Одри Хэсли - Платить за все

- Прости, - сказала Чарити, - я сущая дрянь, но не хочу, чтобы тебе было плохо. Понимаешь, я знала, что извожу тебя насмешками относительно настоящей любви, которую ты продолжаешь ждать, но в глубине души считала, что это очень трогательно.

Бриджит разразилась слезами, почувствовав поддержку.

- Не плачь, дорогая! - взмолилась Чарити. - Прошу тебя, не плачь!

Бриджит быстро взяла себя в руки. Сегодня она плачет уже в который раз. Да, денек выдался не из легких. Слишком много эмоций. Сначала она оплакала расставание с дорогими сердцу вещами, а теперь проливает слезы, прощаясь с романтическими грезами.

- Со мной все в порядке. - Она шмыгнула носом. - Правда.

- Нет, не в порядке, - возразила Чарити. - В последнее время тебе пришлось нелегко, и ты заслуживаешь радостей. В любом случае встреться с Джеромом и, если хочешь, ложись с ним в постель. Только не обрушивай на него все запасы нежности своего сердца, оставь что-нибудь в резерве. Ты не создана для случайных связей, Брайди, в противном случае ты бы давно пустилась во все тяжкие.

- Он, наверное, не захочет иметь со мной дела, узнав, что я девушка. Бриджит всхлипнула.

- Далеко не уверена, - последовал сдержанный ответ Чарити. - Он может захотеть тебя еще больше.

- Да? А я думаю, он возьмет ноги в руки.

- Почему?

- Потому что факт моей девственности в прах разнесет все его представления обо мне. Не говоря уж о его ожиданиях. В прошлую пятницу, когда я пришла в банк, Джером осудил мое поведение, но в то же время я видела, что его тянет ко мне. Он был убежден, что я отлично знаю, как попасть в спальню к мужчине, как окрутить его. Он уверяет, что хочет быть со мной в друзьях, но я думаю, что ему нужно совсем другое. В общем-то для этой цели ему подошла бы любая молодая женщина, просто я попалась под руку!

- Ммм... Может, ты и права.

- Я более-менее представляю, что делать в самом начале, поскольку прочитала достаточно литературы на эту тему. Но когда дойдет до самого главного, никакая теория не поможет. Я не хочу, чтобы Джером понял, что я никогда этим не занималась. Как бы мне выкрутиться?

- Ну, дорогая, даже не знаю...

- Как это было у тебя?

- Чертовски больно.

- О Боже!

- Но у меня есть знакомая, - поспешила обнадежить подругу Чарити, которая клянется, что в первый раз все прошло как нельзя лучше. Никаких болей.

- Чарити, а что, если просто выложить ему всю правду?

- Может, оно и к лучшему.

- А тебе не кажется, что тогда он возьмет и просто выставит Меня?

- Мне кажется, он крепко задумается.

- Отлично! - воодушевилась Бриджит. - Этого-то мне от него и надо! Мне хочется, чтобы он изменил мнение обо мне.

- То есть по достоинству оценил бы тебя?

- Да.

- О Господи...

- Я вовсе не влюблена в него! - с отчаянием выкрикнула Бриджит.

- Это я уже слышала, - проворчала Чарити.

- Никто мне не верит! - простонала Бриджит.

- Я верю. А теперь вешай трубку, дорогая, а то опоздаешь на работу, уже половина пятого. Ты же вроде говорила, что тебе надо быть на месте к шести?

- Да, но тут недалеко.

- Не забывай, что как раз самый разгар часа пик. Его там вечером не будет?

- Ты имеешь в виду Джерома?

- Кого же еще?

- Не думаю. В конце дня он уходит. А что?

- Такие, как он, всегда засиживаются допоздна. А если их интересует уборщица, то могут и еще дольше задержаться.

- У тебя какое-то извращенное мышление! - фыркнула Бриджит.

- Ага. Учти, что я всего лишь юная леди. А теперь представь, о чем думает тридцатипятилетний мужчина. Что ты собираешься надеть?

- Мне выдадут комбинезон.

- Годится. До прелестей девушки в комбинезоне добраться нелегко.

- Не хочу больше выслушивать твои гнусные намеки!

- Ладно, но только не говори потом, что я тебя не предупреждала.

- И не собираюсь!

- Завтра позвоню. Я валюсь с ног, пойду отдохну.

- Давай, набирайся сил. Ты еще поможешь мне продать машину.

- Продать машину? Но как же жить без нее? Брайди, я не верю, что машина тебе не нужна.

- Нужна, но не такая дорогая, как моя. Я собираюсь обменять ее на что-нибудь попроще и получить разницу. Ты не представляешь, какая дорогая жизнь, Чарити.

- Завтра расскажешь.

- Только не звони раньше полудня. Чувствую, что сегодня вечером я буду совершенно вымотана.

- Ммм... - сладострастно промурлыкала Чарити.

- Прекрати! - взорвалась Бриджит и бросила трубку.

Джером поехал домой и долго не вылезал из душа, прохладная вода которого остудила кровь и умерила жар страстей. Потом растерся жестким полотенцем, накинул халат и отправился готовить чай и что-нибудь перекусить. Включив телевизор, он уселся перед ним с тарелкой посмотреть пятичасовые новости.