Виктория Холт - Голос призрака

- Доверься мне, - сказал Джонатан.

Я говорила себе, что все произошло помимо моей воли. Не моя вина, что я должна была провести день с Джонатаном. Как я могла отказаться? Не стоило притворяться, что я не волновалась, но решила быть осторожной.

Я с удовольствием глядела, как мама облачается в парадное платье. Она всегда была очень красива, а в этом одеянии особенно хороша. Никто бы не догадался, что она мать взрослого сына.

Я следила, как они отъехали в экипаже.

Ее последние слова, обращенные ко мне, были:

- Когда будешь в городе, держись поближе к Джонатану. С ним ты будешь в безопасности.

Если бы она знала!

Джонатан весело сказал мне, что у него есть план, как провести день, и что он знает, чем можно заменить королевское приглашение.

- Ты, должно быть, разочарован, - сказала я. - Я думала, что тебя пригласят.

- Количество гостей ограничено, поэтому приглашать и отца, и сына было бы слишком трудно, но это, при данных обстоятельствах, доставляет мне несказанное удовольствие. Я намерен наслаждаться каждой минутой этого знаменательного дня. Мы должны приготовить лошадей.

- Джонатан, - начала я серьезно. - Я хочу, чтобы ты понял, я не собираюсь...

Он прервал меня.

- Уверяю тебя, я буду вести себя безупречно. Иногда я могу это делать, ты знаешь. Я решил сегодня доказать, что я не такой уж плохой, в конце концов. Я, как смогу, буду уважать твои желания. Вот! Это удовлетворит тебя?

- Если я могу тебе верить...

- Можешь. Клянусь честью.

- Я не знала, что она у тебя есть.

- Значит, я должен доказать тебе это. Пойдем. Улицы весь день будут переполнены. Немедленно одевайся и едем.

- Джонатан... - начала я неуверенно.

- Клянусь, ничего не будет сделано против твоего желания.

- Не думаю...

- Это и видно. Я все понимаю. Иди.., переодевайся. Этот день должен запомниться надолго.

Когда мы выехали на улицу, звонили колокола, а в парке и Тауэре палили пушки. Экипажи двигались к церкви Святого Якова, и люди выкрикивали приветствия королевской чете.

- Ничто не вызывает такой патриотизм, как королевская свадьба, сказал Джонатан.

- Кто теперь поверит, что важные политики в этой стране еще недавно боялись, что мы последуем примеру Франции.

- Они все еще боятся, - сказал Джонатан. - И пусть тебя не обманывают развивающиеся флаги и лояльные выкрики.

Мы свернули в Гайд-Парк и поехали по вьющейся дороге.

- Это правда, - спросила я, - что принц с неохотой вступает в этот брак?

- Мне жаль его. Она довольно-таки непривлекательное создание.

- Мне жаль ее.

- Конечно же, ты поддерживаешь женщину.

- Естественно, когда мужчина хвастается своей любовницей перед невестой и, между прочим, уже прошел через обряд бракосочетания с хорошей и добродетельной леди.

- Жизнь жестока, - заметил Джонатан. - Думаю, мы уже выехали из Лондона. Поедем к реке. Я знаю гостиницу, где мы сможем хорошо перекусить, и, поскольку многие уехали в город на свадьбу, народу там будет немного.

Действительно, по мере удаления от города становилось все спокойнее.

- Куда ты меня везешь? - спросила я.

- В "Собаку и свисток". Это старая гостиница. Я знаю, там готовят лучший ростбиф.

- Я не хочу слишком поздно возвращаться.

- Разве я не обещал, что доставлю тебя в целости и сохранности к твоей дорогой маме? Не забывай.., я доказываю себе.., подавляя свои побуждения, думаю это так называется. Я надеюсь завершить день с сияющим нимбом. Ты скажешь: "Я была несправедлива к нему. Он не такой злодей, как я думала".

- Подождем конца дня для вынесения приговора. Каким же он был привлекательным с белокурыми волосами и голубыми глазами! Хорошо, что парики вышли из моды. Их теперь можно было редко увидеть. Они ушли вместе с пудрой - другой модой, отторгнутой революцией. Матушка говорила, что мужчины под влиянием таких людей, как Чарльз Джеймс Фокс, стали более небрежны в одежде. Дикон считал, что они делают это, чтобы продемонстрировать свою симпатию к революции, в то время как Питт и Тори отказываются подчиниться новым веяниям и носят алые жилеты, чтобы показать свою приверженность монархии.

Стоял прекрасный теплый апрель - один из лучших месяцев года. Распевали птицы на деревьях, распускались почки, и я не могла не радоваться в это утро. На один день я могла забыть свои прошлые грехи. Я собиралась не думать о моей вине, хотела быть абсолютно счастливой.., хотя бы только сегодня.

- Апрельские ливни несут майские цветы, - процитировала я, не задумываясь.