Елена Ласкарева - Вся жизнь — игра

А законы казино жестоки, здесь нет места сантиментам. Рита старалась раз в год обязательно сменять штат этих «чирикающих пташек», чтоб не приедались гостям.

Только Ольга задержалась на несколько сезонов. Но она была настоящей «гейшей», с филфаком МГУ, с прекрасным голосом. Она отлично танцевала, могла поддержать любую тему, развлечь клиентов песнями, и никогда не встречалась с ними вне стен ресторана.

Правда, была у Ольги одна пагубная страсть — рулетка, которая держала ее как магнит, и Ольга то срывала небольшой куш, то спускала все до нитки. Рита подозревала, что порой та и ест-то за день только то, чем ее угостят клиенты: бокал вина и легкую закуску.

Рулетка… В этом они с Ольгой были схожи. Игра уже началась, и Маргарита почувствовала привычный нетерпеливый озноб, словно чертик толкал ее в бок: иди же, попытай судьбу!

«Тридцать шесть!!! — колотили в мозгу настойчивые молоточки. — Тридцать шесть…»

Рита подошла к столу, впившись взглядом поверх склоненных голов в скачущий шарик.

— Тридцать шесть! — объявила крупье.

На загаданной Ритой цифре стояла целая стопка дорогих оранжевых фишек. Крупье лопаточкой подвинула выигрыш к одному из игроков и принялась за дальнейшие расчеты.

Маргарита невольно перевела взгляд на того, кому повезло.

Она видела его здесь впервые, у нее была цепкая память на лица. Этот высокий блондин в дорогом костюме раньше в их казино не появлялся. Такие мужчины сразу привлекают внимание — загорелое лицо, широкие плечи, которым тесно под пиджаком, пристальный умный взгляд прищуренных глаз…

«Фу ты! Что это я на него уставилась?» — одернула себя Рита.

Но она не могла отвести глаз, потому что незнакомец, взяв стопку фишек, помедлил секунду и… опустил их на зеро.

«Зеро… — тут же запульсировало в ее голове. — Верно! Сейчас выпадет нолик…»

Незнакомый игрок, словно скучая, отвел глаза от рулетки, скользнул взглядом по полю, по окружающим стол зевакам, на секунду задержался на Ритином лице… Их глаза встретились, и она вдруг почувствовала, как жаркая волна залила щеки и грудь. Что за черт! Смутилась, как девчонка…

— Зеро!

Девушка-крупье была слегка растеряна. Второй крупный выигрыш подряд. Она с непроницаемым лицом вновь подвинула счастливчику фишки, а сама, Рита это заметила, успела нажать под столом кнопку вызова старшего крупье. Все правильно, она должна подстраховаться, чтобы не обвинили в сговоре с клиентом. Но этот тип вовсе не был похож на шулера…

Против обыкновения Рита осталась у стола и на следующую ставку.

«А теперь тридцать семь! Вообще-то два соседних числа не выпадают с таким коротким промежутком… И все же! Тройка, семерка, туз, как в «Пиковой даме». Тройка плюс семерка — сорвите ваш козырный шанс…»

Мужчина покосился в ее сторону, словно угадал ее мысли, потом сгреб со стола все выигранные фишки и небрежно швырнул их на то же число.

Рита чуть не вскрикнула от неожиданности. Этого не может быть!

Крупье шепнула что-то подошедшему к столу распорядителю и запустила рулетку. Руки у нее несколько подрагивали.

— Тридцать семь! — Рита чуть не подпрыгнула.

Девушка-крупье едва заметно нахмурилась и с дежурной вежливой улыбкой придвинула к блондину целую гору фишек. Тот неожиданно улыбнулся ей в ответ, широко, как мальчишка, и Рита заметила, как заплясали в прищуренных серых глазах озорные чертики.

Он щелчком пальцев подозвал к себе дежурного по залу, поменял фишки на самые крупные, пятисотдолларовые, и вновь легким движением руки, не задумываясь, швырнул всю стопку в центр поля.

— Минуточку, господа, смена крупье, — сказал распорядитель, и свое место у рулетки заняла новая девушка.

Рита усмехнулась про себя: это обычная практика. Хоть и считается, что капризы фортуны невозможно предугадать, а все же у каждого крупье есть своя неуловимая манера вбрасывания шарика и свои чаще всего выпадающие числа. Поэтому после череды крупных выигрышей администрация тут же «меняет руку». Ну что ж, посмотрим…

У стола, за которым пошла «интересная» игра, тут же столпилась куча зевак и болельщиков, и Рита отступила на пару шагов — терпеть не могла, когда рядом сопят и толкаются разгоряченные азартом мужики. Теперь ей не было видно поля, и она не знала, куда точно сделал ставку этот удачливый супермен.

«Я бы выбрала семнадцать… — подумала она. — И если он тоже, то значит, мы…»

Но что именно «значит», она додумать не успела, потому что во внезапно наступившей пронзительной тишине раздались несколько сухих щелчков останавливающегося шарика, и тоненький голосок крупье потонул в многоголосом восторженном вскрике.