Виктория Холт - Голос призрака

- Я думаю, - вставил Джонатан, и его глаза, устремленные на меня, пылали голубым огнем, - мы начинаем любить этот старый дом.

- Дэвид всегда говорил, что если вырубить часть кустов и деревьев, все будет выглядеть по-другому, - нарочито заметила я, избегая пристального взгляда Джонатана.

- Я не буду вырубать слишком много, - сказала Софи. - Мне нравится именно чувство уединения, появляющееся, когда находишься в Эндерби.

Мама завела разговор о Рождестве.

- Все эти волнения заставили меня позабыть о его скором приближении Все будет, как обычно? - предположила я.

- Это старая традиция, не так ли, мама? - сказал Дикон.

Сабрина нежно улыбнулась ему, он прикрыл рукой ее руку и пожал. Он всегда был мягок и нежен с ней. Несомненно, такое безусловное обожание не могло остаться безответным.

- Рождественские гимны, чаша с пуншем, - продолжала мама, - угощение и, конечно, традиционные для этого дня гости. Не хочу, чтобы в этом году их было слишком много. Всего несколько человек. Думаю, Фаррингдоны останутся на одну-две ночи. Поместье расположено недалеко, но если погода будет плохая...

- Жаль, - вставила я, - что Рождество не летом, все бы упростилось.

- О нет, нет! - воскликнул Джонатан. - Темнота усиливает удовольствие. Восхитительные костры, спасающие от холода после долгой дороги, предвкушение скорого снега, живописный иней на деревьях - все это должно сгладить необходимость в назначенный срок расстаться с ними. Почему людям всегда хочется, чтобы жизнь протекала в точности согласно их планам?

- Вероятно, ты прав, - согласилась я. - В любое другое время Рождество не было бы Рождеством.

Он слегка коснулся моей руки и произнес:

- Вот видишь, я часто бываю прав, малышка Клодина.

- Никто не мог бы обвинить Джонатана в чрезмерной скромности, - мягко сказала мама. - Что вы думаете о Фаррингдонах? Очень приятная семья, а Гарри просто незаменим на любом приеме.

- О да, Гарри общительный и красивый, - поддержала я. - Просто клад.

- Удивляюсь, как его до сих пор не женили, - поделился своими размышлениями Дикон. - Великолепная партия. Единственный сын и станет очень богат, когда получит наследство.

- И, конечно, семейство Петтигрю, - продолжала матушка. - Тебе ведь это понравится, Джонатан. - В ее словах содержался скрытый смысл. Наверняка между ней и леди Петтигрю существовало соглашение, по которому дочь леди Петтигрю Миллисент выйдет замуж за Дэвида или Джонатана, и теперь, когда мы с Дэвидом женаты, Джонатан оставался единственным кандидатом.

- Очень, - ответил Джонатан.

Нелепо, стыдно, но я почувствовала укол ревности. Я старалась убедить себя, что происшедшее между нами в Эндерби никогда не повторится, и тем не менее всего лишь мысль о том, что Джонатан может быть с кем-то другим, причиняла мне сильнейшую боль.

- А как насчет местных жителей? - спросил Дэвид. - Конечно, Долланды.

- Несомненно, - согласилась мама. - Эмили Долланд всегда очень помогает нам, да и Джеку мы все благодарны.

- Хороший человек, - заметил Дикон. - Ты согласен, Дэвид?

- Совершенно верно, - ответил Дэвид.

- И я полагаю, - сказала мама, - нельзя не пригласить и соседей из Грассленда. - Все промолчали, и мама продолжала:

- Эвелина Трент весьма расстроилась бы. Эви становится очень хорошенькой. На днях я видела ее. В новом платье она выглядит очень привлекательной и хорошо ездит верхом. Я подумала, она просто красавица. С ней была малышка.

- Бедная Долли! - посетовала Сабрина.

- Боюсь, нам придется пригласить их, - сказала мама. - Должна признаться, я не питаю большой любви к Эвелине Трент.

- Она крайне самоуверенный, напористый человек, - добавил Дикон. Всегда, даже девочкой, была такой.

- Она давно здесь, не так ли, Дикон? - сказала Сабрина.

- Да, она появилась в Грассленде, когда ее мать была здесь экономкой.

Он неожиданно рассмеялся, словно ему вспомнилось что-то забавное.

- Кажется, она постоянно думает о своей хорошенькой внучке, - сказала мама. - Это естественно, однако для нее это скорее обязательство с тех пор, как они потеряли родителей. Думаю, их стоит пригласить. Благодарю Господа, им не нужно оставаться в доме. Интересно, когда будет готов Эндерби? Хорошо бы к Новому году.

- Когда вы надеетесь переехать? - обратилась Сабрина к Софи.

- Как можно скорее. - Софи рассмеялась нервным, коротким смешком. Возможно, я кажусь неблагодарной. Вы все так помогали нам. Но понимаете, мне хочется жить в собственном доме.

- Конечно, мы понимаем, - сказала мама. - Мы очень довольны, что все сложилось так удачно.