Одри Хэсли - Брачный сюрприз

В комнате воцарилась неловкая тишина. Карен молчала, раздираемая бурей противоречивых чувств. Ей отчаянно хотелось сказать Луизе правду, сказать, что она и есть та самая "бедная девочка", - но такое признание не привело бы ни к чему хорошему. Луиза смутилась бы и огорчилась, а Джон... Джон пришел бы в ярость. И Винсент тоже.

А сама Карен? Что ощутила бы она?

Облегчение?

Смехотворная мысль! Ничто не в силах облегчить тяжесть того, что произошло с ней в тот день. Тогда не просто погиб ее не рожденный ребенок погибла часть ее души.

И все же Карен приятно было слышать, что Луиза сожалеет о том, как обращалась с ней. Джон оказался прав - его мать и в самом деле сильно изменилась.

- Впрочем, меня тревожила не только участь той девушки, - продолжила Луиза, и Карен насторожилась. - Меня беспокоил Джон. После этой истории он стал сам не свой. Он потерял интерес к учебе и едва нашел в себе силы сдать экзамены. По правде говоря, я уж боялась, что он никогда больше не полюбит и не женится. Наконец он снова стал встречаться с девушками, но все это были случайные, а главное недолговечные увлечения... И вот он познакомился с Лори. - Луиза радостно улыбнулась. - Она подходит Джону как нельзя лучше. Они чудесно поладили. Между ними до сих пор не случалось ни одной ссоры. Впрочем, это и неудивительно - ведь Лори очень, очень славная. На нее просто невозможно сердиться. И самое главное - ей нужно то же, что и Джону. Семья. Вот почему они решили поскорее пожениться. Лори не нужна блестящая карьера - она просто хочет быть женой Джона и матерью его детей. Лори просто обожает детей.

Карен заставила себя доесть сандвич, хотя он показался ей безвкусным как бумага.

- Извините, дорогая моя, - огорченно сказала Луиза. - Мне не следовало забивать вам голову нашими семейными делами.

С немалым трудом Карен все же взяла себя в руки и вежливо улыбнулась.

- Нет-нет, все в порядке. Я предпочитаю побольше знать о людях, для которых организую свадьбу. Полагаю, вам хочется устроить большое торжество?

- О да! Я слишком долго ждала той минуты, когда увижу своего сына счастливым. Джон и Лори заслужили, чтобы их свадьба стала настоящим праздником.

- Они будут венчаться в церкви? Спрашивая, Карен невольно припомнила захудалую церквушку, где венчалась с Джоном. Она тогда надела белое платье - вопреки ядовитым намекам Луизы на то, что беременная невеста и символ невинности плохо сочетаются. С тех пор Карен никогда больше не носила одежду белого цвета.

- Нет, - сказала Луиза, - Джон настоял на гражданской церемонии, и Лори с ним согласилась. Она сказала, что поддержит любой его выбор. Лори вообще девочка покладистая. Думаю, что наш сад будет превосходным местом для свадьбы - тем более в мае.

- Значит, свадьба назначена на май?

- Да, на последнее воскресенье месяца. За два дня до того Лори как раз вернется из Венесуэлы.

- Она уверена, что успеет отдохнуть с дороги?

- Говорит, что да. Словом, как видите, времени у нас остается совсем немного.

- Вы правы. Что ж, поговорим вначале о самых неотложных делах. О приглашениях, например. - Карен расправила плечи, приготовившись с головой погрузиться в работу. - У вас уже готов список гостей?

- Да. В минувшие выходные мне наконец-то удалось усадить Лори за это дело. Боюсь, список довольно большой - свыше двухсот человек.

- Об этом не волнуйтесь, придут не все. Лори сказала вам, чего ей хочется?

- Нет, она предоставила мне право принимать все решения. Лори сказала, что целиком и полностью доверяет моему вкусу.

Карен никак не могла понять, что за человек эта Лори - то ли она хитра, то ли ленива, то ли ей вовсе наплевать на собственную свадьбу. Карен еще не встречала подобной невесты. Впрочем, может быть, нареченная Джона принадлежит к редкой разновидности светских девиц, которые не избалованы, не эгоистичны и не тщеславны.

- Разумеется, подвенечное платье Лори выберет сама, - продолжала Луиза. - Хотя она сказала, что специально шить его незачем - она согласна на готовое. Я вас прошу, Карен, займитесь этим. До отъезда Лори осталась неделя с небольшим, а выбор платья - дело нелегкое и долгое.

- Я займусь этим завтра же, Луиза. Ни о чем не волнуйтесь. В этом и состоит моя работа: сделать так, чтобы родные жениха и невесты наслаждались праздником, а не доводили себя до нервного истощения. Считается почему-то, что свадьба - это очень весело, но, поверьте мне, тем, кто ее готовит, не до веселья. Просто поразительно, от каких мелочей зависит порой успех церемонии.