Тами Хоаг: В погоне за радугой

- Пока, - весело крикнул Рэйли.

- Ну, теперь-то ты собираешься меня отпустить? - спросила Джэйн, когда за подругами закрылась дверь.

- Думаю, да, - сказал он.

Но вместо того, чтобы отпустить, он еще ближе притянул ее к себе.

- Знаешь, я просто хотел защитить твою женскую гордость.

- Как это?

- Ну, мне показалось, что ты не захочешь, чтобы твои подруги заметили, как я счастлив снова тебя видеть.

Притянув ее еще ближе, он обнял любимую за талию и прижал к себе. От его прикосновения Джэйн обдало жаркой волной.

Боже мой, она превращается в распутницу! Испугавшись этой мысли, Джэйн вырвалась из объятий Рэйли. Прижав ладони к своим щекам, она попыталась собрать остатки хладнокровия и рассудительности, которые наверняка ей понадобятся, если, конечно, она переживет его визит.

- Они могли кое о чем догадаться по тому, как ты поцеловал меня, - сухо сказала она, обращаясь к третьей пуговице его рубашки.

Рэйли в ответ широко улыбнулся:

- Они могли догадаться и о большем по тому, как ты ответила на мой поцелуй.

Джэйн задели его слова. Как нетактично напоминать ей об этом! Нет, он не джентльмен. Она всегда знала, что Пэт Рэйли был шумным и грубым австралийский вариант американского ковбоя. "Да он и выглядит соответствующе!" - решила Джэйн, осмотрев его с ног до головы. На нем была одета старая кожаная куртка и рубашка с незастегнутым воротником, открывающим его крепкую шею. Заношенные джинсы выцвели от неоднократных стирок.

- Я предчувствовала, что что-нибудь должно произойти, - пробормотала она, качая головой. - У меня было сильнейшее предчувствие.

Она снова потерла браслет, но ничего не ощутила. Плохой знак! Страх сковал грудь. Рэйли фыркнул:

- Предчувствие! Боже мой!

- Спроси у кого угодно! - горячо возразила Джэйн. - Я всегда все предчувствую.

- Суеверная болтовня, - усмехнулся Рэйли. - Я говорил, что вернусь, Джэнни. Дело было только во времени. И я бы сказал, что ждал достаточно.

- Запрещаю тебе когда-нибудь целовать меня так, - важно объявила Джэйн, повернулась на пятках и пошла через сцену, чтобы поднять ведро, которое обрушилось с ее помощью на голову голливудской звезды.

Рэйли засмеялся.

- Слушай, не говори то, что, как мы оба прекрасно знаем, ты не думаешь.

Это уж слишком! Да он же какой-то буйный шовинист! Но как только Джэйн посмотрела на него, весь ее гнев куда-то улетучился. Нет, она обречена.

- К чему твоя маскировка? - спросила она, решив перевести разговор на нейтральную тему.

Рэйли изобразил на лице искреннюю досаду.

- Да все эта статья в "Кинематографе". Мне вообще не следовало давать согласия на ее публикацию. "Самый сексуальный мужчина планеты". Какая несусветная чушь! Теперь женщины выслеживают меня везде, где бы я не появился.

Не удержавшись, Джэйн рассмеялась. Он казался таким обескураженным. А она-то думала, что Пэт Рэйли привык к восхищенным взглядам поклонниц и, естественно, был доволен этим.

- Ах, ты, бедняжка! Женщины тебя преследуют! Какая ужасная судьба!

- Ничуть не смешно, я серьезно говорю, Джэнни. Некоторые из этих дамочек просто сумасшедшие.

- Ну, тогда тебе, возможно, следовало бы сбежать в Австралию и отсиживаться там какое-то время.

- Я не мог. Год подходил к концу. "Очень хороший актер", - подумала Джэйн-кинокритик. Он инстинктивно угадывал, какую паузу нужно выдержать между предложениями, чтобы их смысл лучше дошел до собеседника. Всего несколько минут назад он развеселил ее до слез, а теперь лишь одной, но отлично поданой строкой заставил затаить дыхание. Да, его фильмы, может, и ужасны, но он в них великолепен.

И это тоже раздражало ее в Рэйли. У него бездна таланта, который он растрачивает на пустяковые, дешевые фильмы. Ему прилично платили только за то, чтобы он выглядел неотразимым крутым парнем.

- Что ты здесь делаешь, Джэнни? Его голос вывел ее из задумчивости. Рэйли разглядывал стену, которую Джэйн мыла перед его приходом.

- Я помогаю организовывать театр, - сказала она, - буду ставить первую пьесу. Но прежде всего, конечно, нужно вычистить это помещение. Театр уже много лет никому не нужен. Стыд! Здесь очень много талантливых молодых людей. Они заслуживают, чтобы им дали возможность развить свой дар.

- Достойная причина. А какая пьеса?

- "Свет звезд", романтическая комедия.

- Я знаю ее, - сказал он, одобрительно кивнув. - Должна собрать публику.

- Надеюсь.

- Так, значит, вот почему ты оставила Лос-Анджелес? - спросил он, обводя рукой помещение театра. - Чтобы вступать в благотворительные общества и прятаться от меня?