- Нет. Ничего необычного я не заметила.
Не выглядела ли миссис Лэнсдон расстроенной, напуганной? Не упоминала ли она о каких-нибудь угрозах в ее адрес?
- Конечно, нет Эти вопросы пугали меня. Они содержали предположения о какой-то грязной игре.
Не знаю ли я причины, по которой" она так внезапно ушла из дома?
Я ничего не знала. Селеста не была любительницей прогулок. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по своим комнатам.
- В какое время?
- Около девяти.
- Кто-нибудь видел ее после девяти?
- По моему мнению - нет.
Очень подробно расспрашивали Иветту. Она не заметила ничего необычного.
- Были ли у миссис Лэнсдон причины оставить дом?
Иветта не знала таких причин.
Я поняла, что полиция не исключала возможности убийства.
***
В Мэйнорли приехал Жан-Паскаль. Встреча с ним стала бы для меня тяжелым испытанием, если бы не случившаяся трагедия, на фоне который все остальное выглядело малозначительным.
Брат Селесты был совершенно убит горем. Он долго беседовал с Бенедиктом в его кабинете и вышел оттуда бледным и расстроенным. Он сообщил нам, что его родители очень встревожены. Они были не в состоянии приехать, и он собирался вернуться к ним, продолжая поддерживать с нами тесный контакт.
Перед его отъездом у нас с ним состоялся разговор.
- Не думайте обо мне слишком дурно, - сказал он. - Я раскаиваюсь. Я искренне сожалею о случившемся, Ребекка. Я не правильно оценил вас. Несколько раз я собирался приехать сюда, но не представлял, какой прием может меня ожидать.
- Боюсь, он был бы не слишком любезным.
- Так я и предполагал. Какое ужасное событие! В последние годы мы не слишком часто виделись, но она была.., она - моя сестра.
- Если что-нибудь выяснится, мы немедленно дадим вам знать.
Он нахмурился:
- А между ними.., было все в порядке?
- Что вы имеете в виду?
- Ну, судя по всему, она пропала.
- Мистера Лэнсдона не было в это время здесь. Он находился в Лондоне. Пришлось посылать за ним.
- Понятно.
- Можете быть уверены, - повторила я, - что мы немедленно известим вас, если что-то выяснится.
- Благодарю вас.
Когда он уехал; я почувствовала облегчение.
Прошла неделя. В газетах продолжали появляться статьи.
"ГДЕ ЖЕ МИССИС ЛЭНСДОН?" - эти заголовки бросались в глаза. Можно было представить себе, как вся страна обсуждает эту тему.
Бабушка написала мне:
"Должно быть, тебе тяжело находиться в центре этих событий. Не хочешь ли ты на некоторое время приехать в Корнуолл?
При мысли об этом я содрогнулась. Слишком много воспоминаний было у меня связано с Корнуоллом. Все там будет напоминать о Патрике.., придется видеться с его бабушкой и дедушкой. Я была рада, что нахожусь не в Лондоне и благодаря этому избегала встреч с Морвенной и Джастином Картрайтами. Вероятно, они возлагали на меня вину за разрыв помолвки, в результате чего Патрик отправился на другой конец света. Мне было невыносимо даже думать о встрече с ними, Я не смогла бы объяснить им случившегося, а пребывание в Кадоре вновь оживило бы воспоминания о том, что произошло.
Кроме всего прочего, я сейчас должна была находиться здесь. Как ни странно, я считала, что Бенедикт Лэнсдон нуждается в моей помощи.
Не знаю, откуда возникло такое ощущение. Я всегда считала его своим врагом. Я понимала завуалированные предположения по поводу случившегося. У безжалостного, тщеславного человека исчезает жена.
Почему? Не мешала ли она ему? Не было ли у него каких-то планов, в которые она не входила?
Какой-то репортер загнал в угол Иветту. Путем хитроумных расспросов ему удалось выяснить, что отношения между супругами складывались далеко не идеально. В результате мы прочитали в газете:
"Как утверждает ее камеристка, у него никогда не находилось времени для нее. Ее это очень огорчало. Ее видели плачущей. Иногда, казалось, она впадала в отчаяние..."
Прочитав это, Иветта пришла в ужас. Я предположила, что ее не всегда идеальный английский язык был причиной того, что она сказала больше, чем хотела.
- Я не говорила этого, не говорила, - плакала она. - Он сам все время.., он заставлял меня говорить то, чего я не думала...
Бедная Иветта! Она, конечно, не собиралась бросать подозрения на мужа своей хозяйки. Но за это ухватились. Появились неприятные намеки. Одна из наименее респектабельных газет писала:
"Депутату от Мэйнорли не везет в любви или, скажем, в браке. Его первая жена Лиззи, которая принесла ему в приданое золотой рудник, что сделало его мультимиллионером, покончила с собой; его вторая жена умерла при родах; и вот теперь третья - Селеста - исчезла. Впрочем, может быть, у последней истории будет счастливый Конец. Полиция ведет следствие и надеется вскоре разрешить загадку."
Читать дальше