Джо Гудмэн - Больше, чем ты желаешь

- Для меня янки и враг - одно и то же. Он отметил про себя, что она свято верила в то, что говорила, и переубедить ее будет нелегко.

- И поэтому вы продолжаете воевать, - подвел он итог. - Ваши слуги разбежались. Ваша земля больше не принадлежит вам. Иногда мне кажется, что ваш главнокомандующий генерал Ли говорил только за себя, когда сдавался Гранту.

- Так оно и было.

Лукас задумчиво покачал головой:

- Значит, вы считаете, что никто в округе не возьмет меня на работу?

- Во всяком случае, не в этих местах. Каролинцы настроены более решительно, чем жители Джорджии, Виргинии или Мэриленда.

- Большинство людей становятся более уступчивыми, когда речь заходит об их нуждах и их выборе. По-моему, вы в большой нужде. Возможно, я чего-то не понял и у вас есть выбор. Может быть, я стою в длинной очереди ожидающих получить у вас работу? Это так?

- Похоже, вас дезинформировали, - ответила Брай, - В мои планы не входило нанимать работников этим летом. Скорее всего это чья-то неумная шутка. Кому-то показалось забавным направить вас ко мне. Мне жаль, что вы зря потратили время; и я попрошу Адди покормить вас и дать вам денег на обратную дорогу. Это все, что я могу для вас сделать, мистер Кинкейд.

Лукас не намерен был отступать. В его планы это не входило.

- Значит, это неправда, что вы ищете кого-нибудь, кто мог бы построить новую конюшню?

Глаза Брай вспыхнули, и ему показалось, что она сейчас соврет, но этого не случилось.

- В "Конкорде" всегда найдутся неотложные дела. Ну хорошо... - Она вздохнула. - Я действительно хотела построить новую конюшню. Некоторые строения нуждаются в ремонте, в других надо заменить полы, поставить новую изгородь. Там подштукатурить, здесь подкрасить, заменить кирпичную кладку... - Постепенно голос Брай становился мягче, но она старательно избегала встречаться взглядом с Лукасом. - Здесь очень много работы, мистер Кинкейд.

- И ни одна из них не предназначена для меня.

- Совершенно верно. У вас есть семья? Есть люди, которые от вас зависят?

- И да и нет. Во всяком случае, это не то, о чем вы думаете. Я не работаю, мисс Гамильтон, и, следовательно, голодать буду только я.

- Значит, у вас нет детей?

- Детей нет. Нет жены. Но у меня в Нью-Йорке мать и шесть тетушек. Мари - моя мать. - Он загнул один палец. - Далее по порядку: тетя Нэнси, тетя Лиззи, тетя Мэгги, тетя Лаура, тетя Ливия и тетя Маделин.

"Как много женщин, - вздохнул про себя Лукас, - и это тогда, когда война унесла так много мужчин".

- Когда вы видели их в последний раз?

- Полгода назад.

Это обстоятельство ее несколько удивило. Он перечислил большое количество мест, где он работал, и у нее создалось впечатление, что он должен был отсутствовать гораздо дольше.

- Вы не считаете, что вам давно пора вернуться домой? - невольно вырвалось у нее.

- Я как раз на пути туда. - Заметив ее вопросительный взгляд, он быстро добавил: - У меня проблема с финансами. Я должен заработать денег на обратную дорогу.

- Значит, у вас нет никаких сбережений?

- В данный момент - нет. Я игрок, мисс Гамильтон. Последнее время мне не везло. Я надеялся, что вы возьмете меня на работу и я выну из колоды туза. Похоже, все складывается не так, как мне бы хотелось.

Люк стал медленно подниматься, стараясь не вспугнуть ее. Нетерпеливым взмахом руки она усадила его обратно в кресло и задала вопрос, который он не расслышал, и ей пришлось его повторить

- Я спросила вас - хороший ли вы игрок?

- Вы хотите узнать, выигрывал ли я больше, чем проигрывал?

- Именно так.

- Пока что я не успел проиграть последнюю рубашку, - хмыкнул Люк, ткнув себя в грудь. Он увидел, как она нахмурилась, и проследил за ее взглядом. Он совсем забыл, что эта рубашка не была его собственной, во всяком случае до недавнего времени. Он купил ее у прачки, и она обошлась ему в два доллара. Я, кажется, говорил вам, что сейчас у меня полоса невезения, - с тяжелым вздохом произнес он.

- Удивительная полоса невезения, как я успела заметить.

- Да, но все еще может измениться к лучшему. Так всегда бывает. Во всяком случае, я бы не считался хорошим игроком, если бы полагался только на удачу.

- Хотите сказать, что мошенничаете? Люк был уверен, что не услышал осуждения в ее тоне. Если она и была о нем низкого мнения, то не выдала себя и намеком.

- Лучше сказать - я искусный игрок.

Брай без колебаний, приняла его замечание, понимая, что здесь подразумевается нечто большее. По крайней мере она надеялась на это. Выйдя из-за стола, она направилась к окну, уверенная, что он не отрывает от нее глаз, но не стала утруждать себя тем, чтобы убедиться в этом. Она даже замедлила шаг.