Виктория Холт - Черный лебедь

- Вы и вдвоем счастливы, - сказала я. - Что же касается меня...

- Я должен был подождать, - сказал он. - Но так как мне приходится уезжать в Йоркшир, я понял, что не смогу уехать, не сделав предложения.

- Долго ли вы пробудете в Йоркшире?

Он пожал плечами:

- Трудно сказать. В последнее время я в основном нахожусь в Лондоне, но время от времени мне просто необходимо посещать Йоркшир, и я никогда не уверен, на какой срок уезжаю. Именно поэтому мне и хотелось поговорить с вами сегодня утром.

Я подумала о том, как будет выглядеть моя жизнь после их отъезда. Селеста осталась в Лондоне. Я могла бы поехать туда, но там меня будут преследовать воспоминания. Каждое утро мне придется проходить по тому месту, где упал мой отец, сраженный пулей.

А вечером я буду выглядывать из окна, ожидая увидеть под фонарем мужчину в плаще и цилиндре.

Можно, конечно, жить в Мэйнорли. Однако здесь слишком многое изменилось. Если бы сюда приехала Белинда... Но она теперь леди Денвер. А я осталась одна. Мне этого вовсе не хотелось.

И все-таки я не была влюблена в Роланда, хотя он мне нравился. В общем, наверное, я была очень привязана к нему. Мне доставляло удовольствие быть в его обществе.., и в обществе его сестры. Оглядываясь на последние месяцы, я понимала, что они сделали мою жизнь вполне сносной. Я не забывала, что они сократили свое пребывание во Франции ради того, чтобы проводить меня домой.

Что произойдет, если я откажу Роланду?

Он уедет в Йоркшир, и некоторое время я не буду видеть его. Возможно даже, что я уже никогда не увижу их. Мысль об этом угнетала меня.

Он ждал моего ответа.

- Простите, Роланд.

Я повернулась к нему, и меня поразило выражение отчаяния на его лице. Я поняла, как много значу для него. Мне очень нравились он и его сестра. Ее живость, его сила и хладнокровие - все это помогло мне выдержать в те дни во Франции. Мне не хотелось терять их. Я заговорила вновь:

- Видите ли, Роланд, я чувствую себя опустошенной. Все случилось так неожиданно.

- Понимаю. Прекрасно понимаю.

- Я чувствую, что до сих пор не оправилась от удара.

Он кивнул.

- Дело не" только в моем ,отце. Было и еще кое-что.

- Пожалуйста, расскажите, Люси.

- Я ожидала объявления помолвки.

- Вашей помолвки?

- Да. С человеком, которого я давно знала. Наши родители дружили семьями. Он занимался политикой.

Он поехал в Буганду.., и там был убит.

- О, моя бедная Люси! Я и понятия не имел об этом. Да, я что-то припоминаю: это группа парламентариев, отправившаяся с миссией.

- Да. Мы с Джоэлем собирались объявить о помолвке после его возвращения.

- И вы его любили?

- Да.

Он обнял меня и прижал к себе. Меня охватило чувство умиротворенности.

- И теперь вы думаете, что не способны полюбить никого другого, - с горечью сказал он.

- Я.., я не знаю.

- Вы были очень молоды.

- Что же, это случилось не так давно, но с тех пор, видимо, я очень повзрослела.

- Я понимаю вас. Вы еще не оправились от этого удара. Но ведь вы любите нас - меня и Филлиду?

- Конечно. Вы оба мне очень нравитесь.

- Да, вы тяжко пострадали. Вначале отец, а потом этот молодой человек.., и все за такой короткий период времени.

- Такова жизнь. Беда никогда не приходит одна.

- Я рад, что вы рассказали мне о нем. Вы очень любили его, правда?

- Да, это так.

- Но вы были очень молоды.

- Я знаю только то, что была счастлива, когда он сделал мне предложение, а теперь его нет в живых.

Вначале отец, а потом - он.

- Я хочу заботиться о вас. Хочу вновь сделать вас счастливой. Хочу доказать вам, что в жизни еще могут быть радости.

Он продолжал обнимать меня. Я сидела, глядя на могилы, и размышляла о жизни и любви тех, кто лежал под этими надгробиями. Им тоже приходилось сталкиваться с трагедиями и самостоятельно принимать жизненно важные решения.

Я осознала, что мне приятно сидеть здесь, рядом с Роландом. Мне не хотелось, чтобы он уходил. Нужно было воспользоваться возможностью забыть о прошлых бедах. Рядом с ним и Филлидой я обретала способность на время забывать о своем горе и смеяться.

Он был прав. Надо начать жизнь с чистой страницы, и в этом мне не могла помочь даже Ребекка, поскольку она сама была слишком близка к этой трагедии И все-таки я колебалась. Вспомнив 6 Ребекке, я решила, что мне следует поговорить с ней.

- Роланд, я очень полюбила вас и Филлиду, но я пока не уверена. Решение о браке не следует принимать поспешно.

- - Ни в коем случае. Вы хотите сказать, что вам нужно время подумать. -Это; правильно. Вы должны все, обдумать, ведь именно это вы хотели сказать, Люси?