Сьюзен Фокс - Под зелеными сводами

Она наклонилась, чтобы надеть ботинок. Гордость заставляла ее держать свои мысли при себе. Хоть она и проспала всю ночь напролет, но не ощущала себя отдохнувшей, а наоборот, усталой. Тем более что у нее все болело. Желудок болел от голода. Все тело тоже болело и ныло. Надев ботинки, она почувствовала, что ноги тоже болят. И солнце было таким ярким, что глаза тоже сильно болели.

Линк наблюдал за тем, как Мэдди завязывает шнурки. Он с точностью определил момент, когда она почувствовала, что шнурки мокрые.

- Почему они мокрые? - спросила она еще сонным голосом.

- Другие шнурки - белые, и они пугали рыбу, - ответил он.

Мэдди застыла, на ее лице отразилось отвращение. Она выронила из рук шнурки.

- Ты использовал мои шнурки, чтобы поймать рыбу?

Ее голос еще подрагивал, но недоверие к услышанному придало ему угрожающий оттенок. Теперь не осталось и тени сомнения она была испорченной, избалованной девчонкой. Избалованной неженкой.

Но, бесспорно, красивой девчонкой. Немного испорченной, стервозной. Ее волосы были безжизненными и напоминали паклю. Но, несмотря на все это, она была привлекательной и сексуальной. Даже хорошо, что она рассердилась - это сглаживало впечатление от прошлой ночи, когда они лежали бок о бок.

- Возможно, они еще пригодятся, чтобы поймать ужин, - сказал Линк.

Мэдди подняла голову и посмотрела на него. Во взгляде смешались злость и негодование.

- Ты же не использовал червей, чтобы поймать рыбу, да?

Выражение ее лица в этот момент было очень забавным, и Линк почти улыбался, глядя на нее.

- Ты же спала, поэтому мы не могли воспользоваться твоим обаянием, чтобы поймать нам завтрак.

На щеках Мэдди вспыхнул румянец.

- Мои шнурки были рядом с червями? Мэдди уже была на грани срыва.

- Ну, вообще-то, червяк надевался только на булавку. Возможно, он даже не коснулся шнурка.

Мэдди недовольно посмотрела на него.

- Но ты брал шнурки руками, в которых до этого держал червяков.

- А если нам попадутся зайцы, то мы используем шнурки, чтобы сделать силок, - продолжал Линк невозмутимо.

Выражение ее лица стало недоумевающим и одновременно вопросительным.

- И ты воспользуешься моими шнурками, чтобы убить зайца?

Это не было вопросом, а скорее прозвучало как обвинение. События прошлой ночи убедили ее, что Линкольн Кориэлл может сделать и сделает все, что ему взбредет в голову, причем с кем и с чем захочет. Мэдди не в силах была отговорить его убивать зайца. Но как он сможет сделать это? Пуля влечет моментальную смерть, и заяц даже не успеет понять, что его убили. Но ведь заяц, попавший в силок, испытает жуткий страх. Ведь он поймет, что скоро умрет. Каким же образом Линк убьет его? Задушит? Или камнем прикончит? Это было так ужасно.

- Тебе не придется убивать беззащитного маленького зайца. Я не ем мяса, - сказала она. На это тут же последовал ответ Линка:

- Если бы ты хотя бы иногда ела мясо, то не цеплялась бы к людям по мелочам. - (От этих слов у Мэдди все внутри закипело.) - Да. И вместо того, чтобы твердить свое "как ты смеешь", лучше зашнуровывай ботинки и пойди прогуляйся. - Он скептически посмотрел на ее волосы. - И после завтрака удели минутку своим волосам: хотя бы расчеши их и проверь, нет ли клещей.

Мэдди даже забыла про зайца и его жестокую судьбу. На лице у нее вновь было выражение удивления.

- Клещи?

- Обычные лесные клещи не причинят тебе особого вреда, но все равно лучше их сразу вытащить. Это всего лишь маленькие клещи.

Мэдди нервно сглотнула на его последних словах и спросила:

- Маленькие клещи?

- Одни клещи могут спровоцировать болезнь Лима, другие - вызвать лихорадку. Или нервный тик. Вообще-то я не специалист, но некоторые клещи действительно очень маленькие. Поэтому с ними надо быть повнимательнее. Он замолчал и повернул палку, на которой жарилась рыба. - Если мы будем проверять кожу утром и вечером, то проблем не будет. Только не вытаскивай их, если обнаружишь. Мы попробуем избавиться от них с помощью твоей жидкости для снятия лака.

Мэдди охватил ужас. Ей вдруг почудилось, что клещи ползают везде: на коже, в волосах, в одежде... Ведь она никогда даже не думала о клещах - о медведях, пумах, волках, может, и думала, но точно не о клещах. Линк только что дал ей повод для кошмара, с которым придется бороться всю бессонную ночь напролет.

Господи, ведь здесь, в этих горах, действительно можно умереть от болезни Лима или лихорадки.

Ее ужас, видимо, отразился на лице, потому что Линк снисходительно улыбнулся.