Наталья Горбачева - Убийца по имени Ной

— Значит, в милицию вы не обращались, — подвел итог Кротов. — Зря, конечно, но теперь поздно. Я помогу вам. — Его голос вновь стал вкрадчивым и властным одновременно. — Я помогу, будьте уверены. Я помогу вам.

На следующий день, как договорились, Виктор ждал Кротова у своего подъезда. Кротов должен был заехать за ним к девяти, а уже двадцать минут десятого. Еще через десять минут Виктор решил, что Кротов забыл о нем. Какое, в конце концов, этому Кротову до него дело?! А он, Виктор, форменный идиот, что поверил в сочувствие постороннего человека, когда близкие — самые близкие — люди отказали ему в участии. Чудес не бывает!

— Виктор! — услышал он знакомый голос и обернулся.

Кротов махал рукой из салона иномарки — кажется, «шевроле». Виктор так обрадовался, что побежал вприпрыжку.

— Садись, поедем! — кивнул Кротов. — Я договорился в одном месте, чтобы тебя обследовали: энцефалограмма, внутричерепное давление, УЗИ и еще кое-что…

— Хорошо, — не понимая, зачем это нужно, согласился Виктор.

Кротов оказался лихим водителем, но к светофору подгадывал подъезжать на зеленый. Всегда на зеленый…

— Вы так странно сказали про обследование… А зачем оно мне? — сказал Виктор после большой паузы. — Я, наверно, большая обуза для вас.

— Нет. Если будешь меня слушать, то не будешь обузой, — четко произнес Кротов. — Для меня вообще не существует проблем — запомни. И не задавай никаких вопросов. Я все понял про тебя и знаю, как тебе помочь. Делай то, что говорю. Ты же сам этого хотел?

— Да… Да…

«Шевроле» уже катил по окраине города и вскоре выехал на шоссе. Дорожные указатели направляли к Москве, до которой было каких-нибудь семьсот километров.

Ехали в молчании. Коричневый «шевроле» мчался среди полей. Жалкие рощицы начинали зеленеть, небо было ярко-голубым от края и до края. «Господи, хорошо-то как!» — подумал Виктор. А вслух произнес:

— Мне один знакомый сказал, что сейчас Великий пост идет, а через неделю будет Пасха. Теперь уже через несколько дней. Я на Пасху в церковь пойду. В этом году ранняя Пасха. Я, правда, не знаю, что это значит, но говорят, что к ранней весне. И правда… Весна ранняя.

Он осторожно посмотрел на Кротова. Увидел четко обрисованный неподвижный профиль. Кротов не отвечал, и Виктор продолжил:

— Сегодня среда? Нет, сегодня четверг на Страстной неделе. А в среду Христа распяли.

— На тебе есть крест? — вдруг спросил Виктора Кротов.

— Есть. Раньше не носил, а тут надел, — словно оправдываясь, сказал Виктор. — Дядя Саша, мой крестный отец, дал мне.

— Надо снять, — не поворачиваясь, сказал Кротов. — Хорошо, что ты напомнил. Сейчас будут такие обследования, что ничего металлического на теле не должно быть. Дай-ка сюда его, а то потом забудем. Давай-давай, подъезжаем. — Только тут он посмотрел на Виктора и протянул руку. Сопротивляться было глупо и бессмысленно: всю жизнь не носил креста, а тут на пару часов просят снять ради дела. Виктор отдал крест.

Впереди возник поселок из дорогих современных коттеджей. Именно к нему и подрулил Кротов.

Сторож открыл ворота и подобострастно поклонился водителю.

— Приехали! — подмигнул Кротов. — Сейчас кофейку попьем… Ох, как хочется чашечку крепенького. Любишь кофе?

— Люблю. На нем только и выжил.

— Сейчас, сейчас…

Коттеджей оказалось не больше двух десятков. Вокруг каждого был разбит палисадничек с молодыми деревьями.

«Шевроле», прошуршав по гравию, подкатил к воротам гаража. Когда вошли внутрь коттеджа, показалось, что он гораздо просторнее, чем выглядит снаружи.

Первый этаж был похож на офис. Элегантная секретарша встретила приехавших. Кротов попросил принести кофе и повел Виктора в свой кабинет, обставленный удобной стильной мебелью. Он пристально следил за каждым движением своего гостя.

Виктору все здесь очень понравилось.

— Это моя лаборатория, — объяснил Кротов.

В кабинет вошла секретарша.

— Светлана, предупредите, что мы сейчас придем. Пусть запускают весь комплекс, — распорядился Кротов. — Мы будем через двадцать минут. Кофе с сахаром?

— С сахаром, — кивнула она и перемигнулась с шефом.

Кофе был необыкновенным. Его аромат и вкус, а также тонкий фарфор антикварной чашечки в атмосфере делового уюта кабинета — все слилось воедино в растревоженном сознании Виктора. Феликс Родионович Кротов не пускал пыль в глаза, как любитель ночной жизни Пашка, или богатые, но жестокие родители Оли, или как искренний фанатик одной идеи, но бессильный когда-либо воплотить ее в жизнь, друг отца дядя Саша — просто Кротов на самом деле был хозяином жизни. Виктор ощутил нескончаемое блаженство, не передаваемую словами тихую радость.