Виктория Холт - Роковой шаг

Но это были только слухи. В распространяемых памфлетах Яков изображался подобным Богу - высокий, красивый, благородный, энергичный, готовый завоевать то, что по поводу принадлежало ему. Но в действительности все было по-другому. В нем не было обаяния; он не умел привлечь на свою сторону простого человека; он не умел вести беседу; более того, он был меланхоликом, более готовым принять поражение, чем вдохновить на победу.

Правда заключалась в том, что он не обладал качествами лидера. Граф Map, являвшийся истинным вдохновителем этого восстания, напрасно старался пробудить в нем способности, необходимые для успеха предприятия. Но это было безнадежно, и даже Map понял, что он втянут в гиблое дело. Единственными, кто был готов поддержать Якова, оставались шотландские горцы. Вскоре стало ясно, что разумнее всего было отступить, пока возможно, и ждать удобного случая, чтобы вновь подняться.

Верные королю Георгу войска были на марше, и Якову оставалось одно возвращаться во Францию.

В Монтрозе он и граф Map сели на судно и поплыли в Нормандию, прижимаясь к берегу, пока не дошли до Грейвлайнс где сошли на берег. Это было десятого февраля. Все было кончено.

- Слава Богу, - сказала Присцилла. - Будем надеяться, что они больше никогда не предпримут такую безрассудную экспедицию.

- Теперь все позади, - откликнулась Дамарис.

Увы, это было еще не все. Имелось много пленных, и вряд ли они могли рассчитывать на снисхождение. Надо было дать всем хороший урок.

Много пленных привезли в Лондон для вынесения приговора. Я места себе не находила от тревоги.

Вернулся домой дядя Карл. Он сказал, что немного побудет здесь, раз эта небольшая неприятность на севере кончилась.

- Твой приятель Френшоу среди пленников, - сообщил он мне. - Казни ему не избежать. У Хессенфилда тоже неприятности. Господи, Кларисса, ты ведь была в самом сердце заговора.

- Слава Богу, она уехала оттуда, - сказала Дама-рис.

Я очень хотела знать, что случилось с Диконом, а также тревожилась и о дяде Хессенфилде, которого успела полюбить.

Приехал Ланс. Он сказал, что хочет встретиться со мной.

Они долго разговаривали с дядей Карлом, и именно Лансу пришлось сообщить мне ужасную новость.

Он пригласил меня прогуляться с ним по саду. Для февраля погода была необычно теплая, в воздухе уже пахло весной.

Скоро я узнала, почему он приехал.

- Кларисса, - сказал Ланс, - это печальные новости, но я думаю, вы должны знать. Я прошептала:

- Это о Диконе, да?

- Он здесь, в Лондоне. Я затаила дыхание.

- Можно мне... Ланс покачал головой.

- Он один из пленных. Его взяли вместе с его дядей. Им не на что надеяться. Все они будут осуждены как изменники.

- Но ведь он молод и...

- Он был достаточно взрослым, чтобы бороться с войском короля.

Я схватила его за руку и умоляюще посмотрела на него.

- Что-то можно.., и нужно сделать. Вспомните, он спас мне жизнь.

- Я помню это. Если бы я мог помочь чем-то, то сделал бы. Но все они обречены. Нельзя, чтобы люди, совершившие преступление против короля, избежали наказания.

- Но Дикон совсем не такой!

- Я знаю, что для вас, Кларисса, Дикон не такой. Но не для судей Его Величества. Я колебался, говорить ли вам о том, что произошло.., или ничего не говорить.

- Нет, нет! Я хочу все знать о нем! Ланс, вы можете отвезти меня к нему?

- Это абсолютно невозможно.

- Но вы можете что-нибудь сделать? Ланс закусил губу, словно в раздумье, и надежды мои воскресли.

- Ланс! - воскликнула я. - Вы можете помочь! Я это знаю. Если кто и может что-нибудь сделать, так это вы.

- Не переоценивайте моих возможностей. Я ничего не могу сделать. Ваш дядя Карл занимает высокое положение в армии...

- Я попрошу его! - закричала я, - Он сейчас здесь.

- Но пусть он не подумает...

- Что вы имеете в виду?

- Было бы хорошо, если бы вы дали понять, что хотите спасти жизнь этого молодого человека из благодарности, за то, что он спас вашу. Если ваш дядя Карл поймет, что в этом присутствует, как он выражается, "романтическая чепуха", ему не очень-то захочется спасать Дикона. Самое последнее, чего может желать Карл или любой из вашей семьи, - это союз с семьей опальных якобитов. Может быть, лучше мне одному поговорить с ним?

- Нет, я хочу быть там.

- Хорошо, - сказал Ланс, - но будьте осторожны. Дядя Карл внимательно выслушал меня.

- Понимаешь, дядя, - сказала я, обуздывая свои эмоции, - он спас мне жизнь. Поэтому мы должны что-то сделать для него.

- Это истинная правда, - присоединился ко мне Ланс. - Вы можете что-нибудь сделать?