Виктория Холт - Подмененная

- Как чудесно ты выглядишь!

- Мы уж здесь дни считали.., а Люси.., а Белинда.., до чего же они выросли!

- Все в Полдери знают, что вы приезжаете.

И вот мы уже сели в экипаж. Патрик устроился рядом, сжимая мою руку, как бы боясь, что я могу убежать. Белинда и Люси возбужденно заговорили, одолеваемые воспоминаниями:

- А Лепесток на конюшне? А Снежинка?

Да, они стояли в конюшне, поджидая девочек.

- Ой, смотрите - море! - воскликнула Люси. - Оно такое же, как раньше.

- А ты думала, оно станет черным, или красным, или фиолетовым? потребовала объяснений Белинда.

- Нет, просто я рада видеть его.

- Вон, смотри лучше - уже Кадор!

Действительно, показался Кадор, как всегда великолепный, вызывающий после долгой разлуки чувство тепла и уюта.

Бабушка с дедушкой удовлетворенно улыбались.

- Пенкарроны хотели заехать сегодня, но решили, что для вас может оказаться слишком много впечатлений в один день. Они приедут завтра.

- Прекрасно, - сказала я. - О, как чудесно вернуться сюда!

- Смею предположить, что в Лондоне и Мэйнорли ты неплохо проводила время, - сказала бабушка.

- Здесь все равно лучше.

- Мы на Рождество искали сокровище, - объявила Белинда.

- Это, должно быть, интересно. Мы можем устроить что-нибудь такое в Кадоре.

- Ну, тут будет не то. Там был мистер Джерсон.

Он писал стихи, которые нужно было искать. Я победила, правда, Люси?

- Ты опередила меня на четыре секунды, - сказала Люси.

- Вероятно, это очень интересно, - признала бабушка.

- Это были самые лучшие в мире поиски клада, - с тоской произнесла Белинда.

Так мы оказались в Кадоре. Это было возвращение домой. Я была так счастлива, ведь здесь я буду постоянно видеться с Патриком.

Он рассказал мне, что обычно приезжает сюда на уик-энд, но по случаю моего приезда сумел выкроить еще несколько дней.

Наверное, впервые со дня смерти моей мамы я была так счастлива.

Я пошла в свою комнату и села у окна, глядя на море. Люси и Белинда уже убежали на конюшню, желая лично удостовериться в том, что Лепесток и Снежинка ждут их.

В комнату вошла бабушка.

- Тебе не нужно помочь с вещами? - спросила она.

- Нет, что ты, - уверила ее я.

Она подошла ко мне, и мы обнялись.

- Мне это показалось вечностью, Ребекка, - сказала она.

- Да. Я так рвалась сюда.

- И теперь.., ты и Патрик. Все будет прекрасно.

- Да, я знаю.

- Пенкарроны очень довольны. Ты же знаешь, какие они.

- Да, пара очаровательных стариков.

- Мы всегда так дружили, были как одна семья.

- Мы всегда считали себя одной семьей.

- А теперь и на самом деле объединимся. Патрик уверяет, что если он будет хорошо учиться и сдаст все экзамены, то к концу курса он уже освоит дело. Старый Джошуа Пенкаррон сказал, что сам он без всяких степеней и дипломов превосходно управлялся с шахтой все эти годы. Но в наши дни, говорят, для этого нужно разбираться в кипе бумаг. Выйдя замуж, ты будешь жить рядом с нами, и это особенно радует нас с дедушкой.

Раздался стук в дверь.

- Войдите, - сказала бабушка.

Открылась дверь, и в комнату вошла девушка. Ей было, очевидно, не больше шестнадцати лет. У нее были очень темные, почти черные волосы, чудесные темно-карие глаза и оливковая кожа. В любом другом уголке Англии, кроме Корнуолла, ее могли бы посчитать иностранкой. В ней было что-то испанское. Говорят, люди с такой внешностью - результат того, что испанцы, после того как их Великая армада была разбита, сумели добраться до берегов Корнуолла, прижились здесь, женились на местных женщинах, смешав испанскую кровь с кельтской кровью корнуоллцев. Эта девушка была очень привлекательной. Она остановилась в ожидании, заинтересованно разглядывая мой багаж.

- Это Мэдж, - сказала бабушка. - Она работает у нас месяц, помогает на кухне.

- Меня послали узнать, мэм, не нужна ли мисс Ребекке помощь с багажом.

- Спасибо, - ответила я, слегка улыбнувшись, - но я справлюсь сама. Мне действительно не нужно помогать.

Она все еще колебалась, не решаясь выйти.

- Все в порядке, Мэдж, - успокоила ее бабушка. - Возвращайся и скажи, что мисс Ребекка справится сама.

Девушка изобразила легкий реверанс и вышла с разочарованным видом.

- Какая поразительная внешность! - сказала я бабушке.

- Да, и она очень старательная. Похоже, она довольна тем, что попала в наш дом.

- Ты говоришь, она здесь около месяца?

- Да. Она из Лендс-Энда. Миссис Феллоуз, услышав о ней, решила, что девушка подойдет для кухни.

После замужества Эйды там не хватает рабочих рук.