Виктория Холт - Голос призрака

Я видела, как они отправились на прогулку. Я заявила, что занята и не могу присоединиться к ним. Уезжая, Джонатан помахал мне. Он собирался как можно скорее отстать от них, вернуться в конюшни и оставить лошадь, иначе ее, привязанную у дома, могут увидеть, а это опасно. Тем более, что все это не займет много времени.

Несмотря на данное себе обещание, я пошла. Я должна поговорить с ним, должна, повторяла я. Но это был только предлог.

Я пришла немного раньше условленного времени. У двери я в сомнении остановилась. Мне хотелось подождать снаружи, но это оказалось глупым. А вдруг кто-нибудь пойдет мимо и увидит меня? Я все еще колебалась. А может, боялась старого дома? Чтобы доказать себе, что это не так, я достала из кармана ключ, открыла дверь и вошла, заперев ее. Когда Джонатан придет, то позвонит в колокольчик. Он немного проржавел, но работал.

Я прошла в зал. Он явно изменился, и галерея менестрелей, лишенная занавесей, выглядела безобидно. Я не могла представить, что сейчас там прячутся привидения. Все это из области тьмы и теней. Как прав был Дэвид насчет зарослей кустарника. Им еще не занимались, Софи дала указание только подстричь его, тем самым в какой-то степени сохранив атмосферу старого дома.

Я взбежала по лестнице в нашу комнату.

Я стояла и вспоминала, как все было в первый раз. Все произошло так быстро, что застало меня врасплох. Стоило этому только случиться, и я попалась; как же легко было пойти дальше, сделав первый шаг!

Как тихо в доме!

"Скорее, Джонатан!" - думала я.

Тогда я и услышала тот голос.., шорох, короткий смешок:

- Миссис Френшоу.., вспомните седьмую заповедь, миссис Френшоу.

Я на несколько секунд остолбенела. Я вслушивалась изо всех сил. Ничего, кроме пугающей тишины.

Я выскочила из комнаты, и как раз, когда я добежала до лестницы, раздался резкий звук дверного колокольчика. Я сбежала вниз и отворила дверь.

Там стоял Джонатан. Он обнял меня.

- Что случилось, Клодина?

- Я снова слышала его, - сказала я. - Этот голос...

- Голос?

Где?

- В той комнате.

В нашей.

- Здесь никого нет...

- Я слышала.

Слышала отчетливо.

- Пойдем посмотрим, - предложил он.

Он обнял меня одной рукой, и я прильнула к нему. Мы поднялись по лестнице.

Там никого не было.

Он посмотрел на меня с недоумением.

- Что это было?

- То же самое, что и раньше... Как эхо... Странно приглушенное.

- Ты хочешь сказать, это звучало, словно кто-то пытался изменить свой голос?

- Не знаю. Смех раздался после слов: "Помни седьмую заповедь".

- Какая чепуха!

- Однако к месту сказанная, не так ли? Этот голос.., он знает.

- Моя дорогая Клодина, я не верю в бестелесные голоса.

- Говорю тебе, я слышала его... отчетливо.

Совсем, как раньше.

- Значит, здесь кто-то есть.

- Но как он может находиться.., в той комнате?

- Это единственное место, где ты слышала голос? Я кивнула.

- Пойдем, - сказал он. - Посмотрим.

Мы прошли по всем комнатам, вплоть до верхнего этажа и чердачных помещений. Затем спустились через холл в кухню. Как я и догадывалась, они были пусты.

Единственными живыми существами в доме были мы.

- Где ты? - крикнул Джонатан. - Ты, идиотский голос!

Выходи, покажись!

Его голос отозвался слабым эхом. Дом был тих и спокоен. Ни звука. Я подняла глаза к сводчатому потолку, оглядела каменные стены, галерею.

- Никого нет, - подвел итог Джонатан.

- Его посещают призраки, - настаивала я. - Это что-то ужасное.., кто-то из прошлого.

- Едва ли ты на самом деле веришь этому. Должно быть какое-то логическое объяснение.

- Какое?

- Здесь есть кто-то... был.., какой-то шутник.

- Но он знает про нас.

- Да, - серьезно согласился он, - кто-то знает про нас.

Или, - прибавил он, - этот голос тебе показался...

- Я отчетливо слышала его.

- Ты принимаешь это всерьез, да?

- Всерьез? Конечно! В отличие от тебя, Джонатан. И я начинаю понимать это.

- Клодина, самое важное для меня во всем мире - это ты.

Я покачала головой.

- Ты - раба условностей, - сказал он. - Воспитана обществом, живущим по определенным правилам, так? Во французах меня всегда удивлял контраст между строжайшим соблюдением установленных правил и удовольствиями, которым они предаются.., тайно, конечно. Тем не менее, они воспитали тебя в этом же духе, и теперь тебя мучает совесть. Я начинаю думать, что именно ее голос ты и слышала.

- Другими словами, ты считаешь, что я внушила себе, что слышу голоса.

- Возможно, и так, Клодина.

- Нет.

- Тогда кто это? Мы обошли весь дом. Кроме нас, здесь никого нет.