Фабио - Таинственный

- Кажется, сегодня ночью я видела твоего дядю, - сообщила Джори.

Гретхен налила кофе в чашку и подняла глаза на подругу.

- Тебе кажется, что ты его видела?

- В коридоре около моей комнаты какой-то старик менял перегоревшую лампочку.

Гретхен кивнула, подвинула стул и устроилась напротив Джори.

- Да, это был дядя Роланд. Я ему сказала, что лампочка перегорела.

- А что, он всегда... хм, работает по ночам? - поинтересовалась Джори и потянулась к стоявшей в центре стола тарелке за вторым ломтиком поджаренного хлеба.

- В основном да, - ответила Гретхен. - Именно поэтому ты не встречалась с ним раньше. Я забыла тебя предупредить, что у дяди Роланда довольно своеобразный режим дня. Дело в том, что он много лет проработал на фабрике в ночную смену, и хотя давно вышел на пенсию, все никак не может привыкнуть спать по ночам и бодрствовать весь день. Да и зачем -ему менять привычки? Лично мне все равно, когда он сменит лампочку в светильнике или починит кран - днем или ночью.

Джори пожала плечами, набрала из вазочки побольше клубничного джема, положила на тост и стала намазывать.

- Наверное, ты права. Но когда я спросила твоего дядю, что он делает, он почему-то не ответил. Может, ему не понравилось, что кто-то поселился в гостинице в это время года?

Гретхен покачала головой:

- Дело совсем не в этом. Неужели я не сказала, что дядя Роланд глухонемой?

- Гретхен, это невероятно, но ты мне не говорила, - пробормотала Джори. - Послушай, я ведь решила, что он ненормальный или еще что-нибудь в этом роде. Представь, какой-то незнакомый тип спрятался в коридоре у моей комнаты глубокой ночью, а когда я к нему обратилась, промолчал... Зря ты мне сразу все не рассказала.

- Не волнуйся, Джори, старик совершенно безобидный, он не причинит тебе вреда, - заверила Гретхен, поднося ко рту чашку с кофе. - Конечно, мне следовало рассказать о нем раньше, но в последние дни моя голова была занята другим. Наверное...

- Ладно, все нормально. - Джори откусила большой кусок тоста и вгляделась в лицо подруги.

Под глазами Гретхен залегли темные круги, от чего ее и без того бледная кожа стала казаться еще бледнее, а светлые ресницы - еще светлее. Гретхен обычно заплетала волосы в косу, но сегодня утром распустила их по плечам и, кажется, даже толком не расчесала, будто у нее не было на это сил.

- У тебя все в порядке? - спросила Джори. - Я имею в виду, ты выглядишь какой-то озабоченной. Если хочешь поговорить - о Карле или еще о чем, я готова...

- Нет, - быстро перебила ее Гретхен Джори показалось, что даже слишком быстро. - С Карлом у меня все отлично. Если ты помнишь, сегодня я собиралась весь день заниматься спальней на третьем этаже, хотела покрасить плинтуса и бордюры. В прошлом месяце я оклеила ее обоями и вот теперь наконец удалось купить краску для дерева. Если тебе больше нечем заняться, можешь мне помочь.

- Я бы с удовольствием, - солгала Джори, - но на сегодня у меня как раз другие планы. Китти пригласила меня на ленч, чтобы познакомить с детьми, а до этого мне нужно еще забрать машину из гаража. Сойер сказал, что к полудню она будет на ходу.

- Сойер? - Гретхен поморщилась. - Похоже, вы с ним очень близко познакомились.

- Ничего подобного. Просто... - Джори замялась. - Как, по-твоему, я должна его называть? Мистер Хоуленд?

- Нет, конечно, но... будь осторожна. Ты о нем ничего не знаешь.

- И ты тоже, - вырвалось у Джори, прежде чем она успела как следует подумать.

- В том-то и беда. - Голос Гретхен прозвучал бесстрастно, но она поставила чашку на стол так резко, что кофе выплеснулся через край. - В Близзард-Бэй о нем никому ничего не известно. Факт остается фактом: было совершено преступление, и оно до сих пор не раскрыто. Ходят слухи, что он может иметь к этому отношение. Мне будет жаль, если с тобой что-нибудь случится.

Джори вздохнула и постаралась подавить раздражение.

- Послушай, Гретхен, - терпеливо, с расстановкой сказала она, - я собираюсь всего лишь забрать свою машину из мастерской Сойера Хоуленда. Как это может мне повредить?

- Ладно, считай, что я ничего не говорила.

- Я так и сделаю. - Джори вспомнила, что ей нужно еще кое о чем спросить. - Гретхен, ты не против, если я воспользуюсь телефоном? Мне нужно позвонить в Нью-Йорк.

- Пожалуйста, - сказала Гретхен, по лицу которой было видно, что ее что-то встревожило. Джори поспешила добавить:

- Я оплачу разговор кредитной карточкой.

- Дело не в этом. - Гретхен замялась. - Послушай, Джори... извини, что я спрашиваю... я тут подумала...