Эдит Хилл - Порабощенные сердца

В глазах-бусинках мелькнул интерес. Последовал еле заметный кивок, может быть, знак согласия?

Маурик двинулся дальше.

- Ваш отряд попал в заготовленную засаду. Я знал не только, где напасть, но и сколько вас будет. Мне обещали даже, что сопротивление будет слабым или его вообще не будет. Видишь.., ваш центурион жертвовал твоей жизнью и жизнями твоих товарищей, чтобы попасть сюда и взрастить это зерно мира вместе с трусами из моего народа.

- Почему ты рассказал мне это? Маурик понял, что смуглый раб поверил ему. Он не спрашивал о деталях, а только о причинах.

- Я хочу, чтобы этот план провалился, и для этого мне нужна твоя помощь.

- Ты, должно быть, сошел с ума, британец. - Он недоверчиво фыркнул. Каким образом это касается меня?

- Выслушай меня. Я хочу, чтобы ты убил Церрикса или, по крайней мере, ранил его. Наш закон запрещает искалеченному или раненому человеку быть королем. Руководство племенем должно быть в руках сильного человека, потому что слабость вождя ослабляет и племя. Если Церрикс потеряет власть, мир, который он поддерживает, долго не продлится.

Римлянин взглянул на него, затем на Инира и Балора, которые, согнувшись у небольшого костра, обжигали заостренные палки. Некоторое время он, казалось, находился в замешательстве, как будто сомневаясь, действительно ли слышал все это. Затем громко рассмеялся.

- Хотя я без всякого сожаления оборвал бы жизнь любого кельта, неважно, король он или нет, я все же не убийца. Если ты хочешь устранить его, британец, делай это сам.

- Я не могу. Если возникнет хоть малейшее подозрение, мне никогда не носить королевский торк. На лице римлянина появилась фальшивая улыбка.

- А.., ты задумал это не ради своих убеждений, а из честолюбия! - Он снова рассмеялся и покачал головой. - Найди себе другого римлянина. Скорее твое копье пронзит мое сердце, чем мое - сердце твоего короля.

Нелегко было удержать язык за зубами и правую руку в неподвижности. Вряд ли Маурик когда-нибудь испытывал подобную ненависть к человеку.

- Ты нужен мне живой, убежавший к своим легионам. Только тогда все поверят в опасность, и я смогу поднять знамя войны, - смог он наконец выдавить.

В глазах раба появилось новое выражение.

- И ради честолюбия ты готов пойти на истребление своих людей?

Маурик чуть было не потерял контроль над собой, но услышал внутренний голос. Пока он удерживает внимание маленького испанца, надежда остается.

- Ты слишком самонадеян, полагая, что победа будет непременно за вами, римлянин.

- А ты - самонадеянный глупец, если думаешь, что вы сможете добиться того, чего не смог никто - сразиться с легионами Рима и остаться в живых!

- По крайней мере, мы умрем, как мужчины, а не будем перерезаны, как овцы, в ярме римского рабства!

Воцарилось молчание. Они смотрели друг на друга. Как ни странно, при обоюдной ненависти между ними образовалась некая тонкая связь и даже, в каком-то смысле, взаимоуважение.

- Почему я должен тебе доверять? - спросил наконец римлянин.

- Я тебе сказал. Ты нужен мне живой. Если ты умрешь, будет сделана только половина дела.

- Так ты говоришь. Но опыт научил меня, что человек, предавший единожды, не замедлит предать еще раз. У меня нет причин верить тебе, британец. - Он сплюнул. - И еще меньше - доверять.

Маурик не был удивлен таким ответом. Собственно говоря, он ожидал его и обдумал свои действия. Не без опаски, но снял золотой браслет с руки и положил в руку собеседника.

- Принеси это Церриксу. Он узнает его и поймет, что ты мог получить его только от меня самого. Потом расскажи, что я задумал. Уверяю тебя, он поверит, что это правда, даже если ты этого не понимаешь. Я умру, а его мирный план останется. И ваши легионы последуют примеру твоего центуриона и продадут свои мечи и честь за удобства мира.

Маурик ждал ответа. Достаточно ли умен этот хорек, чтобы понять, если он попробует пойти к Церриксу, то не пройдет дальше крепостных ворот?

Темные глаза сузились и остановились на браслете, зажатом в руке. Он медленно покрутил золотое кольцо между пальцев.

- Если я соглашусь, а я еще не согласился, то как смогу подойти достаточно близко, чтобы убить его?

Друз внимательно выслушал все сказанное далее и зафиксировал в памяти каждую деталь. Да, улыбнувшись про себя, кивнул, он знает, где оленья тропа пересекает ручей, и он будет наготове. Наконец-то настало время долгожданной мести. Если хоть половина из сказанного этим кельтским ублюдком с намазанными волосами правда, он вновь поймает свою удачу! Клянусь головами Цербера, побожился он, взывая к трехголовому сторожевому псу Аида, он вернется из этих гор героем, он позаботится, чего бы это ни стоило, чтобы никто не смог опровергнуть его донесение!