Жанна Дубровская: Старые-старые стихи

Внезапно Магдалена вновь услышала голос, но теперь он звучал где-то близко, буквально в нескольких шагах от принцессы. Девушка остановилась и спросила есть ли кто-нибудь поблизости? Ответом ей были совсем не вежливые проклятия и столь же невежливая просьба убираться вон. Однако, как ни была принцесса смущена подобными речами, чуткое сердце подсказало ей, что грубияну необходима её помощь.

И тогда Магдалена обратилась к лесным птицам с просьбой описать ей то место, где она находилась: "Что вы видите, мои добрые друзья, где я ?" И птицы отвечали ей: "Принцесса, Вы в недобром месте. Немало охотников сгинуло в здешних болотах, и сколько их ещё сгинет. Уходите скорее, принцесса, мы покажем Вам обратный путь".

Магдалена была смелой девушкой, к тому же она знала, что кто-то нуждался в её помощи. И она вновь обратилась к птицам: "Милые птицы, опишите мне то место, где я нахожусь. Есть ли поблизости человеческие поселения?" И птицы отвечали: "Принцесса, ты в страшном месте. Прямо перед тобой жилище злобного карлика, которого мы все здесь боимся. Он груб и злопамятен, а в его ужасном котле окончили свой век многие из наших братьев и сестёр. Уходите, принцесса, бегите из этого проклятого леса, спасайтесь". Магдалена поблагодарила птиц и, не слушая их дальнейших увещеваний, вошла в жилище карлика.

В доме стоял терпкий аромат сушёных кореньев и чеснока.

- Кто, чёрт побери, явился нарушать покой старика? - раздался в тишине чей-то скрипучий голос, перешедший в надрывный кашель.

- Милый карлик, Вы больны. Позвольте, я помогу Вам.

- Чем, глупая девчонка, ты можешь мне помочь? Убирайся восвояси, неслух ты эдакий. Послушайся птиц, они ведь твои друзья, если я не ошибаюсь?

- Я могла бы приготовить Вам отвар из цветков ромашки и шалфея. Этот настой всегда помогает при фарингите.

- Вот противная "липучка"! И бывают же на свете такие! Валяй, готовь свой дурацкий отвар и отчаливай отсюда подобру-поздорову, пока я добрый!

Магдалена послушно метнулась к кухонной утвари и стала на ощупь искать среди множества ложек и плошек посуду, подходящую для приготовления отвара. Карлик молча наблюдал за неуверенными движениями принцессы, затем удивлённо воскликнул:

- Ба, да ты совсем слепая! Как же ты решилась помочь мне, ведь тебе самой нужна помощь?

От удивления, а, может быть, и более сильного чувства, карлик забыл про то, что он злобный и, покинув своё удобное лежбище, кинулся на помощь девушке. Мигом был найден ковш, налита ключевая вода и разведён огонь в очаге. Пока карлик суетился возле ковша, Магдалена отправилась за волшебными травами.

Увидев в руках девушки пучок неизвестной растительности, карлик удивился ещё сильнее:

- Где же ты, девонька, надрала этой дряни? Да здесь в округе кроме мха и лишайника отродясь ничего не росло!

- Что Вы, милый карлик, - ответствовала Магдалена, - Всё это росло на Вашем огороде.

- Ну чудеса, ей-богу. Ладно, давай сюда твой гербарий. Да садись вон на тот топчан: в ногах ведь правды нет. Садись-садись, не бойся, и, слышь ты, проконсультировай меня на предмет употребления этой отравы.

Магдалена, вместо того, чтобы обидеться на грубого старика и уйти, улыбнулась такой искренней и светлой улыбкой, что её отблески осветили все тёмные закоулки грязной хижины. И старый злобный карлик поймал себя на том, что глупо, да что там - глупейше скалится, демонстрируя свою вставную челюсть, сидя напротив прекрасной принцессы и любуясь ею сквозь пар, идущий от ковша.

* * *

Спустя неделю злобный карлик был совершенно здоров. Магдалена приходила каждый день, и каждый день готовила отвар для старика. Постепенно между ними возникло что-то наподобие дружбы. Они вместе гуляли по сказочному лесу, карлик описывал Магдалене то, чего она не могла видеть: цвет неба над головой и мха под ногами, красоту солнца и янтарной дубравы, а Магдалена читала старику свои стихи, полные света и любви. И иногда (чего уж там скрывать) карлик смахивал с морщинистой щеки скупую мужскую слезу, пронзённый в самое сердце глубиной переживаний своей слепой подруги.

Тогда ли, а, может быть, в какое другое время, в голове старого карлика родилась идея помочь наивной принцессе. И, собрав все свои нехитрые съестные припасы, он отправился в долгий путь. Дорога его лежала через поля и леса, и высокие горы. Поизносился карлик, давно закончились запасы провизии, но, увлечённый идеей вырвать принцессу из когтей темноты и мрака, карлик упрямо шёл вперёд - к Урмине, старой и зловредной колдунье, которую ненавидел сильнее ненависти, но которая могла спасти Магдалену.