Виктория Холт - Обет молчания

Я не могла поверить, что слушаю мисс Каррутерс, всегда такую грозную и неприступную.

- А теперь, - сказала Аннабелинда, - вы едете к ней.., и школы, в которую вы бы вернулись, возможно, не существует.

- Ничего не поделаешь, такова жизнь. Остается только принимать то, что выпадает на нашу долю.

Думаю, что мисс Каррутерс уже пожалела о своей откровенности, а я почувствовала нежность к этой новой ипостаси нашей строгой учительницы, немыслимой в школе.

Потом я рассказала о себе.

- У меня было очень счастливое детство, - сказала я. - Мой отец - член парламента. Но его часто не бывает дома. Когда мы в Лондоне, он занят работой в палатах парламента, а когда мы в деревне, - делами, связанными с избирателями. Мы с мамой всю жизнь были очень близки. Она самый отзывчивый человек из всех, кого я знаю.

- Какая вы счастливая! - сказала Андрэ.

- Я всегда знала это. Я думаю, что таким удивительным человеком маму сделала ужасная трагедия, пережитая в юности. Ее отца, которого она очень любила, застрелили на ее глазах. Она прощалась с ним, когда он садился в экипаж, отправляясь в парламент. Она видела человека, который сделал это, и того осудили на основании ее показаний. Он был ирландским террористом, и это имело какое-то отношение к биллю о самоуправлении мистера Глад стона, против которого выступал мой дедушка. Матушке потребовалось длительное время, чтобы пережить это. Она вышла замуж, и замужество оказалось неудачным, но, в конце концов, она встретила моего отца.

- И теперь они счастливы, - добавила Аннабелинда.

- Да, - сказала я. - Они всегда любили друг друга, но ужасные вещи происходили не только с мамой, но и с отцом тоже. Он пропал без вести.

Считали, что он мертв. Это целая история.

- Расскажите ее нам, - сказала Андрэ.

- На самом деле я не знаю, что произошло. Об этом они почти не говорят. Но моя мама вышла замуж за того, другого человека, когда отца считали мертвым. Я думаю, что когда-нибудь она расскажет мне об этом.

- Что за увлекательная жизнь у твоей матери, Люсинда... - съехидничала Аннабелинда.

- Увлекательная жизнь не всегда означает счастливую, - заметила мисс Каррутерс. - Со временем вы поймете, что бывают события, о которых можно забавно и занимательно рассказывать, но исключительно неприятные, когда они происходят.

- Теперь ваша очередь, - сказала Андрэ Аннабелинде.

- О, моя мама красавица. Одно время она жила в Австралии. Вернувшись в Англию, она вышла замуж за сэра Роберта Дэнвера. У меня также есть брат. Его назвали в честь отца Робертом. Он милый, но довольно скучный.

- Он не скучный, - запротестовала я. - Он просто.., хороший.

- Ну ладно...

- Почему хороших людей надо называть скучными? - с горячностью вопросила я. - Я считаю, что они во много раз приятнее эгоистов. Роберт один из самых симпатичных людей, которых я знаю. Ты должна гордиться им, сказала я.

Аннабелинда усмехнулась.

- Роберт, - промолвила она, - очень любит Люсинду. Именно поэтому он ей так и нравится...

Прежде чем я успела ответить, Андрэ воскликнула:

- Наши рассказы сегодня похожи на исповедь.

Почему мы все стремимся обнажить свои души?

- Получилось довольно забавно, - сказала Аннабелинда. Она перехватила мой взгляд и широко улыбнулась. Она ничего не рассказала нам о себе.

Ее секреты были слишком опасными.

- Я знаю, в чем дело, - сказала мисс Каррутерс. - В неопределенности нашего положения. Мы сидим, слушая шум волн. Поднимается ветер. Сможем ли мы когда-нибудь уехать? Именно в подобные моменты люди чувствуют потребность излить свою душу, предстать перед миром такими, какие они на самом деле.

Я подумала, что в этом есть некоторая правда, но Аннабелинда никогда не покажет окружающим свои слабости.

В этот момент Эдуард проснулся и заплакал.

Андрэ немедленно успокоила его, а Аннабелинда сказала:

- Маркус что-нибудь организует. Скоро мы будем дома.

***

Мы провели еще одну ночь в гостинице, а рано утром сели на паром.

Я сидела на палубе в полумраке, держа Эдуарда на коленях. Рядом была Андрэ.

- Не знаю, что бы мы делали без вас, - сказала я ей. - Я совсем не знаю, как обращаться с малышами.

- Вы быстро учитесь, - ответила девушка. - У некоторых это происходит естественно. Вот я действительно не знаю, что стала бы делать без вас.

Когда я думаю, как вы мне помогли...

- Мы все должны помогать друг другу в такое время.

Аннабелинда вместе с Маркусом Мерривэлом и мисс Каррутерс находились поблизости. При виде их мне становилось уютно.