаясь вырваться.

— А ну, отойди, Балия! — взбесился Санджей.

Перехватив у конюха повод, он принялся стегать коня кнутом, норовя ударить побольнее. Балия беспомощно мычал, не зная, как помочь любимцу.

— Вот тебе, мерзкое животное, — приговаривал мучитель, — будешь слушать хозяина, будешь!

При каждом ударе Арти вздрагивала, словно кнут опускался на ее плечи. Лейла тоже вышла из дома, от взгляда старой женщины не скрылось то, как переживала гостья избиение Раджа. Поведение незнакомки все больше ее поражало. Если бы такое было возможно, Лейла поверила бы, что она видит свою хозяйку, переселившуюся в другого человека.

— Санджей, не надо так, — не выдержала Арти, — ему же больно. Отпустите коня!

— Упрямое животное, — задыхаясь, сказал наездник. Он передал поводья Балии и отошел к гостье. — Я сам виноват, слишком уж избаловал его.

— Оказывается, у вас доброе сердце.

Пока готовился обед, Арти отправилась бродить по знакомым местам. К счастью, назойливый поклонник остался в доме переодеваться к трапезе, и ей никто не мешал. Она спустилась в цветник. Розы немного поникли без ее заботы, но по-прежнему цвели яркой живой красотой. Она потрогала тугие бутоны, словно здороваясь с ними. Как много надо труда, чтобы взрастить такое великолепие, и как мало требуется усилий, чтобы разрушить его. Хотя за розами ухаживали, женщине казалось, что им не хватает ее любви.

Вдыхая сладковатый аромат, которому горный воздух придавал ноту горечи, Арти прошла к своему верному другу Раджу.

Благородный скакун сразу узнал хозяйку, его не обманула перемена внешности. Раздувая трепещущие ноздри, он почуял ее и приветствовал радостным ржанием. Балия, тонко понимающий все оттенки голоса своего друга, вышел из-за сарая. Он увидел, как гостья подошла к Раджу и спросила:

— Ну что, очень тебе досталось?

Конь согласно закивал головой, жалуясь хозяйке на жестокого человека.

— Прости меня за все мучения, которые тебе пришлось перенести, — говорила незнакомая женщина. — Теперь, я обещаю, все будет по-прежнему.

Балия не понимал, о чем она говорит? Ведь эта гостья впервые на ферме, но почему Радж так радуется ее присутствию, будто она его хозяйка?