Виктория Холт - В разгар лета

- Что касается меня, то я не собираюсь продолжать этот разговор.

- А я собираюсь. Сейчас командую я, Анни. Где бы ты была сейчас без меня?

- Думаю, я смогла бы вернуться.

- Может ссадить тебя, чтобы ты показала, как у тебя это получится?

- Не говорите глупостей. Поехали, только скорее.

- Должен сказать, что ты самая неблагодарная девушка, которых я когда-либо спасал.

- Вероятно, другие готовы были отплатить вам за услуги?

- Я говорю о нас, Анни. Ты мне нравишься.

Я молчала. "Сколько мы еще будем ехать?" - думала я. Я опасалась его, мне в голову пришла тревожная мысль, что я целиком во власти Грегори.

- Только представь, что мы вместе.., что мы поженились.

- Поженились! Вы в своем уме?

- Как никогда. Это стало моей мечтой, как только я тебя увидел. Как ты обняла меня!

- По необходимости.

- О, я согласен на это.., пока. Все будет в порядке. Ты - то, что мне нужно. Такая возвышенная. Я думаю, мы созданы друг для друга.

- А я думаю, что вы перегрелись на солнце. Говорят, что от этого бывают галлюцинации.

- Я просто говорю то, что думаю. Ты нужна мне, Анни. Я все время думаю о тебе. Сейчас, когда я вижу тебя, мне больше никто не нужен. Подумай, как бы мы жили с тобой вместе. У нас был бы дом в Сиднее, мы бы принимали гостей, развлекались. Ты бы не скучала по Старому Свету. Ты смогла бы жить, как благородная леди. Это будет прекрасно, обещаю тебе.

Ты ничего не говоришь?

- Я слишком удивлена.

- Ты только скажи мне, чего хочешь, и все будет сделано.

- Очень хорошо. Я хочу вернуться домой.

- Ты трудная женщина, Анни, - сказал он, глубоко вздыхая с шутливым покорством.

Как раз в этот момент дом появился из тумана. Я облегченно вздохнула.

Грег спрыгнул на землю и повернулся, чтобы помочь мне. Он посмотрел мне прямо в глаза, несколько секунд мы были очень близко. Я видела перед собой густые, темные волосы, вьющиеся у висков. Глаза его смотрели насмешливо, и вновь тревожное ощущение охватило меня, несмотря на то, что дом был рядом и в нем была моя семья.

Он продолжал держать меня за плечи, и я быстро сказала:

- Спасибо, что привезли меня домой.

- Нет ничего, чего бы я для тебя не сделал, - ответил он. - Не забывай об этом.

Я повернулась и побежала к дому. Потом в мою комнату вошла мать в сопровождении отца. Грегори пришел к ним и рассказал, как он меня спас. Родители были очень взволнованы.

- Я не могу тебя понять, Аннора! - воскликнула мама. - Сколько раз тебе говорили никуда не уходить одной!

- Я уехала недалеко. Все было бы в порядке, если бы не туман.

- Это только одна из опасностей, - раздраженно заметила мама. - Тебе должно быть стыдно.

- Мне стыдно. Пожалуйста, перестаньте меня ругать. Обещаю, что это не повторится. Я хочу домой, в Англию.

- Слава Богу, что твоя лошадь вернулась, - сказала мама. - И скажи спасибо Грегу.

- Это чудо, что он тебя нашел, - добавил отец.

- Он просто подал условный сигнал, а я ответила.

- Вряд ли найдется что-то, чем его можно озадачить в этой стране, восхищенно проговорил отец. - Но скоро мы поедем домой. Я тоже скучаю по дому.

Как только у Елены все устроится, мы уедем. И я думаю, что продам имение Грегу. То, что он сделал здесь, - просто чудо, и я полагаю, что дела пойдут еще лучше, когда он станет хозяином.

- Обещай мне, - сказала мне мама, - что ты никогда больше не поступишь так необдуманно.

Она на мгновение сжала меня в объятиях, и я почувствовала огромную радость снова быть вместе с ними. Но мне искренне хотелось, чтобы не Грегори был моим спасителем.

Мне трудно было заснуть в эту ночь. Я продолжала думать о том, что сказал мне Грегори. В его глазах была такая целеустремленность, и это напугало меня.

Однажды Мод сказала, по какому-то совершенно пустяковому поводу:

- О, Грег этого хочет, а он всегда добивается того, чего желает.

Вещие слова, но все-таки я сама себе хозяйка и никто не сможет меня принудить делать то, чего я не хочу.

Сон не приходил. Была полночь, когда я услышала какое-то движение под окном. Там кто-то был...

Я выглянула в окно и увидела Грегори. Мое сердце бешено забилось. Как он осмелился! И что это значит?

Собирается войти? Но дверь закрыта. Он сам сказал, что мы должны надежно закрываться от бродяг, которые могли что-то стащить из дома. Беглые же преступники едва ли представляли опасность. Они не осмелились бы напасть на поместье, в котором было столько мужчин.

Он собирался прийти ко мне? С какой целью?

Неужели он мог подумать, что ему удастся покорить меня своим магнетическим очарованием? Это было очень смело с его стороны стоило мне только крикнуть, и я бы подняла на ноги всех. И если бы мой отец поймал его, он бы навсегда расстался с возможностью стать хозяином имения.