Элизабет Дьюк - Будь счастлива !

Вдруг ей стало легче. Даже появился проблеск надежды. Раз у него еще нет невесты, это ставит их на один уровень: дядя-холостяк и одинокая тетя хотят получить право опеки над племянницей.

Но подсознательно Рокси ощутила и другую надежду, хотя поспешила прогнать ее.

- Послушай, - снова заговорил Кэм тем же тоном, - давай посмотрим, как мы проведем следующие несколько дней. Ты говоришь, что готова отказаться от экспедиций ради того, чтобы самой воспитывать Эмму?

- Да! - без колебаний подтвердила Рокси. - И не имеет значения, Кэм, сколько дней я проведу здесь.

Я не передумаю. Я хочу растить Эмму как свою собственную дочь. Так хотела и моя сестра.

- Как одинокая мать, Рокси? В крохотной городской квартире, на зарплату университетского преподавателя? Ты будешь оставлять ребенка в яслях, у чужих людей, а сама уходить на работу?

Рокси покоробили его слова. Кэм сравнивает свой дом, свое богатство с ее скромными возможностями.

- Многие женщины воспитывают детей в одиночку. Мы справимся. Больше всего ребенку нужны любовь и чувство защищенности.

- Ребенок больше всего нуждается в родителях, которые всегда рядом, резко возразил Кэм. - Тебе придется много работать, чтобы содержать ее. А если у тебя начнутся финансовые трудности? Или ты вдруг затоскуешь по своим экспедициям? Значит, время от времени ты будешь ездить на раскопки, оставляя девочку на недели, а то и на месяцы? Я не хочу, чтобы Эмма чувствовала себя брошенной.

Она уже потеряла двух самых близких людей.

- Я не собираюсь ее бросать! Я никогда ее не обижу! Никогда. - Почему он ей не верит? Почему так резко разговаривает с ней? Как убедить его? Скорее ты ее оставишь, чем я. У тебя есть бизнес, которым надо управлять. И тебе приходится ездить в командировки по Австралии и на другие континенты.

- Поэтому мне и нужна жена, - холодно проговорил Кэм. - Эмме нужны родители, которые одинаково любили бы ее. Мне кажется, - медленно продолжил он, - что есть только одно решение.

Рокси затаила дыхание.

- Если мы с тобой, Рокси, поженимся, все наши проблемы будут решены, холодно пояснил Кэм, откинулся назад в кресле и скрестил на груди руки.

Вероятно, он бывал очень хорош в роли неуступчивого партнера, предлагая деловое соглашение о слиянии предприятий или завершая успешную сделку. Но в роли человека, делающего предложение женщине...

Вначале Рокси даже не поняла. Потом до нее дошло: Кэм Рейберн просит ее выйти за него замуж!

Кэм делает ей предложение ради благополучия их племянницы! Чувствам нет места в этом "подходящем" браке. "Любовь - это не обязательное требование", - сказал он. Он предлагает деловое соглашение ради того, чтобы дать Эмме дом и любящую семью. И, конечно, чтобы избежать безобразной тяжбы из-за права на опеку.

Рокси невидящим взглядом смотрела в свою тарелку, боясь поднять глаза на Кэма. Чувство, которое она питала к нему, хотя и ненавидела себя за это, все осложняло. Зная, что он равнодушен к ней, она, став его женой, не сможет доверять ему. Кто знает, что он будет делать у нее за спиной? Разве можно принять предложение, не согретое любовью? Даже ради благополучия племянницы? Не слишком ли высока цена?

Мгновенно Рокси устыдилась своих мыслей. Если дело касается дочери сестры, любые средства хороши. Она сделает все. Все, чтобы вернуть малышке любовь и защищенность, которые Эмма потеряла с гибелью родителей. Кэм не способен любить блондинку. Но если она постарается не думать об этом и не будет ни на что надеяться, из их соглашения сможет выйти толк. В конце концов, нынешний уикенд прошел почти идиллически. Если бы еще забыть появление соблазнительной Миреллы...

Рокси проглотила комок в горле. Конечно, Кэм не поехал на ленч со своей сексуальной секретаршей. Но когда вернется на работу и Рокси не будет его видеть, он сможет ездить с Миреллой в ресторан сколько захочет. Значит, ничего не остается, как сохранять философское спокойствие.

Она глубоко вздохнула.

- Испугалась, Рокси? Страшно терять независимость? Не хочется ставить кого-то выше своей бесценной карьеры?

Она бросила взгляд на Кэма и поняла, что он следит за тем, как у нее меняется выражение лица.

Замечает ее сомнения и дурные предчувствия. Но ведь ее страшила не потеря независимости. И не отказ от экспедиций. Ее пугала неопределенность в отношениях с Кэмом. Сумеет ли он быть заботливым и надежным мужем?

Если б она была полностью равнодушна к нему как к мужчине! Но у нее есть к нему чувство, сколько бы она ни старалась отрицать это, и чувство слишком сильное. Он может обидеть ее, сделать ей очень и очень больно.