Джо Гудмэн - Только в моих объятиях

Погруженная в размышления, Мэри оступилась.

Райдер едва успел подхватить ее. Помогая девушке удержаться на ногах, он заметил:

- С завязанными глазами ты вела себя осторожнее.

- Ну что ж, - ответила Мэри, сердито отпихнув его руку, - значит, я все равно ничего не вижу.

Райдер с ухмылкой покосился на нее через плечо и пошел дальше, недоуменно качая головой.

И вдруг он остановился. Мэри прислонилась к скале, чтобы снять ботинки, а ее провожатый в это время разглядывал тропу. Из обоих ботинок высыпалось немало песка и мелких камешков. Мэри с удивлением разглядывала эти россыпи мусора, выбитого из ее обуви. Так вот почему у нее так затекли пальцы ног!

- Я совсем не устала, - заявила она. - Мог бы и не останавливаться.

- Я не отдыхаю, - возразил Райдер, ползая на четвереньках вокруг ничем не примечательного валуна. - Я читаю. - Он поднял несколько мелких камней, потрогал скалу под ними и разложил камешки так, чтобы они оказались вверх обожженной солнцем стороной. - А тебе, похоже, прогулка пришлась по душе. Он внимательно посмотрел на Мэри:

- Могу тебя порадовать - мы уже почти пришли.

- Но ведь ты говорил о дневном переходе.

- Они снова откочевали, - пожал плечами разведчик.

Девушка озадаченно нахмурилась.

- Все в порядке, - заметил Райдер, - они все еще нас ждут.

Мэри выпрямилась, сердито глядя ему в лицо:

- Что это значит "они откочевали"? И кто, скажи на милость, нас ждет? К ней вернулся воинственный пыл.

- Обувайся, - велел Райдер, не обращая внимания на ее тон, - нам осталось пройти еще несколько миль вниз.

Отвернувшись, он был вполне готов к тому, что ему в спину швырнут одним из ботинок. И был благодарен Мэри за проявленную сдержанность. Интересно, что она думает о цели их путешествия? Одно можно было сказать наверняка: ни одна из ее догадок не окажется правильной. То, что девушка пребывает в смятении, становилось все более очевидным. Райдер не мог не подумать о том, надолго ли хватит ее сговорчивости. Теперь уже было ясно, что согласие следовать за ним связано с планом бегства, вынашиваемым пленницей.

***

При приближении часового Джей Мак едва заметно напрягся. Повинуясь взмаху руки индейца, Мойра вскочила, стараясь загородить собой связанного мужа.

- Пора идти, - промолвил апачи. - Они ждут. - С этими словами он извлек из складок замши на высоких голенищах мокасин длинный нож. То, как спокойно воспринял этот жест Джей Мак, произвело на дикаря впечатление. - Вы пойдете со мной, - сказал он и разрезал путы на руках и на ногах Джея Мака.

Пленник тут же вскочил на ноги. Затекшие конечности его нестерпимо кололо, но он и глазом не моргнул. Обняв Мойру и прижав к себе, он отчетливо ощутил, как бешено бьется ее сердце. Уверенные, что друг от друга у них нет секретов, они не стали тратить слов попусту. С неохотой Джей Мак разомкнул объятия. На лице часового читалось презрение.

- Похоже, у них не в почете публичное проявление привязанности, пробормотал Джей Мак.

- Представь себе, что с ним будет, если ты меня сейчас поцелуешь, горько усмехнулась Мойра, на миг опустив голову мужу на плечо. - Мы, наверное, даже сможем бежать.

- Сюда, - приказал страж, которому было вовсе не до шуток.

- По крайней мере они не собираются нас разлучать, - прошептал Джей Мак, пожимая Мойре руку.

***

- Это что такое? - удивилась Мэри, уставившись на протянутое Райдгром платье так, словно оно могло ее укусить. Хотя на самом деле подозрение у нее вызвало то, что платье выглядело чересчур уж красивым. Оно было пошито из мягчайшей бледно-кремовой замши, а ворот и застежка расшиты серебром и бирюзой. - То есть, - поправилась пленница, - я, конечно, знаю, что это такое, но мне непонятно, что я должна с ним делать?

- Надеть его на себя.

Мэри и не подумала прикоснуться к платью. Наоборот, она спрятала руки за спиной и даже отступила на шаг.

- Ох нет, я не могу, - отчаянно замотала она головой. - Оно наверняка кому-то принадлежит. Ведь оно такое дорогое. Тебе лучше всего вернуть его туда, где нашел!

- Обычно ты бываешь куда более догадлива, - невозмутимо возразил он. Или ты просто не желаешь понимать очевидного?

Девушка продолжала растерянно смотреть ему в лицо.

- Оно не принадлежит никому другому, - терпеливо растолковал ей Райдер. - Оно принадлежит тебе. И я нашел его, потому что его оставили для меня в условленном месте.

- Для тебя? - Ее руки безвольно повисли.

- Я решил, что ты будешь рада переодеться, - кивнул он.

На этот раз Мэри взяла наряд и пощупала мягко выделанную замшу.