Нерина Хиллард - Темная звезда

Позже, ночью, Ли лежала одна в роскошной каюте и смотрела на огромную кровать.., и размышляла.

Странная свадебная ночь. Несколько месяцев назад она думала, что с ней будет Брюс, но если бы с ней был он, не было бы этой роскошной каюты.., и не было бы этого одиночества. Лежит ли сейчас Руис в своей каюте, глядя в потолок и чувствуя себя так же одиноко, или он, может быть, думает о девушке, с которой был когда-то обручен.

Это, разумеется, послужило толчком для новых размышлений. Какой была та девушка? Что она такое сделала, что превратило его в такого холодного и недоступного человека, каким Ли знала его и посчитала его замкнутость и надменность главными качествами? Теперь она понимала, что это не так, но удар, заставивший его стать таким, должно быть, был очень жестоким и болезненным, нанесшим ему глубокую душевную рану и оставившим след горечи и недоверие ко всем женщинам. С чувством спокойного удовлетворения Ли замечала, как теперь проходят и горечь, и разочарование, но все же ей хотелось быть способной чем-то помочь ему, чем-то более значительным, чем раньше.

Начинался рассвет, когда она наконец задремала. Но самое замечательное на роскошном лайнере, как она узнала, было то, что рано вставать на завтрак было не нужно.

Когда она вышла, Руис уже ждал ее в их гостиной и встретил ее улыбкой.

- Я заказал завтрак сюда.

- Чудесно. - Она села в удобное кресло. - Я чувствую себя такой ленивой. Он снова улыбнулся в ответ на эти слова.

- Что бы ты делала, если бы все еще была в Англии?

- До того, как все это произошло, ты об этом? - Когда он кивнул, она взглянула на часы и усмехнулась. - Молотила бы на машинке и поджидала перерыва на утренний чай, или слушала раздраженный звонок от некоего джентльмена, что-то потерявшего и не способного найти потерянное самостоятельно.

Одна темная бровь насмешливо поднялась.

- Со мной было так трудно работать?

- Ну, иногда, - шаловливо улыбнулась Ли.

- Ив таких случаях тебе очень хотелось высказать мне все, что ты обо мне думала?

- Ну уж нет, я просто игнорировала все его вспышки дурного настроения, откровенно призналась она и усмехнулась, увидев выражение его лица.

- Ах ты, petite! .

Никто еще так ее не называл, и она не удержалась от смеха, так как всегда считала себя высокой и уж определенно не petit, миниатюрной шаловливой и кокетливой девушкой, которых так называли обычно.

Он смотрел на нее с любопытством.

- Не могу понять, как я не разглядел тебя раньше, - медленно проговорил он. - Ты всегда казалась такой...

- Как один из предметов мебели? - осведомилась она, когда Руис задумался.

- Наверное, что-то в этом роде.

- А разве ты не этого хотел? Я очень серьезно относилась к своей работе, очень серьезно.., собиралась сделать себе карьеру, пока не встретила Брюса, сказала она, и голос ее чуть дрогнул. - Я была намерена сделать все, чтобы моя карьера была успешной, потому и стала относиться к тебе так, как тебе было нужно. Тебе нужен был еще один предмет, ты его и получил.

- Должно быть, это требовало постоянного самоконтроля, - довольно сухо сказал он. - После старой мисс Соме я часто менял секретарш, пока не заполучил тебя.

Ли кивнула, но глаза ее насмешливо искрились.

- В какой-то степени это было даже забавно. Темные глаза прищурились.

- Может и хорошо, что я не знал, какая ты на самом деле под этой мраморной маской.

- Почему? Разве это что-либо изменило?

- Думаю, нет, - немного озадаченно покачал он головой. - Если бы не это завещание, я бы и не узнал, какая ты на самом деле.

- А что заставило твоего деда сделать такое завещание? - с интересом спросила она. Он усмехнулся чуть кривовато.

- Разве это не очевидно? - ответил он вопросом на вопрос, и Ли почувствовала, что краснеет, запоздало вспомнив, что сама думала о причине, вызвавшей именно такое условие завещания. - Он хотел наследника для Карастрано. - Он вдруг как будто забыл про нее и смотрел на свои стиснутые на коленях руки. - Я терпеть не могу, чтобы мне приказывали, что делать! - почти выкрикнул он. - Когда-то он имел власть сделать это. Я не позволю, чтобы это произошло снова.

Лицо его потемнело. Ли часто видела его таким в офисе.

- Значит, ты... - начала она, но он прервал ее, почти бессознательно.

- Я с самого начала намеревался обойти это условие. Я женат, так что теперь нет препятствия тому, чтобы я унаследовал Карастрано.

- А разве это.., не обман, ну.., чуть-чуть? - тихо заметила Ли.

- Обман?

- Да. - Она кивнула. - На самом деле ты получаешь наследство, не соблюдая условие. - Она сама не знала, как у нее хватило духа сказать это, но она с удивлением услышала собственный голос.