Виктория Холт - Голос призрака

Неожиданно сырой и теплый для этого времени года опустился туман. Очевидно, мы так и не дождемся снега к Рождеству. Зимнее холодное солнце пыталось пробиться сквозь облака.

- Если на Рождество солнце светит сквозь ветви яблонь, - процитировал Дэвид, - значит, осенью они будут полны плодов.

- Тогда будем считать, что оно светит, - сказала я.

- Мне нравятся эти старые стихи, - заметил Гарри. - Описанное в них очень часто оправдывается.

- Неудивительно, ведь их истоки - в мудрости людей, веками наблюдавших погоду, - ответил Дэвид.

- Вероятно, такие же стихи есть и во Франции, - предположил Гарри, обратившись ко мне.

- Да, наверное, но не помню, чтобы я их слышала. Джонатан обернулся.

- Что же вы отстаете? - Наши глаза встретились, и все мои благие намерения рухнули.

- Мы говорили о погоде и старых стихах, - сказала я.

- Коль в ночь под Новый год подует ветер с юга, - прочитал Гарри, - то будет теплою и буйною весна.

- Скорее бы новогодняя ночь, - сказал Джонатан.

- ..При западном - обилье молока и рыбы в море, - невозмутимо продолжал Гарри, - а с севера несет он шторм и стужу, но если он задует с северо-востока, то прячься от него и зверь и человек.

- Прекрасно, - отметил Джонатан.

- И достаточно верно, - добавил Дэвид.

- Какое сочетание - правда и красота, - сказал Джонатан. - Но почему такой интерес к погоде?

- Если бы ты был землепашцем, тебя бы она заботила, - резко ответил Дэвид.

- Преклоняюсь перед твоей недосягаемой мудростью. По крайней мере, нынче не видно ни одного из тех романтических снежных рождественских дней. Никогда не мог понять, почему люди придают им такое значение.

- Потому что обычно боишься, не зная, доберешься до дома или нет, сказала Миллисент.

- Путешествие всегда связано с риском, - прибавил Джонатан. - Ведь события не всегда развиваются так, как хотелось бы...

- Но теперь, надеюсь, все произойдет согласно мом планам, - заявила Миллисент.

- Что ж, если подчиниться моей милой Миллисент, то можно не сомневаться, что Рождество будет счастливым, - откликнулся Джонатан.

- Тебе нравится подтрунивать надо мной, - сказала Миллисент - Это немного развлекает меня.

- Едем же! - закричала Миллисент. - Какой дорогой?

- Прямо, - указала я. - Мы поедем по дороге мимо нового дома тети Софи.

- О, я бы очень хотела увидеть его.

- У нас нет ключа, - торопливо сказала я.

- Ну, тогда посмотрим снаружи.

Возможно, мы сможем еще сходить туда, пока гостим в Эверсли.

- Конечно, сможете, - уверил ее Джонатан. Миллисент тронула лошадь, и мы все последовали за ней.

Вот и он, этот дом, ставший для меня олицетворением греха.

- Выглядит впечатляюще, но мрачновато, - высказала свое мнение Миллисент.

- Думаю, это очень интересный дом, - обратился к ней Джонатан. Улыбаясь, он посмотрел на меня. - Тебе он нравится, правда, Клодина?

- Действительно, весьма необычный дом.

- Похоже, здесь требуется ремонт, - вступил в разговор Гарри, окидывая дом деловым взглядом.

- Ты попал в самую точку, - сказал Дэвид. - Однако удивительно, он такой старый и все еще крепкий. Лишь кое-где заметны следы разрушений.., буквально в одном-двух местах. Удивительно, учитывая, как долго он пустовал.

- Странно, что в нем никто уже долго не живет, - отметил Гарри.

- О нем идет дурная слава.

- Привидения? - воскликнула Миллисент. - Шум по ночам? Потрясающе!

"И голоса в комнате на втором этаже, - подумала я, - в комнате, которая навсегда останется в моей памяти".

- Ну что ж, пожалуйста, - сказал Дэвид. - Пока ты не уехала, Миллисент, мы возьмем ключ и совершим небольшую экскурсию.

Я была рада, когда мы уехали оттуда.

Проезжая мимо Грассленда, мы встретили Эви с сестрой верхом на лошадях. Мы остановились.

- Привет, Эви, - сказала я. - Это мисс Эви Мэйфер и ее сестра Дороти. Эви и Долли, познакомьтесь с Миллисент Петтигрю и мистером Гарри Фаррингдоном.

И Гарри, и Миллисент были, думаю, немного озадачены видом сестер, точнее, контрастом между ними. Уродство Долли усугубляло красоту Эви.

- Гуляли? - спросила я. - Подходящий день для прогулок верхом.

- Уже возвращаемся, - ответила Эви.

- Правильно, скоро стемнеет.

- Может быть, зайдете выпить что-нибудь?

- Близится вечер, - ответила я. - Мы хотим вернуться до темноты.

- И нас слишком много, - прибавил Дэвид. Гарри посмотрел на Эви.

- Я бы не отказался...

Можно зайти ненадолго.

- Мне нужно возвращаться, - возразила Миллисент.

- Хорошо, - разрешил колебания Джонатан. - Вы втроем оставайтесь, а я провожу Милли домой.