Джанель Деннисон - Богач без цента в кармане

- Друзьями?! - Он недоверчиво усмехнулся.

Не зная, что и думать, он смерил ее пронзительным взглядом. - Леди, друзья не занимаются тем, чем мы только что занимались!

Она покраснела и, отвернувшись, стала рыться в своей косметичке, лежавшей на тумбочке.

- Тайлер, пожалуйста, не драматизируй.

- Это я-то драматизирую? - Он пристально вглядывался в нее, стараясь не поддаваться раздражению, которое начинало закипать в нем. - И ты хочешь поддерживать дружеские отношения после того, что произошло на этой кровати?

Она расправила плечи и гордо выпрямилась.

- Чем тебя не устраивают дружеские отношения? - спросила она.

Он сложил руки на груди и проговорил, сверля ее колючим взглядом:

- Друзья не целуются так страстно. И уж тем более друзья не станут раздевать тебя догола, опрокидывать на кровать и предаваться с тобой любви, забывая, что значит слово "друг"! - Ее глаза распахнулись словно от испуга, но ему было все равно. - Мне кажется, мы оставили позади остановку под названием "Дружба".

- Ну что ж, тогда придется туда вернуться, - сказала Брианна, вскинув голову и прямо глядя, ему в глаза. - Деловым партнерам положено быть просто друзьями.

Вопреки ее упрямству Тайлер увидел неуверенность и страх в ее глазах. Но как бы то ни было, он проиграл.

И все-таки он должен завоевать ее доверие. Без этого ни о каком будущем не стоит и думать. Он примет ее предложение. Только став ей близким другом, он сможет понять причину ее страхов и опасений.

- Хорошо, будь по-твоему, - примирительно сказал Тайлер, взвесив все "за" и "против".

Глава 9

Брианна опять пекла. Ее выпечки с лихвой хватило бы человек на сто.

Сегодня исполнилась ровно неделя, как они купили Римского Воина. Семь дней прошло с тех пор, как Тайлер обнимал, целовал и ласкал ее в гостиничном номере. Но ее тело до сих пор горело от его жарких объятий.

Впрочем, не о жарких объятиях она сожалела - ей было горько оттого, что свою нежность и любовь, которые жили в ее сердце, она никогда не сможет подарить Тайлеру.

Тайлер держался безукоризненно, и их деловые отношения были выше всяких похвал.

Тайлер и с Даниэлем очень подружился. Он терпеливо обучал мальчика и так увлек его лошадьми, что того больше ничто не интересовало. Сын искренне восхищался своим наставником и смотрел ему в рот, что вызывало у Брианны приступы материнской ревности.

Дни шли, и становилось все труднее и труднее открыть Тайлеру тайну рождения Даниэля. Иногда ей ужасно хотелось сказать правду, но ее охватывал безумный страх: вдруг Тайлер возненавидит ее, узнав о чудовищном обмане?

Она презирала себя за свою давнюю беспомощность, забыв, что была тогда испуганным ребенком - одиноким и несчастным.

Но ее раскаяние ничего не изменило. У прошлого есть свои способы вмешиваться в будущее, и оно отомстило за обиженного юношу, оказавшегося в самой гуще неразберихи, которую устроила Брианна...

В кухню вошел улыбающийся во весь рот Даниэль. Из-под широкополой коричневой шляпы, которую Тайлер купил специально для него, искрились озорные мальчишеские глаза.

Брианна невольно улыбнулась.

- Ну, признавайся, что ты натворил? - шутливо спросила она и потянула за поля его шляпы - и вдруг осеклась, словно пораженная громом.

В этой широкополой шляпе сын выглядел гораздо взрослее, черты лица стали определеннее. Если светлые волосы он унаследовал от матери, то форма носа, очертания подбородка и изгиб губ были явно отцовские. Пока это не бросалось в глаза, но когда-нибудь, когда он превратится во взрослого мужчину, сходство между Тайлером и Даниэлем станет очевидным.

Она вдруг почувствовала, как пол уходит у нее из-под ног, и судорожно схватилась за столешницу, чтобы не упасть.

- Мам, тебе нехорошо? - испуганно спросил Даниэль.

- Нет, нет, все уже прошло, - овладев собой, проговорила она, решив срочно спрятать эту злополучную шляпу, чтобы - не дай Бог! - Тайлер ничего не заподозрил. "У тебя определенно паранойя", - сказала она себе. Разумеется, она уловила сходство только потому, что знала, кто родной отец Даниэля. - Куда ты собрался? - спросила она, перекладывая печенье с противня на блюдо.

- Пойду помогу дяде Тайлеру запрячь необъезженную кобылку. - Он взял еще теплый коржик и откусил кусочек. - Придешь посмотреть? - спросил мальчик.

- Я приду чуть позже, хорошо? - сказала она, стараясь успокоиться.

- Хорошо. - Он направился было к двери, но вдруг вернулся и взял целую пригоршню печений. - Дядя Тайлер так любит твое печенье! - объяснил он в ответ на ее удивленный взгляд и вышел из кухни через черный ход.