Одри Хэсли - Брачный сюрприз

- И все еще больше запуталось, - сухо закончил за нее Джон.

- Именно, - согласилась Карен.

С минуту Джон молчал, в упор глядя на нее.

- Ты не сомневалась, что моя мать тебя не узнает, - наконец отрывисто сказал он.

- Да, мне это приходило в голову. Джон коротко рассмеялся.

- Еще бы!.. Ну и как, тебе понравилось водить ее за нос? Ты вне себя от счастья?

Карен хотелось солгать, но она не видела в этом никакого смысла.

- Я думала, что это доставит мне удовольствие, - с горечью призналась она. Джон нахмурился.

- А разве не доставило?

- Нет, - сказала Карен, удивляясь чувствам, которые пробудила в ней нынешняя Луиза Каррадин. - Ни малейшего удовольствия. Она стала совсем другой, Джон. Я вдруг поняла, что больше не могу ее ненавидеть.

Лицо Джона потемнело.

- То есть как - ненавидеть?

- Ах, да не притворяйся, что не знаешь, как она ко мне относилась!

- Да, я знаю, что мать не была к тебе добра, но, поверь мне, точно так же она в те дни отнеслась бы к любой девушке, на которой я захотел бы жениться. Суть дела в том, Кэрри, что наш брак разрушила вовсе не моя мать. Это сделала ты сама.

Карен открыла было рот, хотела возразить.., но передумала. К чему? Все давно закончилось. Скоро Джон опять женится. Вне сомнения, на какой-нибудь состоятельной красотке, которую он обожает больше жизни и которую сразу приняла его мать.

Что до нее, Карен... Что ж, она продолжит свой путь к успеху.

- Я была слишком молода, - сухо сказала Карен. - И ты тоже. Мы родились и выросли в разных мирах. Наш брак был обречен с самого начала.., так что я поступила правильно.

Она поспешно отвела глаза, боясь, что сейчас совершит какую-нибудь глупость. Например, разревется во весь голос. Овладев собой, Карен снова повернулась к Джону и жестко заключила:

- Что сделано, то сделано. Давай не будем ворошить прошлое. Просто скажи, что, по-твоему, я должна сделать теперь?

Джон ответил не сразу. Минуты две он молчал, пряча взгляд за темными стеклами очков. Карен, однако, чувствовала, что он все так же пристально и бесцеремонно разглядывает ее, и в ней росло раздражение, грозя вот-вот выплеснуться наружу.

- У тебя и вправду будут неприятности, если ты потеряешь этот заказ? наконец спросил он.

- Возможно, - едва сдерживаясь, процедила Карен.

- Тогда соглашайся.

Она невольно отшатнулась.

- Да ладно, Кэрри, что за пустяки! - Джон небрежно махнул рукой. Можно подумать, что мы с тобой по-прежнему питаем друг к другу какие-то чувства. Как ты только что сама сказала, незачем ворошить прошлое. Нам ведь и не придется говорить кому-нибудь, кто ты такая. Лори я о тебе не рассказывал, а матушка тебя не узнала и не узнает. К тому же тебе предложили двойной гонорар. Глупо было бы отказаться от такого предложения.

Его рассудочность подействовала на Карен как ведро ледяной воды. Джон конечно же прав. Отказаться было бы глупо.., а она давно уже не позволяет себе делать глупости. Ни в делах, ни в личной жизни.

- Тогда ты должен привыкнуть к тому, что меня зовут Карен, - сухо заметила она.

- Запросто. Все равно это имя тебе сейчас лучше подходит.

Карен скрипнула зубами.

- А еще ты не должен язвить.

- Я и не думал язвить. Просто сказал то, что думаю.

- Тебе что, не нравится, как я выгляжу?

- Какая, разница, что мне нравится, а что нет? Моя мать от тебя без ума.., и, бьюсь об заклад, ты этим наслаждаешься.

- Наслаждаюсь.

- Что ж, это главное. Ты ведь будешь иметь дело с моей матерью. Жених, как правило, не принимает участия в подготовке свадьбы.

- Да, верно. - Карен всегда считала, что иначе и быть не должно.

- Мне, конечно, хотелось бы узнать, как произошло с тобой это чудесное превращение и каким образом ты оказалась партнером в весьма преуспевающей фирме. Последнее, что я о тебе слышал, что ты вышла замуж за столяра.

От изумления Карен приоткрыла рот.

- Ты.., откуда ты это знаешь?

Джон усмехнулся - одними губами, глаза его за темными стеклами очков были не видны. Впрочем, сейчас Карен была этому почти рада.

- Из любопытства я после окончания университета решил отыскать тебя, пояснил он, - но нашел только твоего отца. Он с гордостью сообщил мне, что ты вышла замуж за его ученика, парня по имени Барни Нокс. Вот почему я сегодня назвал тебя вначале миссис Нокс. Ну да ты меня быстро одернула! Поскольку ты еще слишком молода для вдовы, я полагаю, что вы развелись.

- Угадал.

- И опять по твоей инициативе?

- Да.

- Что же было не так на этот раз? Теперь-то ты не могла бы сказать, что вы с ним родились и выросли в разных мирах.