Виктория Холт - В разгар лета

Рольф повторил:

- Очень хорошо, что ты приехала!

- Нужно продолжать жить! Люди здесь говорят о больших переменах в Кадоре?

- Происходит просто трагедия! Они разрушают все своими руками! Я не могу этого понять: Трегерн немало знает об управлении, он же всегда хорошо работал у меня. Хотя я и не верил ему до конца, но он был ловким управляющим!

- Почему ты ему не верил?

- Мне казалось, что он не совсем честен. Я думаю, что часть моих денег осела в его карманах.

- А ты не говорил с ним на эту тему?

- В данном случае нужно предъявлять последнее обвинение, а у меня были только подозрения, хотя и немалые. И он, действительно, был очень полезен!

- А что ты думаешь о нем теперь?

- Я не знаю... Я знаю только, что он постепенно закладывает Кадор! Такое чувство, что им не хватает денег, и он совершенно не занимается хозяйством! Все имение стремительно летит в пропасть! Единственное, что приходит в голову, что все происходит из-за карт.

- Я не могу об этом спокойно думать. Мой отец был таким дотошным в хозяйстве, от него не ускользал ни малейший признак упадка!

- Это естественно, а сейчас там происходит что-то странное.

- А что она... Мария?

- Она без ума от него, как я слышал, с того самого дня, как они встретились. В каком-то смысле они друг другу подходят.

- Я удивилась, услышав, что она вышла замуж, и одно время думала, что ты стал ее мужем.

Рольф с недоверием уставился на меня.

- Да, мне рассказал о ее замужестве один человек, который собирается стать членом парламента: он приезжал сюда, агитировал за себя. Он сказал, что Мария вышла замуж за какого-то человека из Мэйнора. Естественно, я сразу подумала, что это ты.

- Это невероятно! - воскликнул он. - О чем ты думала, Аннора?

- Я.., подумала, что, может быть, ты нашел ее привлекательной, и я всегда знала, что ты питаешь особое пристрастие к Кадору...

Он смотрел на меня так озадаченно, что мне захотелось признаться ему в любви. Я хотела рассказать ему обо всех сомнениях и недоверии, которые не давали мне покоя с той ночи. Я хотела сказать ему: "Давай забудем прошлое навсегда! Что бы ни случилось, я знаю, что моя единственная возможность быть счастливой - это быть рядом с тобой!"

Мне показалось, что Рольф тоже думает о прошлом.

Может быть, он вспоминает то утро, когда я прискакала в Мэйнор, чтобы передать ему письмо? Какой жестокий удар я нанесла ему! Я мучилась вопросом, сможет ли он когда-нибудь все забыть и простить меня.

Я не могла сказать: "Я готова стать твоей, Рольф!"

Это он должен был решить, нужна ли я ему после всего, что было.

- Да, Кадор всегда был для меня самым чудесным местом на свете! Когда еще мальчиком я проезжал мимо с отцом, то всякий раз замирал при виде его башен. Конечно, мне хотелось, чтобы он был моим домом, но не такой ценой! Бог с тобой, Аннора, что ты говоришь!

- Ты все еще интересуешься древностью?

- Да, очень, как всегда, старые обычаи и тому подобное, но я не женился бы на этой женщине за все замки и владения Англии!

Мы рассмеялись, и я спросила:

- Может быть, ты хочешь чаю или кофе?

- Кофе, пожалуйста.

- Мне придется приготовить его самой, но не беспокойся, я умею. Я немало готовила в миссис Френсис и Питеркина.

- Да, я слышал о миссии из газет. Твой дядя пожертвовал большие суммы на это дело. - Он внимательно посмотрел на меня. - Столько событий у тебя произошло за такое короткое время! У меня такое чувство, что я деревенский житель по сравнению с тобой.

Мы пошли вместе на кухню, и Рольф следил, как я готовила кофе.

- Не слишком много приятных событий, Рольф!

Но этот скандал с моим дядей и Крессуэлами кажется пустяком по сравнению с тем, что произошло потом!

В полной тишине я поставила чашки на поднос.

- Ты стала хозяйственной, - сказал он с улыбкой, отнес поднос в гостиную, и я разлила кофе. - Я узнавал из газет, что с тобой происходит. Мне казалось странным, что все складывается именно так после...

Да, мы ведь были очень дружны, не так ли?

- Всегда.., до того...

- Все меняется.

- Рольф, мне очень стыдно за все, что я сделала тебе!

- Ты поступила правильно!

Я была ошеломлена.

- Да, иначе для тебя было бы хуже. Лучше порвать, пока еще было время, даже в последний момент, чем сделать ошибку.

- Но...

- Не беспокойся об этом, Аннора!

- Неужели ты.., простил меня?

- Моя дорогая Аннора, мне нечего тебе прощать!

Тогда нам казалось это правильным, правда? Нас сбили с толку воспоминания детства, а это, конечно, недостаточное основание для брака. Нам следовало думать не о прошлом, а о будущем. Но теперь все позади, и давай забудем о прошлом.