Виктория Холт - Подмененная

Я подошла к кровати Люси. Она тоже обняла меня.

Но она это делала часто.

- Я тоже люблю тебя, Ребекка, - сказала она.

Я была очень довольна.

Это случилось спустя несколько дней. Миссис Эмери удалилась в свою комнату, чтобы, как она говорила, вытянуть ноги хоть на несколько минут. Не знаю, чем занимался мистер Эмери, может быть, отдыхал. В общем, дом был погружен в дремоту.

Я поднялась по лестнице и, проходя мимо запертой комнаты, услышала какой-то неясный звук. Я тихонько подошла к двери и прислушалась.

У меня по спине побежали мурашки. Бенедикт находился в Лондоне, миссис Эмери - в своей комнате, но я чувствовала, что за запертой дверью кто-то есть.

В комнате мамы все осталось по-прежнему: щетки для волос, зеркало, одежда. Вероятно, мне почудилось. Но я продолжала стоять и прислушиваться. И тут вновь раздался легкий шелестящий звук.

Я задрожала. Неужели мертвые действительно могут возвращаться? Однажды у меня уже было такое ощущение, будто мама явилась ко мне. Тогда мне показалось, что она просила меня позаботиться о Люси. Показалось? Игра воображения? У меня всегда было живое воображение. Меня интриговала история леди Фламстед, которая являлась, чтобы утешить ребенка, которого не видела при жизни. Возможно, если люди оставляют в этом мире кого-то дорогого, они возвращаются сюда. Моя мама оставила Бенедикта и меня.

Я знала, как сильно она любила его, а до их свадьбы смыслом ее жизни была я.

Все эти мысли мелькали у меня в голове, пока я неподвижно стояла, дрожа от волнения и испуга.

Я осторожно повернула ручку двери. Дверь была заперта. Но я была уверена, что там кто-то находился.

Я постояла еще несколько секунд, а затем быстро и бесшумно побежала в комнату-миссис Эмери.

Я постучала в дверь. Некоторое время никто не отвечал, потом раздался сонный голос:

- Кто там?

Я вошла. Миссис Эмери дремала возле очага и теперь изумленно смотрела на меня.

- Извините, что беспокою вас, миссис Эмери, но мне кажется, что в запертой комнате кто-то есть."

Она непонимающе глядела на меня, явно не до конца проснувшись.

- В запертой комнате... - повторила она.

- Да. Я отчетливо слышала какой-то звук.

Теперь она окончательно проснулась:

- О нет, мисс Ребекка. Вам наверняка показалось.

Разве что мистер Лэнсдон неожиданно вернулся домой и никто его не слышал.

- Мне и самой не верится. Ваш ключ на месте?

Она вскочила, тревожно осмотрелась, направилась к столу, открыла ящик и с триумфом продемонстрировала ключ.

- В таком случае, это мистер Лэнсдон. Я попробовала открыть дверь, но она оказалась заперта.

- Вы ведь не окликали его, правда? Ему бы это не понравилось. Он не любит, когда его беспокоят.

- Нет, я молчала. Я сомневаюсь, что это он.

- Поднимусь в его комнату и посмотрю, там ли его вещи. Если бы он приехал, мы бы услышали. Сразу начинается такая суматоха.

- Давайте поднимемся, миссис Эмери. Возьмите с собой ключ. Мы откроем комнату. Может быть, кто-то проник туда.

Она угрюмо кивнула. Но для начала мы прошли в комнату Бенедикта. Там не было никаких признаков его приезда. Миссис Эмери стало явно не по себе.

- Я должна своими глазами удостовериться в том, что там никого нет, миссис Эмери, - сказала я.

- Тогда вперед, миссис Ребекка.

Мы Подошли к комнате, и она отперла дверь. От изумления у меня перехватило дыхание. За небольшим письменным столом у окна сидел Оливер Джерсон. У его ног стояла металлическая шкатулка, и он, видимо, просматривал какие-то бумаги, находящиеся там.

Выпрямившись, он изумленно взглянул на нас.

- Значит... - пробормотала я. - Это вы тут...

- Мисс Ребекка...

Судя по всему, он был поражен не меньше нас. Мне показалось, что из-под его бронзового загара проступила бледность. Я спросила:

- Что вы здесь делаете? Сюда никому нельзя заходить. Как вы попали сюда?

Он улыбнулся мне, вновь превратившись в очаровательного, галантного Оливера Джерсона. Сунув руку в карман, он достал ключ.

- Но существуют всего два ключа. Один из них у миссис Эмери.

- Это второй ключ, - сказал он.

- Мистера Лэнсдона? Он дал его вам?

- Я должен забрать кое-какие бумаги и отвезти ему.

- Бумаги? - спросила я. - Но это комната моей матери.

- Он хранит здесь кое-какие бумаги.., весьма важные. Он попросил меня отыскать их и привезти ему.

- О, - произнесла я несколько разочарованно.

Зато миссис Эмери оживилась - Вы выглядели очень встревоженной, сказал он. - Вы решили, что здесь привидение?