Джейн Эрчер - Родники любви

- Я Дрэйк Дэлтон из Техаса... Это в Соединенных Штатах.

Жозефина улыбнулась.

- Мы знаем о Техасе. Лошади. Пистолеты. Ковбои. Правильно? Дрэйк рассмеялся.

- Я как раз ковбой. - Он взглянул на старую женщину, потом снова на девочку. - Ты ее внучка?

- Правнучка. Она очень старая. И мудрая.

- Спроси ее, все эти травы, корни и прочее действительно помогают?

Жозефина засмеялась, прикрыв ладошкой рот, стараясь хоть немного скрыть свою бурную реакцию. Посмотрев на прабабушку, она быстро заговорила по-креольски. Та тоже рассмеялась, показав великолепные белые зубы. Затем заговорила, обращаясь к нему.

- Она говорит, что да. - Жозефина улыбнулась. - Нужно помогать и духу, и разуму, и телу. - Она замялась, подыскивая подходящие слова. - Больной или раненый должен верить и хотеть выздороветь. Старейшая может очень многое. А вообще расспрашивать ее не принято.

Дрэйк снова подумал о Селене и ее занятии. Теперь он понимал ее лучше. Все, что она делала, должно быть, действительно помогало, раз у нее было столько друзей и люди так часто обращались к ней. Все это еще казалось ему таинственным, но он уже начинал верить в ее способности, так же как поверил и в способности старейшей.

- Скоро ты снова станешь сильным. - Обернувшись, Жозефина посмотрела на дверь: ей явно хотелось играть с друзьями на улице, а не сидеть здесь.

- Скажи, пожалуйста, старейшей, что я очень ей благодарен и приехал сюда, чтобы найти двух моих друзей. Двух женщин: Селену из Нового Орлеана и Джой Мари из Техаса.

Жозефина захихикала и стала что-то говорить прабабушке.

- Этот Доминик забрал твоих женщин, и теперь ты хочешь их вернуть? Дрэйк на минуту задумался.

- Да, ты права. Это мои женщины. Жозефина снова заговорила, обращаясь к старейшей, выслушала ее длинный ответ и наконец снова повернулась к Дрэйку. Ее лицо стало серьезным.

- Она говорит, что ты действительно приехал за своими женщинами, и очень важно, что ты услышал зов. Тебя привела сюда Эрзула.

Дрэйк хотел было сказать, что не знает никакой Эрзулы, но вспомнил колдовство в Новом Орлеане. Это имя упоминала тогда колдунья.

- А кто эта Эрзула?

Жозефина покачала головой, словно он произнес ересь.

- Всемогущая богиня. Она привела тебя сюда и защищает. - Она взглянула на старуху, выслушала ее и вновь повернулась к Дрэйку. - Доминик - плохой. У него глаза дьявола. Он превращает хороших мужчин в зомби, а хороших женщин - в рабынь. Чтобы спасти своих женщин, ты должен его победить и положить конец его власти.

Дрэйк потер ужасно болевшую голову.

- Что такое зомби?

- Увидишь.

Он хотел задать им еще множество вопросов, но решил, что скорее всего толку от этого не будет. Так, значит, зомби и рабыни? Он должен поговорить с Селеной и выяснить, что происходит на самом деле. Из услышанного он ровным счетом ничего не понял. Только, что Доминик - дьявол. Но это он знал и без них.

- Селена и Джой Мари живут у Доминика? А где находится плантация этого француза? Жозефина перевела.

- Белые женщины живут в его большом доме. Его поля недалеко отсюда.

- И где же это?

- Рядом с Сан-Пиерре.

- Ты проводишь меня к дому Доминика? Жозефина перевела.

- Да. Но она просит тебя освободить наш народ.

- Освободить? Но как? Если эта земля принадлежит Доминику и он нанимает работать друзей старейшей, это вполне законно. - Он замялся. - Конечно, если он не похитил людей в Новом Орлеане и не принуждает их. Это уже противозаконно.

Жозефина передала сказанное прабабушке и, выслушав ответ, снова повернулась к нему.

- Без нашей помощи ты не сможешь спасти своих женщин. У него охранники-зомби с собаками. Но хоть я и маленькая, я знаю, как к нему пробраться. Если ты пообещаешь сделать то, о чем попросила тебя старейшая, я тебя туда отведу.

Дрэйк пока не успел разобраться, что же происходит на острове. Но привык возвращать долги, а старейшей он обязан.

- Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах, хотя не знаю, насколько это поможет.

- Поклянись Эрзулой, что во имя добра поможешь освободить наш народ. Карие глаза Жозефины сделались строгими.

- Клянусь.

- Поклянись в том же самом Селеной и Джой Мари.

Поколебавшись, Дрэйк кивнул, забыв, что ему нельзя шевелить головой.

- Клянусь, я сделаю, что обещал. Жозефина снова поговорила с прабабушкой и повернулась к нему.

- Тебе нужно отдохнуть. Если тебе станет немного лучше, мы пойдем уже сегодня вечером.

- Мне вполне хорошо...

- Мы пойдем, когда уснут птицы.

- Я буду готов.