Кэти Агни - Красота - страшная сила

Когда все вернулись домой, мама уже разложила на подносах бутерброды, торт и лепешки, которые, правда, не шли ни в какое сравнение с бабушкиными. Мама была на кухне, прием гостей отвлекал ее от страданий — сейчас она была занята тем, что заваривала чай и разливала его в чашки. Я подошла к ней, она поставила на стол чайник, вытерла руки о фартук и крепко прижала меня к груди, как будто я была четырехлетним ребенком, разбившим коленку.

— Жизнь так коротка, — прошептала она мне на ухо. Мы обе знали, что она этим хотела сказать. Никогда я еще не переживала такой светлой грусти.

Потом мы с Фионой скрылись от всех в саду, где, спрятавшись в кусты, закурили. А бедный Куртис остался вместе с отцом, слушать про его третий диплом.

— Думаю, у них там все будет в порядке, — беспечно сказала Фиона. — Он порядочный работящий парень из простой семьи. Папе должен понравиться. А где Рики?

— В Нью-Йорке, — ответила я, стараясь скрыть свое огорчение.

— А, ну, может, так даже лучше, — пожала плечами Фиона. — Папа разбит горем, только Рики здесь и не хватало. Кстати, ты видела Адама?

Я кивнула. Фиона ничего не знала о том, что произошло между нами, и я решила оставить это в тайне. Надо же, у нее появился новый друг, а ведь всего пару недель назад она с ума сходила по Адаму.

— Боже, какой он красивый в этом черном костюме! Я чуть в могилу не хлопнулась с отвисшей челюстью, когда его увидела.

— Фиона, прояви хоть капельку уважения к происходящему, — нахмурившись, сказала я.

— А что такого? — Она смотрела на меня своими большими невинными глазами. — Бабушка выступила бы так же, окажись она на моем месте.

— Это правда, — согласилась я.

— На самом деле, если бы она увидела эту слезливую компанию, — Фиона указала на скорбные лица родственников, — она попросила бы их не унывать.

Я грустно улыбнулась словам младшей сестренки.

— Не представляю, как я буду жить без нее, — вздохнула я.

— Я тоже, — откликнулась Фиона, сделав глубокую затяжку.

Когда мы вернулись в дом, я нерешительно подошла к отцу.

— Папа, — набравшись смелости, обратилась я к нему. — Я подумала, что, может, теперь, после всего, что случилось, мы могли бы забыть старое и снова стать друзьями.

Он выглядел постаревшим и сокрушенным. Мне казалось, что его враждебность рассеялась под гнетом свалившегося на него горя.

— Лора, — мягко сказал он, положив руку мне на плечо, — ты — моя дочь. Даже если я не принимаю ту дорогу, которую ты выбрала для себя, ты все равно останешься моей дочерью. И с этим я ничего не могу поделать, да и не стал бы, даже если бы мне дали такую возможность.

— Спасибо, папа, — улыбнулась я, но он приподнял палец, давая понять, что еще не все сказал.

— Дело в том, — продолжил отец, — что я не могу быть близок с тобой, пока ты связана с этим… — он старался подобрать слово, — с этим грязным миром. Но если ты когда-нибудь расстанешься с ним и захочешь вернуться, дверь для тебя всегда открыта. Я хочу, чтобы ты знала это. Выбор за тобой, Лора.

Он слегка похлопал меня по плечу и пошел к дяде Блейру. Все-таки наши отношения хоть немного улучшились.

Я принялась искать Адама. Мне нужно было многое ему сказать, чтобы хоть частично загладить вину. И потом, мне его так не хватало. Я толкалась в гостиной, надеясь заметить его высокую фигуру среди седовласых родственников и соседей.

— Он ушел, — раздался знакомый голос у меня за спиной.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Фиона, откуда тебе известно, кого я ищу? — изумленно спросила я.

— Это же проще простого, — ответила она.

— Но…

— Я видела, как вы смотрели друг на друга. Надо быть полной идиоткой, чтобы не догадаться. Так что, давай выкладывай. Что там между вами происходит?

— Ничего, — солгала я.

— А почему же он ушел домой сразу после похорон? И почему ты так упорно хочешь его отыскать? От меня ничего не скроешь.

— Мы немного поссорились, — ответила я.

— Ну а дальше что?.. — спросила Фиона. Она смотрела так, будто видела меня всю насквозь.

— Ну а дальше ничего не было, — отрезала я.

Похоже, Фиона отнеслась к этой новости спокойно. Я не заметила и намека ревности.

— А жаль, не стоило бы его упускать, — подначивала она. — Если верить сегодняшним газетам, Рики опять вместе с Венецией.

Бабушка оставила для меня большой конверт из жесткой коричневой бумаги, запечатанный скотчем. На следующий день после похорон я пошла на берег моря и распечатала его. Внутри были ключи и письмо. Как это похоже на бабушку! Вот что она написала: