Кэтрин Харт - Неотразимая

- Зака?

Джек кивнул, его глаза, обведенные темными кругами, были немым свидетельством его горя.

- Вы хорошо подумали? - спросил Мэтт. - Я бы не хотел, чтобы вы стали жалеть об этом позже, когда боль немного отступит и ваш рассудок прояснится.

Слезы сверкнули в глазах Джека.

- Если бы вы могли видеть, как Пег перебирает игрушки Энди, как она бесконечно разглаживает его одежду, как она всхлипывает даже во сне, то вы не стали бы спрашивать, преподобный. Ей нужен ребенок, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту, занять ее руки.

- Но вы оба молоды. У вас впереди целая жизнь, и у вас еще будут свои собственные дети, - мягко сказал ему Мэтт.

- Да, но Пег нужен ребенок именно сейчас, иначе я боюсь, что она просто не переживет этого.

- А как же Зак? - вмешалась Джейд. - Я не хочу, чтобы ты или твоя жена ненавидели его за то, что он занял место вашего сына. Он слишком дорог нам, и мне будет больно видеть, если это случится.

Джек устремил на нее свои печальные глаза.

- Я клянусь вам над могилой моего сына, что я буду обращаться с этим ребенком со всей нежностью и любовью, которую я отдавал Энди. Также и Пег. Она обожает детей, и у нее просто душа разрывается, пока у нее нет ребенка, которого она могла бы любить. Я.., я просто боюсь, что она сойдет с ума, если не сможет заполнить зияющую дыру, которую его смерть оставила в наших жизнях.

Мэтт понимал чувства этого человека, хотя ему тоже не хотелось расставаться с Заком. Зак был примерно одного возраста с Энди, и если Пег захочет принять его, то ребенок может облегчить боль, которую она ощущала от невыносимой потери.

- Ты говорил со своей женой об усыновлении Зака? - спросил он.

Джек отрицательно покачал головой.

- Нет. Я хотел сначала обсудить это с вами, но я уверен, что она согласится.

Мэтт вздохнул и пожал руку Джейд, стараясь приободрить ее.

- А почему бы нам не отнести Зака к Пег и не посмотреть, как она отреагирует на него?

Неохотно, с тяжелым сердцем, Джейд взяла малыша, который стал словно ее собственным сыном за эти прошедшие месяцы Ей очень тяжело было расстаться с ним, а она вынуждена была делать это добровольно. Каждый шаг, который она делала к фургону Лэндфортов, казалось, приближал ее к эшафоту. Ей хотелось повернуться и убежать. Она бы, наверное, так и сделала, если бы Мэтт не шел рядом с ней, поддерживая ее своей любовью.

Но когда она увидела Пег Лэндфорт, апатично сидевшую внутри своей палатки, с глазами, полными горя и печали, с разметавшимися по плечам волосами, Джейд охватила жалость Эта бедная беспомощная женщина выразила ей свое сочувствие, когда пропал Скитер, и теперь Джейд предоставлялась возможность отплатить ей добром за добро, если только она сможет.

Молча, осторожно, скрывая свои собственные слезы, Джейд наклонилась и положила Зака в руки женщине. Какое-то время Пег продолжала сидеть, ее руки оставались безвольными и безучастными. Затем она медленно прикоснулась к живому свертку. Ее покрасневшие глаза посмотрели на маленькое личико внизу, на темноволосую голову, прижавшуюся к ее груди. Слезы покатились по ее щекам, и она дрожащими губами прижалась к мягким волосам ребенка.

Непроизвольный вздох вырвался у нее.

- Господи! Как же мне не хватало этого! - зарыдала она.

- Его зовут Зак, - дрожащим голосом произнесла Джейд. - Он твой, если ты хочешь его.., если ты обещаешь любить его всегда.

Робкая улыбка появилась на губах Пег.

- Да, - выдохнула она с надеждой. - О да! Я буду каждый день благодарить Бога и вас за него. - Ее растерянный взгляд наконец встретился с глазами Джейд. - Пожалуйста... пожалуйста, позвольте мне оставить его.

Джейд кивнула, тяжелый ком стоял у нее в горле, ей трудно было глотать.

- Смогу я и потом хоть иногда навещать его? - сдавленным голосом спросила она. - Мне будет очень сильно не хватать его. Даже зная, что ты будешь хорошо заботиться о нем, мне трудно отдать его вот так.

Пока мужчины смотрели, обе женщины обменялись друг с другом понимающими взглядами.

- Я знаю, - прошептала Пег, кивая головой. - Я знаю.

***

Этой ночью Джейд плакала в уютных объятиях Мэтта. Его рука гладила ее волосы, стараясь успокоить ее. Его губы ласково касались ее бровей и лица.

- Я бы хотел пообещать тебе, чтобы эти расставания проходили гораздо легче, - сказал он ей, - но боюсь, что этого не будет. Мы сильно привязываемся к ним, и нам больно, когда они покидают нас.

- Не знаю, сколько еще раз я смогу пройти через это, - всхлипнула она. - Ну почему ты не можешь быть кузнецом, торговцем лошадьми или фермером? Или кем-нибудь еще?