Джилл Мэнселл - Соло

Весть о приезде Франсин Лалонд в «Мызу» распространилась по отелю со сверхъестественной скоростью. Гостям и кучке репортеров, появившихся из ниоткуда, — всем просто до смерти хотелось ее видеть. Как следствие, Франсин и Макс первые три дня из той недели, которую она намеревалась провести в Бате, провели почти безвылазно в номере, что обоих совершенно устраивало.

Франсин, отдыхая от суровых условий съемок, ела, занималась любовью и очень много спала. Макс, по-прежнему опьяненный ее красотой и капризным характером, ел, занимался любовью и под предлогом того, что работает над своим последним романом, сидел и смотрел, как она спит. И поскольку Франсин так нравились все эти три формы времяпрепровождения, Макс просто не мог вообразить ничего лучшего.

Но во вторник утром, когда Макс раздвинул шторы и в номер потоком хлынул яркий солнечный свет, Франсин заявила, что ей хватит «вылеживаться» и сегодня она желает прогуляться по Бату.

— И я должна осмотреть отель, — добавила она, выскользнув из постели и направляясь в ванную. — Столько лежать в кровати — это упадничество. Теперь, когда я восстановилась, мне надо познакомиться с новыми людьми и развлечься.

— А я думал, мы развлекались, — сказал Макс. Прямолинейность Франсин иногда его просто обескураживала.

— Естественно, развлекались, — успокоила своего любовника Франсин, и ее вишнево-карие глаза весело светились. — Но развлечения такого рода со временем могут наскучить. А мы ведь не хотим, чтобы нам стало скучно?

…………………………………………..

— Ого! — воскликнула Франсин, когда они вышли на залитую солнцем террасу. Росс, в одиночестве сидевший за столиком с кофейником и стопкой бумаг, встал, когда они подошли. — Макс, твой братец — это что-то. Тебе повезло, что я встретила тебя раньше, а то я бы соблазнилась…

— Привет, — сказал Росс, пожал ей руку и только тогда понял, что Франсин ожидала, что руку ей поцелуют. — Приятно наконец-то встретиться — мы уж начали думать, что Макс взял тебя в заложницы.

— Так и есть, — призналась Франсин, добавив в свой грудной голос страстной хрипотцы, — но теперь я вырвалась и начинаю думать, что он прятал меня, чтобы я не узнала, как прекрасен его брат — кинозвезды ничто в сравнении с ним. Росс, я понимаю, что не должна этого говорить, но Макс рассказал мне о том, что произошло, и я должна заявить, что эта твоя девушка — Тесса, кажется? — совершенно ненормальная, если не хочет выходить за тебя замуж. Она просто свихнулась!

— Сядь, милая, — поспешно сказал Макс, метнув на нее предостерегающий взгляд. Франсин, уложив юбку самым выгодным образом, уселась на стул, пожала плечами и рассмеялась. — Теперь он разозлился на меня из-за того, что я не держу свои мысли при себе, как благовоспитанная англичанка, — сказала она Россу. — Но раз нам обоим известно, что я говорю правду, то почему я должна молчать?

— Совершенно верно, — ответил Росс и криво усмехнулся. — Могу подписаться под каждым твоим словом.

— Но ты по-прежнему безрассудно в нее влюблен, несмотря на ее жестокий поступок? — не унималась Франсин, сочувственно глядя на Росса.

Макс, который был не в силах перенести такую грубую откровенность, оставил их одних. Может, к тому времени, как он закажет завтрак и сделает пару уже давно ожидавших своей очереди звонков, они найдут менее щепетильную тему для разговора.

— Да, — коротко ответил Росс, когда Макс ушел.

— Но это же так трагично! Посмотри на себя — ты можешь получить любую женщину в мире, а ты сидишь тут мрачный и разбитый из-за того, что у одной девушки не хватает ума понять, что ей повезло.

Нет сомнения: такую бессовестную лесть слушать приятно, но только Росс не собирался брать ее в голову. По опыту он знал, что все женщины притворяются, как актрисы, а профессиональные актрисы — больше всего. Как можно верить хотя бы единому их слову?

Но Франсин, кажется, умела еще и мысли читать.

— Понимаю, понимаю, — раздраженно заявила она, — но устами моими глаголет истина. Послушай, я слишком долго провалялась в постели, так что мне не хочется сидеть. Почему бы тебе не показать мне вон ту прекрасную оранжерею… У тебя там есть орхидеи?.. Ну, Росс, пожалуйста, ну покажи! Я просто обожаю орхидеи, а когда вернемся, как раз уже подадут завтрак. Давай?

…………………………………………..

Температура и влажность воздуха в оранжерее поддерживались на уровне тропических, но Франсин это явно не смущало. Она восторженно ахнула, увидев, какой удивительный эффект производят витражи, обернулась и взяла Росса за руку, чтобы оттащить его от двери, где он стоял.