Виктория Холт - Лев-триумфатор

- Для счастья ей нужен только мужчина, - сказала я.

- Кажется, она без ума от своего испанца, - миролюбиво ответила Хани.

Как бы я хотела ступить на берег! Придет ли когда-нибудь сюда Джейк Пенлайон? Это было вполне вероятно, так как я считала, что это часть Испании и мы находимся на пути к Побережью Варваров. Он рассказывал об этих водах. Я посмотрела на далекий горизонт, где море и земля встречаются, и сказала себе: "Однажды там появится корабль. "Вздыбленный лев". Он придет, я знаю".

Мы глядели на берег, опершись на перила. Было достаточно далеко, чтобы разглядеть людей, но мы видели снующие туда-сюда лодки.

Дженнет вернулась, переполненная впечатлениями.

- Люди лопочут на испанском! - сказала она. - Я не могла понять, что они говорят, но мой Альфонсо понимал все.

- Надеюсь, так как он испанец, - ответила я.

Ее взяли в винный магазин, напоили вином и дали пирожок с острой начинкой. Дженнет поражало все, что ей показал Альфонсо.

На следующий день нам разрешили войти в гавань, где мы оставались, пока шел ремонт. Надо было заменить снасти, да и, как оказалось, судно следовало заново проконопатить и осмолить. Корабельные плотники были при деле.

Весь следующий день на судне кипела работа: не только сменили снасти, но и загрузили свежие продукты. Несколько человек из команды дезертировало.

Шторм, без сомнения, излечил их от желания снова выходить в море. И им надо было найти замену.

Все были заняты делом, мы же томились от безделья. От скуки я начала составлять планы побега, но знала, что они абсурдны. Что мы будем делать без денег, не зная языка, хотя теперь я уже различала некоторые слова, к тому же одна из нас была беременна? Но я находила некоторое утешение в составлении этих планов. Моя мать всегда говорила, что я импульсивна. "Сосчитай до десяти, прежде чем говорить, Кэт, дорогая. И хорошо подумай перед тем, как сделать".

- Мы можем переодеться в матросов, спуститься на берег и в мгновение ока оказаться за пределами этого маленького городка, - фантазировала я.

- Без одежды, без денег, не зная где мы? - апатично возразила Хани.

- Мы скоро узнаем, где находимся.

- Это будет худшая участь, чем та, которая ждет нас теперь. Надеюсь, что нам повезет. Капитан хороший человек.

- Он защитит тебя, Хани, потому что ты очаровала его. И он знает, для чего оберегает меня.

- Хотела бы я знать, что ожидает нас.

- Не можешь ли ты выпытать это у него?

- Он никогда не обмолвится об этом. Я была разочарована. Все время я искала на горизонте корабль. Но он все не появлялся.

Однажды, когда я была на палубе одна с Ричардом Рэккелом, я заговорила с ним.

- Почему вы солгали нам? - спросила я. - Почему вы притворялись, выдавали себя за другого?

- Я исполнял приказы, - ответил он.

- Вам так велели? Он кивнул.

- Для чего?

- Я не могу сказать вам.

- Вы предали нас, лгали, принимали подарки. И из-за вас хороший человек сейчас лежит в холодной могиле.

Ричард Рэккел перекрестился и пробормотал:

- Господь успокоит его душу.

- А вы - его убийца.

- Я никогда не дотрагивался до него.

- Но из-за того, что вы появились у нас и помогали нашим врагам, он погиб.

Губы Ричарда Рэккела шевелились, он бормотал молитву.

- Вы убийца и насильник. Вы - пираты, негодяи и лгуны! - кричала я. - Как я заметила, вы набожны. - Он не отвечал, и я продолжала:

- А ваша невеста, с которой вы обручились, что с ней? Вы совратили ее, вы обещали жениться на ней, зная, что никогда этого не сделаете. Ведь так?

Он опустил голову.

- Вам следует замаливать грехи, - сказала я с сарказмом. - Надеюсь, что вам тысячекратно воздается за то, что вы сделали.

- Госпожа, - произнес он, - прошу простить меня.

- Какой в этом толк?

Он вздохнул и стал смотреть на море.

Затем я добавила:

- Скажите мне, кто заставил вас солгать, будто вы пришли с севера?

- Мне запрещено говорить это.

- Но вас послали, как и этого негодяя Грегори.

- Да, послали.

- И вашей целью было увезти нас? Он молчал.

- Конечно же. Но почему.., нас? Если вам нужны были женщины, неужели вы не могли напасть на любой прибрежный город и захватить их? Почему вы пришли, ты, и Грегори, и этот огромный галион, чтобы увезти нас?

Он опять не ответил.

- Вы приплыли на галионе, не так ли? Я проснулась ночью и видела его. В это время "Вздыбленный лев" стоял в гавани. Я видела лодку, плывущую к берегу. В лодке были вы. Сначала вы хотели наняться на корабль, но вам не повезло. Тогда вы пришли к нам. Верно?