Виктория Холт - Песня сирены

- Если бы срезать вьющиеся растения, то внутри стало бы светлее, заметила я.

- Тогда атмосфера дома не наводила бы на мысли о призраках?

- Да, это было бы прекрасно.

- Мне кажется, что тогда исчезло бы ощущение таинственности.

Мы вошли в зал. Мэтью оглядел великолепный сводчатый потолок.

- Он просто чудесный!

- Взгляни, вот галерея, где живут призраки.

- Это же место, где некогда играли менестрели.

- Это место действия трагедии. Одна из владелиц дома повесилась.., или пыталась повеситься. Веревка оказалась слишком длинной, она покалечилась и много страдала, прежде чем умереть.

- Она и есть призрак?

- Я думаю, что есть и другие, но обычно рассказывают именно о ней.

Бэлл пробежала в зал, обнюхивая углы. Дом явно волновал ее так же, как и Мэтью.

- Давай пойдем наверх, - сказала я.

- У дома жилой вид, - заметил Мэтью.

- Это от того, что в нем есть мебель. Карлотта не захотела, чтобы ее вывезли.

- Кажется, Карлотта - очень решительная молодая леди!

Да, это так.

- Я хотел бы с ней встретиться. Смею надеяться, что когда-нибудь я ее увижу?

- Если ты останешься здесь долго, то, конечно, увидишь. Мы навещаем их, и они приезжают сюда. Я бы очень хотела повидать Клариссу.

- Я думал, что ее зовут Карлотта.

- Карлотта - это моя сестра, Кларисса - это ее ребенок, самая чудесная девчушка на свете.

- Все маленькие девочки таковы, Дамарис.

- Я знаю, но эта особенная, - вздохнула я. - Карлотта такая везучая.

- Потому что у нее есть несравненная девчушка, ты это имеешь в виду?

- Да, и это, и то, что она - Карлотта.

- Она, действительно, такая счастливица?

- У Карлотты есть все, что можно только пожелать: красота, богатство, муж, который ее любит...

- И.

Я прервала его:

- Ты хотел добавить: "и Кларисса"?

- Нет, я собирался сказать: "и очаровательная сестра, которая ее так невероятно обожает".

- Ее все обожают.

Мы поднялись на галерею менестрелей, и Мэтью вошел вовнутрь.

- Здесь довольно темно! - воскликнул он. - И довольно прохладно. Это все из-за занавесок. Они красивые, но немного мрачноваты.

Бэлл последовала за ним на галерею, она обнюхивала все вокруг.

Я сказала:

- Пойдем и посмотрим комнаты наверху. Мэтью последовал за мной. Мы прошли через спальни и зашли в одну, с большой кроватью под пологом на четырех столбах. Пологом в ней служили красные бархатные занавеси. Я тотчас же вспомнила, что однажды видела здесь Карлотту. Она лежала и разговаривала сама с собой. Я не могла забыть об этом случае.

- Интересная комната, - сказал Мэтью.

- Да, это самая большая из всех спален.

И в этот момент, мы услышали, что Бэлл яростно лает на что-то.

Мы нашли ее на галерее. Собака была взволнована, смотрела на пол и лаяла, царапая доски пола так, словно хотела их оторвать. Между досками была щель, и мне показалось, что она пытается что-то достать оттуда.

Мэтью встал на колени и заглянул в щель.

- Похоже, что там что-то блестящее. Должно быть, оно привлекло ее внимание.

Он положил руку на голову Бэлл и легонько ее погладил:

- Успокойся, ничего, там нет. Собака ответила на его ласку, но не давала себя увести, пытаясь лапой поднять доску.

Мэтью встал.

- Да, это интересный дом, - сказал он. - Я согласен, что в нем есть нечто такое, чего недостает Грассленду, но я бы сказал, что Грассленд более уютный.

Пойдем, Бэлл.

Мы начали спускаться вниз по лестнице, Бэлл следовала за нами очень неохотно. Мы остановились в зале, некоторое время оглядывая потолок. Пока мы стояли, Бэлл исчезла.

- Опять отправилась на галерею, - сказал Мэтью. - Она очень упрямая, эта Бэлл. Прежде она была собакой моего отца, и он, бывало, говорил, что если она что-то вобьет себе в голову, то так легко от этого не откажется.

Бэлл лаяла так яростно, что из-за шума мы едва могли разговаривать. Мы вернулись на галерею.

Собака опять смотрела на щель и изо всех сил пыталась поднять доску.

Мэтью сказал:

- Еще немного, и она оторвет доску. - Он опустился на колени. - В чем дело? Что тебе здесь нужно?

Теперь Бэлл лаяла с еще большим энтузиазмом. Она уловила, что у Мэтью возник интерес, и решила не отставать, пока не получит то, что нужно.

Мэтью взглянул на меня:

- Я мог бы поднять доску. Здесь не должно быть щелей, ее все равно нужно ремонтировать.

- Подними доску. Я скажу, чтобы один из работников пришел и починил ее. Я не думаю, что люди часто ходят на эту галерею: все ее боятся.

- Да, это место, где обитает призрак, не так ли? Странно, что Бэлл заинтересовалась именно им, хотя говорят, что собаки обладают особым чутьем.