Фабио - Таинственный

- Я?

Внезапно ее осенила мысль до того невероятная и ужасная, что Джори поскорее отогнала ее, пока она окончательно не оформилась в голове.

- Не только ты, но и вы все: Эдриен, Китти, Клоувер. Вы считались моими подругами, а ты - даже лучшей подругой. Как ты могла меня предать, Джори?

- Сама не знаю, Гретхен, - призналась Джори. От волнения ее голос дрогнул. - Не представляю, как я могла участвовать в чем-то подобном. Наверное, просто была не в себе, даже ничего не помню.

- Ну да, конечно, это происшествие настолько травмировало твою ранимую душу, что ты его просто вычеркнула из памяти, так, что ли? Скажи мне, Джори, почему я не могу его вычеркнуть? Почему то, что произошло много лет назад, мучает меня по сей день? Почему воспоминания мучают меня не только днем, но и во сне? Джори, мне до сих пор снятся кошмары о том дне - снились каждую ночь, пока в моей жизни не появился Карл.

Голос Гретхен смягчился, на губах даже появилась слабая улыбка.

- Когда я встретила Карла и он проявил ко мне интерес, я наконец подумала, что смогу переступить через прошлое. Я стала надеяться, что он меня полюбит, мы будем вместе и я смогу похоронить этот кошмар.

- Гретхен, здесь уже ничего не исправить. Просто забудь.

- Если бы я могла! Джори, я не могу забыть, понимаешь, не могу! Неужели так трудно понять! - завизжала Гретхен.

На мгновение Джори охватила паника, она снова попыталась прогнать тревожную мысль, которая упорно лезла в голову. Пытаясь говорить как можно спокойнее, она терпеливо, рассудительно произнесла:

- Гретхен, это случилось много лет назад. Я уверена, что никто уже ничего не помнит. Забудь и ты, не думай больше о прошлом.

- Никто ничего не помнит, говоришь? - Гретхен истерично расхохоталась. - Вот тут ты ошибаешься, Джори. Уж я постаралась, чтобы они вспомнили. Клоувер точно вспомнила - перед тем как умереть, - и Эдриен тоже. Мы об этом поговорили, и обе согласились, что пришло время расплачиваться за свои грехи!

- Что-о?

Джори уставилась на Гретхен с открытым ртом, будто впервые увидела ее такой, какая она на самом деле.

"Господи, да она же просто больная, - похолодев от ужаса, подумала Джори, - она сошла с ума. Гретхен зарезала Клоувер и Эдриен, а теперь собирается убить меня".

- Оказалось не так легко убедить их, что они должны заплатить. - На этот раз голос Гретхен звучал так буднично, как если бы они беседовали о погоде. Говоря, она стала шаг за шагом пятиться от дивана и от Джори.

"Куда это она? Что она задумала?" - пронеслось в мозгу Джори.

- Но я им сказала, что это справедливо, - продолжала Гретхен. - В конце концов, я страдала много лет, теперь пришел их черед пострадать. И они страдали, можешь мне поверить, я об этом позаботилась.

Она отступила еще на шаг и остановилась возле камина. Джори не сводила глаз с безумной, лихорадочно соображая, что она задумала. У нее уже не было сомнений, что Гретхен приехала убить, заставить "расплатиться за грехи" жизнью, как заплатили другие.

- Еще до того, как ты удрала из Близзард-Бэй, я решила, что следующая очередь - твоя. Вот уж не думала, что мне придется ехать в такую даль, чтобы закончить это дело. - В голосе Гретхен даже послышались укоризненные нотки. - Ну ничего, дальше все должно пойти как по маслу. Сначала ты, потом Китти. Ей придется быть последней, я должна была подождать, пока родится ребенок. В конце концов, было бы несправедливо наказывать невинного младенца, правда, Джори? Я хочу сказать, я же все-таки не чудовище. - Она снова расхохоталась визгливо, истерически.

- Гретхен, я не верю, что ты говоришь всерьез, - тихо сказала Джори. Это на тебя не похоже. Я давно тебя знаю, ты не из тех, кто способен...

- А я думала, что ты не из тех, кто предает друзей, Джори, - перебила Гретхен. - Но ты меня предала. Ты меня удивила, теперь моя очередь удивить тебя. Ну как, ты удивлена?

Гретхен повернулась спиной к Джори и лицом к камину. Некоторое время она стояла абсолютно неподвижно, будто на что-то нацеливалась. Джори все еще не могла понять, что она задумала. Затем ее взгляд упал на висевшую над камином саблю, и ее осенила ужасная догадка, которая подтвердилась уже в следующее мгновение. Гретхен потянулась, сняла ее с крючков, повернулась, взмахнула саблей в воздухе и направила острие на Джори.

- Туше. - Она мерзко хихикнула. - Защищайтесь, сударыня.

- Гретхен, опусти саблю, ты не можешь это сделать.

- Я должна, Джори. Пришла твоя очередь. - Гретхен повернула саблю так, что лезвие сверкнуло в луче света от лампы. - Настало время тебе понести наказание.