Виктория Холт - Лев-триумфатор

Я усмехнулась про себя: "Ты знаешь". Но это не может быть. В это нельзя поверить... пока. Ждать осталось недолго.

***

Как странно, что порой мы не замечаем очень важных для себя вещей, которые всем очевидны. А потом внезапно обнаруживаем нечто такое, что в сопоставлении с другими фактами высвечивает истину.

Я выглянула в окно и увидала их всех троих вместе. Ромелия, Джейк и Пени стояли у пруда.

Пенн запускал в пруд кораблик. Джейк стоял на коленях рядом с ним. Я видела, как он что-то объясняет Пенну.

Ромелия находилась рядом. Солнце играло в ее пышных волосах. Весь ее вид выражал умиротворенность и довольство жизнью. И я все поняла.

Ромелия и Джейк! Он привел ее в дом совсем юной девочкой, - сколько ей тогда было - двенадцать-тринадцать? Ее не трогало, что учитель спал с Дженнет потому, что он ничего не значил для нее. Правда, она с готовностью вышла бы за него замуж. Это и понятно - она ждала ребенка.

Джейк тогда сказал мне: "Мы должны заботиться о ней. Ее отец был одним из лучших людей, с кем мне приходилось плавать".

Он не добавил: "А кроме того, она - моя любовница".

Разумеется, так оно и было.

Когда Джейк вошел в спальню, я сказала ему:

- Пенн - твой сын. Он и не пытался это отрицать.

- И это в моем доме...

- Это мой дом, - резко ответил он.

- Она - твоя любовница.

- Она родила мне сына.

- Ты мне лгал.

- Ничего подобного. Ты не спрашивала, ты думала, что у нее ребенок от учителя. Зачем же мне было расстраивать тебя?

- Ты привел эту девку в дом специально, чтобы сделать своей любовницей.

- А вот это не правда. Я привел ее сюда, потому что ей негде было жить.

- Какой добрый самаритянин нашелся!

- Черт побери! Как ты не понимаешь, Кэт, я не мог оставить дочку старого моряка, да еще в таком возрасте, перебиваться с хлеба на воду.

- Ну да. Ты привел ее сюда, чтобы она родила тебе бастарда. Интересно, что бы сказал об этом ее отец?

- Он был бы в восторге. Благоразумия ему хватало.

- Наверно, ты и от меня ждешь благоразумия.

- Как же - дождешься от тебя.

- Зато у меня муж очень внимательный, особенно к другим.

- Прекрати, Кэт, что сделано, то сделано.

- А девка так и живет здесь. Может, и другая на подходе?

- Хватит! Девушка родила ребенка. От меня. Теперь ты это знаешь. Ну и что такого? Я вернулся с моря. Ты тогда вынашивала дочь. А я ведь на берегу подолгу не задерживался.

- Конечно, тебе пришлось наверстывать упущенное. Знаем мы это морское воздержание, а насиловать благородных девушек и сводить их с ума - это не в счет. Тебе придется за это ответить, Джейк Пенлайон.

- Точно так же, как большинству мужчин, могу поклясться. Все, Кэт, хватит. Ну, взял я девушку, ничего в этом плохого нет. У нее прекрасный мальчик, который к тому же - большая радость для нее.

- И для тебя тоже.

- Почему бы нет? От тебя у меня нет сыновей. Ты могла сделать сына с испанцем, а для меня.., только дочери.., ничего другого - только дочери.

- Я ненавижу тебя! Ненавижу!

- Сто раз слышал это, Бог свидетель. От повторений теряется смысл сказанного.

- Я думала, что наконец-то мы можем хорошо жить. Такие картины я рисовала себе.., наши внуки в нашем саду.., и ты - удовлетворен жизнью...

- А кто говорит, что я не удовлетворен? У меня есть три отличных парня, это о которых я знаю. И я не хотел бы расстаться ни с одним из них. Учти это, Кэт. Ни с одним из них. Я горжусь своими сыновьями. Повторяю: горжусь.

- Не сомневаюсь, ты гордишься тем, как их сотворил. Одного, - обесчестив невинное дитя, другого - с похотливой служанкой, а третьего - с этой тихоней.., с этой тлей, которая вползла в мой дом.., надо же.., бедная маленькая сиротка притворялась, что живет с учителем, а сама смеялась надо мной, все время - ведь от нее у тебя ребенок.

- Прекрати, Кэт. Это было давным-давно.

- Давно, да? А сейчас она уже не твоя любовница, так? Теперь-то я все вижу. Эти ее ленточки в волосах и как она все время своего мальчишку подталкивает к тебе. Что она задумала, эта тихоня? На что рассчитывает, занять мое место?

Он явно насторожился:

- Этого не может быть. Не говори глупостей, Кэт.

- Глупости? - протянула я. - Откуда я знаю, что происходит в атом доме? Меня все время обманывают, мои дочери ничего не значат для тебя. Но для своих бастардов ты делаешь очень много.

- Это мои сыновья.

- Ну и живи с этой бабой.., с Ромелией, она тебе еще не одного сына сделает. Одного она тебе уже подарила. Я начинаю понимать. Я многое вижу.

- Ты видишь то, что тебе хочется. Ты очень властная женщина и заставляешь меня плясать под твою дудку, как ни одна другая. До меня у тебя был испанец. Ему ты принесла сына, а что получил я?