Патриция Хаган - Любовь и ярость

Он уже повернулся было, чтобы уйти, когда Бриана негромко окликнула его, - Спасибо, Рауль. Надеюсь, мы подружимся.

Парнишка юркнул за дверь и повернул ключ в замке.

На лице Брианы появилась слабая улыбка.

На следующее утро Рауль чуть свет натаскал ей в ванну воды для купания и оставил одну, предупредив, что вернется через полчаса. И действительно, не успела Бриана помыться, как этот странный лакей снова появился на пороге её каюты. В руках он с трудом удерживал поднос с завтраком для Брианы. Девушка с немалым удивлением следила, как он расставляет тарелки с овсянкой, шоколад, роскошные южные фрукты.

Она осторожно принялась задавать ему вопрос за вопросом и парнишка понемногу оттаял. Он надолго застрял в каюте, как подозревала Бриана, намереваясь поразить её воображение своими рассказами о морских путешествиях. Рауль важно объяснил, что их корабль пересечет Лигурийское море, а потом пройдет вдоль побережья Тосканы и дальше, через узкий пролив, отделяющий остров Эльбу от Корсики. Затем они поплывут Тирренским морем до самого узкого в здешних местах Мессинского пролива, а миновав его, отправятся дальше, в Ионическое море.

- А ты когда-нибудь раньше плавал в этих местах, - с искренним интересом спросила Бриана, довольно отметив про себя, что по мальчишке не скажешь, что он очень торопится уйти. Он трещал, как сорока.

- Еще бы, сто раз, если не больше, - важно проворчал он, - Я в море давным-давно, попал сюда ещё сопливым мальцом лет двенадцати.

Бриане стоило немалого труда, чтобы удержаться от смеха.

А паренек болтал без умолку. Он рассказал, что родился в крошечной провинции Грасс, на западе Монако. - Корабль, на котором мы плывем, принадлежит моему дяде, - хвастливо объявил он, - А капитаном у нас - мой двоюродный брат! Обычно мы ходим в Грецию и обратно, в Монако, да ещё перевозим кое-какие грузы на Кикладские острова.

Бриана кивнула, впервые с тех пор, как она попала в лапы Дирка у неё вспыхнула неясная надежда. Если капитан корабля - близкий родственник её юного приятеля, значит, больше, чем когда-либо она должна превратить паренька в своего друга и союзника.

Она попросила Рауля рассказать ей поподробнее об островах Греческого архипелага, особенно о Санторине.

Мальчишка довольно ухмыльнулся во весь рот. - Настоящее название этого острова - Тера, - важно объяснил он видом старого морского волка, - Он самый южный из Кикландских островов. - На самом деле остров - старый потухший вулкан и я слышал, что давным-давно, за полторы тысячи лет до нашей эры здесь когда-то было извержение похлеще, чем то, из-за которого погибла Атлантида.

- Там есть такая лагуна, - восхищенно присвистнул он, - километров шестьдесят в ширину. А в самом её центре - два крошечных островка и на каждом - по вулкану. Один называют Nea Kameni, что значит "Вулкан, который недавно потух", а другой - Palaja Kameni, то есть "Вулкан, потухший давно". Но старики говорят, что время от времени над вулканами появляется дым и слышен грохот, а это верная примета, что они ещё не совсем умерли.

Бриана кивнула и как можно более безразлично попросила, - Расскажи мне о Санторине, точнее, о Тере ...

О Санторине Рауль мог говорить долго и Бриана с удивлением узнала, что на острове есть небольшой поселок. Сам остров, поскольку он вулканического происхождения, в основном покрыт застывшей лавой и мелкими осколками пемзы. Лагуну красиво окаймляют остроконечные красные, черные и почти белые скалы, которые остались после последнего извержения вулкана. Скалы эти достигают трехсот метров в высоту. - Самая большая горная вершина на Тере носит имя святого пророка Илии, её высота больше пяти тысяч. Поселок там небольшой, люди селятся неохотно, слишком далеко и неудобно добираться до материка. Единственное средство передвижения, которое там используется - это ослы.

Но кроме этого, - продолжать рассказывать Рауль с сияющими глазами, безмерно польщенный тем, как внимательно, буквально ловя на лету каждое слово, слушает его эта незнакомая красавица, - на острове есть ещё два маленьких поселка: Эмборион и Пиргос, но они расположены дальше к югу. А порт в северной части лагуны, куда приходят все корабли, называется Ойа.

Не желая оставаться перед мальчиком в долгу, Бриана придала лицу самое восторженное выражение, на какое только была способна и, захлебываясь от восхищения, воскликнула, - Господи, Рауль, сколько всего ты знаешь! Ты, наверное, очень образованный! А я ...

Вдруг её слуха коснулся чуть слышный звук осторожных шагов под дверью её каюты и Бриана испуганно осеклась. Рауль предостерегающе поднял руку, призывая к молчанию.