Одри Хэсли - Брачный сюрприз

- Да в ту ночь я с твоей матерью и словом не обмолвилась! Мне было невыносимо смотреть на нее и думать о том, как она радуется смерти моего ребенка!

Джон медленно, печально кивнул.

- Понимаю. Мне просто нужно было убедиться, что это именно так.

- Джон, ради Бога... - Голос Карен предательски задрожал. - Замолчи и.., давай больше не будем говорить об этом!

Он нахмурился.

- Тебе до сих пор так больно об этом вспоминать?

- А как по-твоему? В тот день я потеряла ребенка. Мне мучительно даже думать об этом. Джон потемнел.

- Поэтому ты решила больше не иметь детей? Боишься, что история может повториться?

Карен поняла, что чувства, бушевавшие в ее душе, вот-вот выплеснутся наружу. Не хватало еще выдать себя! Если Джон поймет, что с ней творится, тогда всему конец. Нужно быть сильной. И стойкой. Не для того она держалась все эти десять лет, чтобы именно сейчас сломаться.

- Точнее говоря, я решила больше не выходить замуж.., а заводить детей вне брака - не по мне. Не то чтобы у меня такие уж строгие нравственные принципы - просто я считаю, что у ребенка должны быть и отец, и мать, что он должен расти в крепкой и любящей семье, а не с закомплексованной матерью-одиночкой.

- А ты, стало быть, закомплексованная?

- Отчасти... А, вот и официант! Что бы мне заказать?..

Карен углубилась в меню, втайне радуясь передышке. К несчастью, вскоре официант удалился выполнять заказ, и она снова осталась наедине с Джоном. Никогда в жизни Карен еще не была в таком смятении. И как только она сумеет дожить до окончания этого треклятого ланча?!

Она не в силах больше вести разговоры о прошлом. Не в силах больше смотреть на Джона и вспоминать, как чудесно им было вместе.

- Ты уже выбрал шафера? - спросила она отрывисто, стремясь нарушить неловкую тишину, которая воцарилась за столиком после ухода официанта.

Джон замер.

- Да.., а что?

- Нужно будет заказать для вас обоих смокинги. Это надо сделать побыстрее, лучше всего - на следующей неделе. Есть одна фирма, которую я всегда рекомендую клиентам, у них большой выбор, но может не оказаться смокингов вашего размера. Ты предпочитаешь купить смокинг или взять напрокат?

На лице Джона отразилось откровенное беспокойство.

- В чем дело? - спросила Карен.

- Мой шафер, - ответил он, - Каспар.

- Тот самый Каспар? Из университета?

- Угу.

Каспар был постоянным посетителем закусочной, где десять лет назад работала Кэрри. Закусочная была популярна у студентов Калифорнийского университета, поскольку располагалась неподалеку и кормили там дешево и сытно. Именно Каспар привел в закусочную Джона, рассказав другу о том, что официанткой в этом заведении работает настоящая красотка.

Когда Джон в тот день ушел, назначив Кэрри свидание вечером, Каспар даже немножко приревновал. Он и сам был неравнодушен к Кэрри.

Карен тяжело вздохнула. Положение становится все сложнее.

- Тебе обязательно выбирать шафером именно Каспара?

- Он мой лучший друг. К тому же я его об этом уже попросил.

Карен взяла свой бокал и сделала изрядный глоток.

- Каспар тебя скорее всего не узнает, - продолжал Джон. - А если и узнает, я скажу ему всю правду. Если я попрошу его молчать, он никому не проговорится.

- Он так предан тебе или ему не нравится Лори?

- Боже милостивый, да с чего ты это взяла?!

- С того, что ему когда-то нравилась я.

- А-а, понятно. Да, ему не слишком нравится Лори. По правде говоря, Каспар ее терпеть не может.

Тут уж Карен удивилась не на шутку.

- Это почему же?

- Не знаю. Я и Каспара спрашивал об этом, но он ничего толком не объяснил. Впрочем, Каспар человек консервативный. Он предпочитает женщин соблазнительных и доступных.

- Спасибо за комплимент!

- Брось, Карен, признайся, ты ведь была когда-то очень соблазнительной.

- Вот именно - была.

Джон сделал такой жест, словно хотел сказать: "И да, и нет".

- Если ты на той неделе оденешься так же, как в прошлое воскресенье, Каспар и вправду не обратит на тебя внимания. Если нарядишься так, как сегодня, вот тогда у него сразу слюнки потекут.

Карен хотела оскорбиться, но не смогла очень уж забавным показался ей образ Каспара, у которого текут слюнки, и она помимо воли рассмеялась.

- Что ж, если Каспар такой же симпатичный, каким был когда-то, я и впрямь последую твоему совету. Правда, я сегодня что-то не заметила, чтобы у тебя текли слюнки.

- Я хорошо маскировался. Карен широко раскрыла глаза:

- Ты ведь, кажется, намекал, что я тебя больше не привлекаю?