Одри Хэсли - Брачный сюрприз

Неловко кашлянув, Карен опустила глаза и придвинула к себе папку.

- Я приготовила все, что ты хотел посмотреть, - деловито начала она. Рекомендательные письма, фотографии, образец контракта. Если ты будешь любезен сесть поближе... - Голос ее чуть дрогнул, и она наконец взглянула на Джона.

Его синие глаза смотрели на нее жестко и холодно. Карен от души надеялась, что в ее глазах он не прочтет ничего, кроме деловитого безразличия.

Джон стремительно встал и распахнул дверь.

- Все это может подождать, - бросил он. - Я оставил машину в месте, где не разрешена стоянка, и не намерен дожидаться штрафной квитанции.

Карен хотела было возразить.., но передумала. Спорить сейчас с Джоном означало бы выдать свои чувства. Не хватало еще, чтобы он понял, как подействовала на нее эта встреча!

Поднявшись, она подхватила свою черную сумочку и уверенными шагами направилась к двери.

- Куда мы едем? - проходя мимо Джона, как можно небрежнее спросила она.

- В "Беверли-Хиллс".

Ответ ее ошеломил. Карен развернулась так круто, что едва не налетела на Джона. Чтобы удержаться на ногах, она схватилась за его плечо, но тут же отдернула руку, словно прикоснулась к гремучей змее.

- Если ты полагаешь, что я соглашусь поехать к тебе домой!.. - гневно прошипела она.

В глазах Джона мелькнуло неподдельное удивление.

- Откуда ты знаешь, где я живу?

- Твоя мать сказала. - Карен возблагодарила Бога за то, что не обделил ее находчивостью.

- Да неужели?

- Именно так. Не веришь? - воинственно осведомилась она. Нападение лучший способ защиты, когда попадаешь впросак.

Джон пожал широкими плечами.

- Я просто удивился, откуда тебе это известно. Впрочем, можешь не паниковать. Домой я тебя не повезу. Я заказал столик в ресторане отеля "Беверли-Хиллс".

Карен не верила собственным ушам. Именно в этот ресторан собирался повести ее сегодня вечером Эдвард. Он разливался соловьем, расписывая, какой это дорогой и изысканный ресторан, какой неповторимый вид открывается из его окон и какая знаменитая публика там бывает. Он явно хотел произвести впечатление на Карен - быть может, почуял неладное.

- Да, я знаю, где он находится, - натянуто проговорила она.

Джон едва заметно усмехнулся.

- Я и не сомневался, что знаешь.

- То есть? - тут же ощетинилась Карен.

- То есть это самое подходящее место для женщины с бурной личной жизнью.

- С чего ты взял, что у меня бурная личная жизнь?

Джон прищурился, окинув ее более чем откровенным взглядом.

- Да ладно тебе, - сказал он почти дружелюбно, - я ведь не слепой. Я нисколько не сомневаюсь, что у тебя нет недостатка в любовниках, всегда готовых удовлетворить твои ненасытные аппетиты. Сейчас это Эдвард, в прошлом году был, скажем, Ник, а в следующем будет Роберт, Джозеф или Артур - какая разница, верно? Тебе ведь все равно, кто будет рядом с тобой, если только он не окажется чересчур назойливым и не сообразит вовремя убраться из твоей жизни.

На миг Карен потеряла дар речи. Ладно, пусть бы Джон считал ее вертихвосткой, неспособной на глубокое искреннее чувство. Она заслужила такое мнение и ложью, которую бросила ему в лицо десять лет назад, и своим вторым неудачным браком.

Но это еще не повод чуть ли не в глаза называть ее шлюхой!

Карен хотела осадить его, но вовремя передумала. К чему ей разубеждать Джона? Пусть думает о ней что хочет - так даже безопаснее.

- Ну и что с того? - небрежно бросила она. -Тебе-то какое дело до моих любовников?

- Никакого, - холодно согласился он. - Мне просто жаль беднягу Эдварда. Карен звонко рассмеялась.

- Да неужели? Не думаю, чтобы он нуждался в твоей жалости.., впрочем, могу сегодня же передать ему твое сочувствие. Он заедет за мной после работы - именно поэтому я и принарядилась.

- Мне и в голову не приходило, что ради меня.

- Надо же, какой ты сообразительный! Ну что, едем? Или тебе не терпится уплатить штраф?

Глава 8

Пребывание в недрах роскошного "крайслера", где стоял запах кожи и любимого одеколона Джона, изрядно действовало Карен на нервы.

Она, правда, сумела собраться с силами и даже болтала о каких-то пустяках - с таким видом, словно ничто в мире ее не занимало. Это давалось ей нелегко - попробуй-ка вести светский разговор, когда нервы натянуты как струна!

Джон даже не притворялся, что болтовня Карен его интересует, хотя бы из вежливости. Он сидел прямо, вцепившись в руль и глядя перед собой, и его вклад в разговор ограничивался одним-двумя незначащими словами. Правда, когда они уже подъезжали к бульвару Сан-сет, на котором находился отель, он немного расслабился и больше не стискивал руль с такой силой, что побелели пальцы. И все равно лицо его оставалось холодным и мрачным.