Филис Каст - Богиня по ошибке [Litres]

Аланна взяла меня за руку, повела к теплому бассейну. В дверь постучали, влетела возбужденная нимфа с нагруженным подносом.

– О, госпожа моя, – выпалила она, – как мы рады, что ты вернулась в целости и сохранности!..

– Спасибо. – Я попыталась улыбнуться сквозь стучавшие зубы. – Сама несказанно рада вернуться домой.

Нимфа присела в поклоне, выскочила в дверь. Я с глубоким вздохом погрузилась в воду.

– Держи. – Аланна протянула кубок. – Пей.

Я послушно проглотила холодную воду.

– Полегче, не все сразу.

Я подышала, помедлила, снова от души хлебнула, вернула пустую чашу:

– Спасибо, – и вдруг ощутила, до чего у меня грязные волосы, отчаянно желая первым делом их вымыть. Опустила голову в теплую воду, затрясла из стороны в сторону. – Помоги.

Аланна не стала задавать вопросов, просто вылила на голову бутылочку с мылом, принялась растирать и скрести. Покончив с этим, сунула мне мочалку, и я начала отмываться. Потом нырнула в центр бассейна, споласкивая грязь и пот. Вернулась на свое каменное ложе, Аланна подала другую чашу с холодной водой. Прихлебывая, я заметила, что руки все еще дрожат.

– Лучше? – спросила она.

– Да, подруга, спасибо.

Она села рядом на пол, скрестив ноги, обменяла чашу на кубок с вином, подвинула ко мне блюдо с нарезанными фруктами. Я с благодарной улыбкой сунула в рот кусочек дыни, медленно прожевала, обволакивая язык сладким соком.

– Немыслимо хорошо дома, – облегченно выдохнула я.

– Никак нельзя остаться?

Тут я припомнила, что Кланфинтан приказал Дугалу отправлять людей за реку.

– Кланфинтан считает, что нет. – Вспомнился разгром храма Муз. – По-моему, он прав. Люди оттуда сюда добрались?

– Нынче перед рассветом прибыла большая компания в сопровождении воинов-кентавров и пяти охотниц. Каролан позаботился о пострадавших, все сейчас мирно спят. Вскоре явилась Виктория с Дугалом, сообщили, что надо покинуть храм. Приготовиться к переправе на завтрашней заре.

– Талия здесь?

– Да, с ней все в полном порядке.

– А Сила? – Я затаила дыхание.

– Нет, – с горечью призналась Аланна. – Никто не видел, чтобы она переправилась через реку.

– А другие кентавры?

– Нынче утром пришел еще отряд вскоре после Виктории с Дугалом. С ними люди, тяжело больные оспой.

– Сколько же всего вернулось кентавров? – задохнулась я.

– По последнему пересчету, чуть больше трех сотен, – тихо ответила Аланна.

Из тысячи только треть уцелела? Невозможно поверить. Я закрыла глаза и взмолилась, чтобы выжили другие кентавры и сумели вернуться домой.

– А мои воины? – спросила я.

– Ушли две баржи, в каждой по пятьдесят. Вернулась одна. Говорят, твари их поджидали на месте высадки, – бесстрастным, ровным тоном сообщила она.

– А Вулф и Макнамара?

– Опоздали. По сообщению Коннора, их заставили отступить. Они много людей потеряли.

Я глубоко вздохнула.

– Оживший кошмар.

– Должен быть способ остановить тварей, – в отчаянии заявила Аланна.

– Да. И мы его найдем. – Пустые слова, даже в собственных ушах.

Переодевшись в чистую одежду, причесанная, после двух бокалов вина и фруктов, я слегка приободрилась. Аланна водрузила мне на голову корону, и мы рука об руку направились к моим покоям. Почти дошли, когда вынырнула крошка горничная и виновато присела.

– Прошу прощения, госпожа, в прачечной случился пожар, кое-какое постельное белье загорелось, его потушили, теперь там хаос и неразбериха, никто не знает, что делать, Уна с Норой спорят, кто виноват… – доложила она Аланне, захлебываясь и задыхаясь.

Я не успела отреагировать – Аланна сладко улыбнулась и сказала:

– Иду. – Повернулась ко мне, обняла. – Сейчас разберусь. Каролан скоро выпустит твоего мужа. Обед на двоих готов. Я к вечеру вернусь. – И направилась по коридору следом за девушкой.

Страж распахнул передо мной двери, потом плотно закрыл у меня за спиной, и я сообразила, что можно какое-то время побыть в одиночестве в знакомых приветливых покоях. Остов кровати унесли, на его месте осталось аккуратно прибранное «суфле». Занавеси на окнах отчасти опущены, неяркий свет дождливого дня создает милую атмосферу, которая манит свернуться клубочком с хорошей книжкой и бокалом вина. Стол завален едой, издающей пикантные, аппетитные запахи. В желудке громко заурчало, поэтому я поспешно бросилась к поджидавшему шведскому столу и начала жевать.

Схватив дивную ножку какой-то жирной птички, услышала шорох в библиотеке, крикнула: