Виктория Холт: Слезы печали

Я сказала, что поднимусь наверх и сообщу Харриет, что все уже сели завтракать.

Войдя в комнату, отведенную накануне под ночлег женщин, я увидела, что Харриет лежит в кровати. В утреннем свете она была не менее красива, чем при свечах. Ее волосы были собраны на затылке синей лентой, а одета она была в корсаж с глубоким вырезом и нижнюю юбку.

Она улыбнулась мне так, что я почувствовала за этой улыбкой что-то непростое, но не смогла понять, что именно.

- Все ждут вас, - сказала я.

В ответ она пожала плечами и приподняла ногу.

- Мне больно ступить на нее, - сказала она. - Я не могу ходить. Не знаю, что и делать.

Я подошла к кровати и осторожно потрогала распухшую лодыжку. Харриет поморщилась от боли.

- У вас, должно быть, растяжение, - сказала я. Она кивнула.

- Но, с другой стороны, это может оказаться и переломом.

- Я не знаю...

- Со временем это выяснится. Вы можете встать на эту ногу?

- Да, но боль при этом страшная.

- У мадам Ламбар есть множество снадобий. Я попрошу ее осмотреть вас. Но и без осмотра ясно, что вам следует держать ногу в покое.

- Но.., мы должны ехать. Какая на дворе погода?

- Холодно, но ясно. Снег уже не идет.., только вчерашний еще лежит тонким слоем. В общем, сегодня ничто не препятствует поездке.

- Труппе, конечно, необходимо выезжать. В Париже ее ждет ангажемент... Ее губы сложились в улыбку:

- Госпожа Толуорти.., не могли бы вы.., не согласились бы вы предоставить мне кров до тех пор, пока я не смогу нормально передвигаться? Позвольте, я объяснюсь. Я не только играю и пою на сцене, но и танцую. Видите ли, если я сейчас нанесу какой-нибудь вред ноге, это может погубить всю мою карьеру.

Я почувствовала, что меня охватывает волнение. Приключение не закончилось. Самый интересный для меня из членов труппы собирается здесь остаться...

Я быстро ответила:

- Я никогда не решусь отказать в помощи тому, кто в ней нуждается.

Она протянула мне руку, которую я пожала. На несколько секунд я замерла, глядя в ее странное, но прекрасное лицо.

- Господь вас благослови! - сказала она. - Пожалуйста, позвольте мне остаться на некоторое время.

- Вы - моя гостья, - ответила я, улыбаясь, и на лице моем явно отразилась радость. - А теперь, - поспешно добавила я, - мне необходимо поговорить с мадам Ламбар. Она, должно быть, сумеет выяснить, что же произошло с вашей ногой.

- Вчера ночью я споткнулась на лестнице, - сказала она.

"Да, - подумала я, - подравшись с Флоретт".

- Скорее всего это простое растяжение. Я все-таки вызову мадам Ламбар.

Я спустилась в холл, где актеры поглощали хлеб с беконом, запивая элем, и сказала:

- Госпожа Мэйн повредила лодыжку. Она не может передвигаться. Я согласилась оказать ей гостеприимство до той поры, пока она не поправится. Вам не следует опасаться за нее: мы обеспечим ей должный уход.

На несколько секунд за столом воцарилось молчание. Флоретт криво усмехнулась, а Жабо уставился в кружку с элем.

Мадам Ламотт встала и сказала:

- Я поднимусь и поговорю с ней. Я отправилась на кухню и сообщила Жанне и Марианне:

- Госпожа Мэйн останется у нас на несколько дней, до тех пор, пока не сможет присоединиться к своим товарищам. У нее повреждена нога.

Лица у них стали радостными. Кухня сразу же преобразилась, даже огонь в очаге засиял ярче.

Приключение еще не завершилось.

***

Стояла морозная погода, деревья были покрыты инеем. Мы наблюдали за отъездом актеров и махали им на прощание. Караван медленно двигался по дороге из-за вьючных лошадей. Месье Ламотт, подобно библейскому патриарху, возглавлял процессию.

Я чувствовала себя так, словно смотрю спектакль, разыгрывающийся на сцене. Окончился первый акт, и я благодарила судьбу за то, что не завершилось само представление. Наверху в постели лежала ведущая актриса, и, пока она находилась на сцене, пьеса не могла быть доиграна.

Как только караван исчез из виду, я поднялась по лестнице. Харриет лежала в кровати, по горло укутанная в пледы, ее волосы были разбросаны по подушке. Она улыбалась и чуть ли не мурлыкала; я сразу же подумала, что ее грацию правильнее всего определить как кошачью.

- Итак, они уехали, - сказала она. Я кивнула. Она рассмеялась:

- Пусть им сопутствует удача. Она им понадобится.

- А вам? - поинтересовалась я.

- Мне уже повезло. Ведь я подвернула ногу именно здесь.

- Повезло? - ничего не понимая, спросила я.

- Ну, здесь гораздо уютнее, чем там, на дороге. Хотела бы я знать, где они сегодня найдут ночлег. Боюсь, он окажется не столь удобным, как здесь. К тому же мне никогда не доводилось играть перед такой благодарной публикой, как ваша.