Одри Хэсли - Платить за все

Гордость Бриджит настоятельно требовала немедленно подняться и покинуть это заведение. Но в обмен на гордость кредитов не получишь, урезонила себя девушка. И мне будет очень не по себе, когда по возвращении придется объяснять матери, что с домом придется расстаться. И гордость не станет подавать голос, когда я буду вынуждена перевозить мать с одной квартиры на другую, пока мы не окажемся в трущобах. Гордость должна уступить место практичности, как и полагается при прагматичном подходе. Стоит ли волноваться насчет того, что обо мне думает этот гнусный тип, пользующийся обстоятельствами и оскорбляющий женщин своим вниманием?

Так вот, на этот раз используют тебя, ублюдок! - злорадно подумала Бриджит и, еще раз одаряв собеседника ослепительной улыбкой, пустилась в объяснения относительно своей нынешней финансовой ситуации.

"Мистер Сейферс" нахмурился, когда она поведала о смерти отца и об оставленных им долгах, и стал мрачнее тучи, когда изложила намерения кредиторов продать дом, чтобы компенсировать свои потери.

- Могут ли они это сделать? - на всякий случай спросила Бриджит.

- Закон на их стороне. Но покроет ли стоимость дома сумму долга?

- О, с лихвой! Он стоит, самое малое, полмиллиона.

- Гмм...

- Но моя мать не хочет продавать его, мистер Сэйферс. И я тоже. Если вы согласны на определенных условиях предоставить кредит "сможете дать мне немного времени, у меня есть план, с помощью которого, я уверена, смогу вернуть вам кредит и проценты.

Он вскинул темные брови.

- Вот как? Ну-ка, ну-ка, расскажите подробнее...

- С удовольствием. Во-первых, в течение нескольких ближайших недель я существенно уменьшу сумму долга, продав с аукциона коечто из обстановки.

- Так-так. И сколько, по-вашему, вы сможете выручить таким способом?

- О, довольно много. Тоща мне понадобится Не больше двухсот тысяч займа.

- И каким путем вы предполагаете выплачивать эти двести тысяч?

- Как обычно - в виде ежемесячных выплат.

- В таком случае вам придется ежемесячно выкладывать две тысячи фунтов. Откуда вы возьмете такие деньги?

Бриджит пустилась в подробное описание своего замысла открыть ресторан. К чести "мистера Сейферса", он вежливо слушал ее, задавая деловые вопросы, касающиеся доходов заведения. Девушка с удивлением отметила, что он, вопреки уверениям Чарити, отнюдь не штемпелюет любые просьбы о кредитах, какие бы блага ему ни сулили.

- Прошу прощения, леди Холлис, - наконец сказал он, - но, боюсь, наш банк не сможет вам помочь - ваш план сомнителен с финансовой точки зрения. В нем слишком много неясностей. И, опираясь на свой опыт, я искренне полагаю, что в ваших и вашей матери интересах продать дом и приобрести жилище поскромнее.

- Но я не хочу жить в "жилище поскромнее"! - не в силах справиться с нервным напряжением, внезапно вспылила Бриджит.

Она увидела, как иронически изогнулась прямая черная бровь собеседника. Бриджит стиснула зубы. Я должна умасливать его, а не фыркать. Обольщать, а не выходить из себя. Господи, до чего противно унижаться!

- Моя мать не очень хорошо себя чувствует, - попыталась втолковать она "мистеру Сейферсу". - Она все еще скорбит по отцу, и потеря дома просто разорвет ее сердце. Пожалуйста, - взмолилась Бриджит, нарушив данный себе обет ни о чем не умолять, и в упор посмотрела на собеседника. - Я знаю, что смогу добиться успеха.

На мгновение ей показалось, что она убедила его - и даже не пришлось чрезмерно унижаться. Но вот "мистер Сейферс", пряча глаза, заговорил, и девушка поняла, что рано обрадовалась.

- Я не могу не посочувствовать вашему положению, леди Холлис. Будь у вас постоянная работа, которая делала бы вас хоть отчасти кредитоспособной, я бы не задумываясь дал санкцию на кредит. У вас есть какая-нибудь профессия?

- Нет. Пока нет. Видите ли, я собиралась поступить в университет.

- Но в вашем заявлении указано, что вам двадцать один год... точнее, в следующем месяце будет двадцать два. Чем вы занимались после окончания школы? Путешествовали?

- Нет. Я... э-э-э... выбирала, где буду учиться.

- Понятно, - последовало суховатое замечание.

- Нет, вы не понимаете! - резко возразила Бриджит. - Я далеко не глупа, мистер Сэйферс, просто вела себя не лучшим образом. Слишком много времени отдавала развлечениям. Но если я взялась за ум, то могу справиться с чем угодно.

- С чем угодно, леди Холлис? - насмешливо переспросил он.

Бриджит ощетинилась.

- Ну почти. Сомневаюсь, что могу быть нейрохирургом, однако держать ресторан мне под силу. С помощью матери.