Виктория Холт - Лев-триумфатор

Наступила тишина. Большой мотылек выпорхнул внезапно из-за портьер и полетел на свет свечей. Он безумно кружил, обжигая крылья, пока не упал. Мы оба следили за ним.

- Мы выходили ее, - сказал он. - Но не все было в наших силах.

- Она умерла? - спросила я.

Дон Фелипе посмотрел поверх меня:

- Возможно, это было бы лучше.

Несколько секунд мы молчали. Я вспомнила злобные лица мужчин во время штиля и представила бедную пятнадцатилетнюю девочку, оказавшуюся в их власти.

- Я не тот человек, который терпит оскорбления и обиды, - сказал он. - Я жажду мести.., ничто не удовлетворит меня, кроме мести. Око за око, зуб за зуб. Ничего более. Я отомщу. Понимаете?

- Понимаю.

- Я чувствую, что вы разгневаны, это сделает вас более сговорчивой.

- Почему я должна быть сговорчивой?

- Очень просто. Команда корабля "Вздыбленный лев" грабила наше побережье той ночью. Человек, который разрушил жизнь Изабеллы, - капитан Джейк Пенлайон.

У меня перехватило дыхание. Краска залила лицо. Я молча уставилась на него.

- Моя невеста была изнасилована этим разбойником. Его невеста теперь в моих руках. Вы не глупы и все понимаете.

- Я начинаю понимать.

- Я рассказал вам об Изабелле, прекрасной Изабелле, наивном ребенке. Наши невесты молоды.., моложе ваших. Пятнадцать лет. Она ничего не знала о жизни. Я постепенно подвел бы ее к пониманию.., нежно. Вы сделаны из более прочного материала. Вы не ребенок и знаете мир. Возможно даже, вы не девственница. Но я отомщу. Он взял мою женщину, я возьму его. Надеюсь, вы еще не носите его ребенка?

- Вы оскорбляете меня.

- Нет. Я уважаю вашу гордость, но знаю ее природу и не хочу вас оскорблять. Мы не разбойники и живем по законам нравственности, но я, с вашего согласия, осуществлю свою месть. Я знаю, что вы не любите его. Мои шпионы проинформировали меня.

- Лживые Рэккел и Грегори.

- Преданные мне люди, - возразил он. - Какими они и должны быть. Я поклялся отомстить и отомщу, чего бы мне это не стоило. Я порадуюсь, если вы девственница, так как это усилит мою месть.

- А что дальше?

- Наша свадьба, как и было намечено, состоялась. Но Изабелла сошла с ума. Она могла с криком проснуться ночью от испугавшего ее сна. Никто, кроме дуэньи, не мог ее успокоить. Когда я приблизился к ней, Изабелла отшатнулась от меня. Она приняла меня за Пенлайона. Мы узнали, что она ждала ребенка.., ребенка разбойника. Поэтому клянусь всеми святыми, что не успокоюсь, пока не отомщу.

- Странная клятва для святых мест, - сказала я.

- Я должен отомстить, - сказал он, - во имя Бога Отца и Святой Девы. Я должен отомстить во имя чести моей семьи, и я знаю, что Бог поможет мне в этом, так как теперь вы в моих руках.

- Итак, драма будет разыграна снова. Я сыграю роль Изабеллы, а вы Пенлайона. - Я отшатнулась от этого чужого, холодного человека. - Вы сможете поступить, как он? Вы не похожи друг на друга.

- А вы не похожи на нее, но это не имеет значения. Вы здесь по милости Бога. Мы выкрали вас с острова и доставили в сохранности, несмотря на опасности, поджидавшие вас на море. Я поклялся моими предками и всеми святыми, что вы не покинете этот остров, пока не будете носить во чреве моего ребенка. Вы оставите моего ребенка ему, раз он оставил мне своего.

- Вы думаете, что я покорно подчинюсь...

- Я думаю, что у вас нет другого выбора.

- ..и позволю, чтобы меня превратили в предмет осуществления вашей мести?

- Да. Моя Изабелла послужила предметом для удовлетворения вожделения Пенлайона.

- Вы называете себя учтивым, чувствительным! Но вы такой же пират, хотя и слишком утонченный, чтобы плавать в морях и захватывать женщин для себя. Вы заставляете своих слуг приводить их. Вы такой же отвратительный, как и Пенлайон!

- Я дал клятву. И намерен выполнить ее. На самом деле я не похож на того человека, который собирался стать вашим мужем. Я предлагаю вам выбор. Добровольная покорность или сила.

- Я думаю, что и Пенлайон предлагал Изабелле это же.

Я поднялась и направилась к двери. Дон Фелипе встал около меня.

- Это противно мне, - сказал он. - Не воображайте, что я жажду вашего тела.

- Не сомневаюсь, что я также противна вам, как и вы мне.

- Можете поверить, мне не нравится, как и вам, то, что должно произойти. Но наша встреча пройдет с подобающим благоразумием с вашей стороны, в противном случае это будет унизительно и оскорбительно для вас. Решать вам.

Я посмотрела на него. Он был стройным и не производил, как Джейк Пенлайон, впечатления сильного человека. Я смогла побороться с ним. А если я убегу, то куда?