Елена Ласкарева - Вся жизнь — игра

…Рита бросила сумочку на столик, стоявший в углу у самых дверей, и с удовольствием опустилась в низкое мягкое кресло. Глянула на часы — через пятнадцать минут распахнутся тяжелые дубовые двери, и всю ночь она будет встречать гостей, распределять места, и никто не уйдет отсюда недовольным. А пока…

Она рывком поднялась с места и мягкой кошачьей походкой неслышно вышла в игорный зал.

Несколько человек уже делали ставки, столбики разноцветных фишек выстроились на традиционном красном и черном, на углу, на трех линиях.

Рита хмыкнула про себя. Проигрышные варианты.

Она подошла чуть ближе, чтобы лучше различать цифры, и почувствовала, как внутри всколыхнулось знакомое и непонятное чувство… вернее, предчувствие… Оно возникало всякий раз, когда при ней начинала крутиться рулетка, пронизывало на секунду всю ее нестерпимым азартом, потому что в мозгу моментально возникала откуда-то определенная цифра…

Вот и сейчас она зажмурилась и неуловимо стиснула губы, чтобы не ляпнуть громко, во всеуслышание:

— Двадцать четыре…

— Ставки сделаны, господа, — объявила крупье.

Металлический шарик в бешеном круговороте заскакал по ложбинкам с цифрами. Красное-черное, красное-черное… Несколько пар глаз, как завороженные, следили за рулеткой.

Шарик прыгал все медленнее, словно устал, лениво перевалился через несколько лунок, замер, а потом, словно передумав, сделал последнее усилие и застыл на соседней цифре.

— Двадцать четыре! — объявила крупье и принялась длинной лопаткой сгребать со стола фишки. Рита удовлетворенно кивнула. Иначе и быть не могло. Ее внутренний голос еще ни разу не ошибался.

Если бы после того, как нужное число начинало пульсирующе биться в мозгу, она делала ставки, то с легкостью разорила бы казино. Но деньги не были для нее самоцелью, все, что нужно для комфортной жизни, у нее было. А, как известно, два обеда не съешь и три шубы одновременно не наденешь. Она не понимала тех, кто в надежде сорвать куш до предынфарктного состояния, ночи напролет вглядывался в крутящуюся рулетку.

Для Маргариты это была всего лишь игра, детская и невинная, маленькая шалость. И вовсе неважно, что другие не знали о том, насколько она удачлива, главное, что ей это приносило на короткий миг огромное удовлетворение, будто она своей властью заставляла капризный шарик замереть в нужном месте.

Пожалуй, это была страсть, единственная в ее жизни. Рита не могла удержаться, чтобы непременно не сделать перед началом работы свою «ставку» на удачу. Словно зудящий червячок просыпался внутри и точил, точил, пока наконец не заставлял ее подойти к рулетке.

Рулетка… Ну что такого в этом двухцветном круге, что заставляет тысячи людей сходить с ума от азарта, ставить на кон состояния и жизни? Этого никогда не поймет тот, кого она не завертела в своем чудовищном кружении, подчиняя себе все помыслы, надежды и мечты и обманывая жестоко и безжалостно.

Говорят, что судьба — та же рулетка. Выпадет нечаянное счастье — радуйся, что повезло. А чаще — проигрыш, проигрыш, и уже черные мысли лезут в голову, и остается последний шанс, один из тысячи… и тут фортуна вновь улыбается тебе…

Вот что такое рулетка… Ну, кто еще не играл? Рискните!

— Маргарита Александровна, загляните ко мне, — перехватил Риту на обратном пути хозяин казино.

Обычно он редко появлялся в своем заведении, перепоручая все дела управляющему, а тут вечер едва начался, а он уже на месте.

— Слушаю, Нодар Отарович.

Рита опустилась в кресло и бросила на хозяина удивленный взгляд. Взъерошенный какой-то он сегодня, рыжеватые волосы вспотели, прилипли ко лбу, отдувается, парясь под дорогим костюмом. Конечно, полные всегда хуже переносят жару.

Он жадно хлебнул минералки и умоляюще уставился Рите прямо в глаза. Сказал бессвязно:

— Я все компенсирую…

— Что? — улыбнулась Рита.

Он сложил перед грудью пухлые ладошки.

— Я ведь не тиран…

— Упаси Боже, Нодар Отарович… А что стряслось?

— Вам придется отложить свой отпуск. Через пару неделек — пожалуйста, а сейчас…

Рита едва заметно нахмурилась. Неприятный сюрприз. Впрочем, какая разница, когда отдыхать, просто обидно, что уже настроилась, вещи сложила…

— Что-то произошло?

— Ничего особенного, — заверил хозяин. — Не волнуйтесь. Просто… клиенты одни вернулись.

Все ясно, неделю-другую будет идти большая игра, в ресторане будет дым коромыслом. Видимо, кто-то из особо «крутых», раз Нодар аж потеет в предвкушении. Несколько раз в году у них бывали такие бешеные ставки, что случайным посетителям охрана перекрывала вход, чтоб не путались под ногами.