Виктория Холт: Таинственный пруд (Том 2)

***

Меня решил навестить Тимоти. Взяв за руки, он нежно поцеловал меня в лоб.

- Дорогая моя Анжелет! Я постоянно думал о вас! Это ужасная трагедия!

- Спасибо, Тим.

- Я не могу сказать ничего, кроме того, что мое сердце переполнено состраданием!

Нам очень вас не хватает.

- В миссии?

- И там, и везде! Фанни постоянно говорит о вас и спрашивает, когда же вы приедете?

- Как у нее дела?

- Превосходно, она учится читать и писать.

Ей невыносимо думать, что Фиона умеет это, хотя она всего лишь ребенок. Фиона взялась обучать ее, они по-настоящему подружились. К тому же по утрам Фанни занимается с гувернанткой и быстро продвигается вперед. Очень сообразительная девушка!

- А она знает, что отчима уже нет в живых?

- Нет, мы не сообщали ей. В этом нет никакой необходимости.., пока. Если она спросит - мы ей расскажем, но не думаю, что она обольется слезами по нему!

- А она продолжает говорить о своей матери?

- Нет, но временами бывает печальна, и я уверен, что тогда она думает о ней. Этого следовало ожидать, такое невозможно быстро пережить. Но все складывается удачно, она действительно очень полюбила детишек. Я думаю, она нас всех полюбила.

Ну, вы же знаете Фанни, она не любит проявлять свои чувства, тем не менее, я уверен в ней.

Вы совершили с нею просто чудо, Тим!

- В этом помогли мне вы. Когда я думаю о миссии и о том, сколь многим люди обязаны ей, мне хочется посвятить этому делу всю мою жизнь.

Кстати, ваша подруга, Грейс Хьюм, появилась там!

- В миссии?

- Да, она сказала Френсис, что хотела бы приходить туда. Судя по всему, ее очень заинтересовала эта работа. Френсис немедленно "запрягла" ее. Выяснилось, что она неплохо разбирается в ведении бухгалтерских счетов и тому подобных вещах, а именно с этим у нас там полный кавардак. Грейс сказала, что ей нравится такая работа. Как-то вечером я остался на один из этих наших ужинов, и мы с нею поговорили. Я рассказал ей про Фанни. Должен сказать, что ее эта история очень заинтересовала.

- Я не представляю там Грейс! Мне кажется, она более склонна к светской жизни.

- Люди весьма неоднозначны, Анжелет.

- Да, я уже убедилась в этом...

- Самое главное, когда туда вернетесь вы?

Я заколебалась.

- Анжелет, - сказал Тимоти, - позвольте мне помочь вам, это пройдет. Конечно, это страшная трагедия; я знаю, как вы относились к Лиззи.

- Я думаю, что отправлюсь в Корнуолл, - неожиданно для самой себя заявила я. - Я давно там не была, и мои родители очень хотят, чтобы я туда приехала. Я хочу пожить там и подумать обо всем.., вдалеке отсюда.

- Я понимаю вас.

Казалось, Тимоти всегда все понимал.

***

Мысль о возвращении в Корнуолл пришла ко мне неожиданно, но как только я высказала ее вслух, мне тут же показалось, что это удачная идея. Мне нужно оказаться подальше от всех, здраво подумать над происшедшим и привести в порядок свои чувства. Несомненно, я любила Бена, но между нами стояла Лиззи - и когда была жива, и после смерти. Мне хотелось защитить его, помочь ему, но в то же время я никак не могла избавиться от ужасной мысли, что он мог поддаться искушению и сделать это. Я не сомневалась в том, что он любит меня, а в любви - как, впрочем, и во многом другом, чувства захлестывали его. Находясь под воздействием внезапного порыва, не мог ли он убить? А я? Я знала, что со временем он вновь будет просить моей руки...

И что тогда? Я не разбиралась в собственных чувствах. В тихой деревенской обстановке, в уютном родном старом доме смогу ли я добиться, ясно поразмыслив, разумного решения? Могла ли я оценить свои чувства к Тимоти, к которому я тоже испытывала что-то вроде спокойной любви? Я знала, что он был добрым, надежным человеком, моя жизнь с ним текла бы спокойно и мирно. Ребекка была бы счастлива, и я могла бы спрятаться в уютный кокон тихого удовольствия, но ощущала бы я при этом счастье? Могла бы я позабыть мужчину, вызывавшего во мне столь яркие чувства, которых я не могла испытывать ни к кому другому?

Мне хотелось поскорее оказаться в Кадоре, где меня окружала бы обстановка, знакомая с детства, где рядом со мной были бы любящие родители. Возможно, я могла бы довериться им. Возможно, с их помощью я могла бы выбрать свой путь.

***

То, что в доме появится Бен, было неизбежно. Он был бледным и изможденным.

- Я очень рад видеть тебя, Анжела!

Я грустно улыбнулась.

- Мне нужно было поговорить с тобой, - продолжал он. - Я хочу, чтобы ты все поняла.

От его следующих слов я содрогнулась.