Виктория Холт - В разгар лета

- Это как раз то, что нужно Китти! Она очень привязана к тебе с первого же дня появления здесь.

Я пошлю за ней: она чистит картошку на кухне.

Пришла Китти, и, когда я рассказала ей о своем предложении, она не могла сдержать радости.

- Это очень скучное место, куда мы с тобой поедем, - предупредила я Китти. - Мы будем жить в маленьком домике на границе владений, которые когда-то были моими. Больше никаких слуг не будет.

- Когда мы выезжаем, мисс Кадорсон? - спросила Китти.

Френсис обняла нас обеих - редкое проявление чувств с ее стороны.

- Ты сделала хороший выбор! - сказала она.

И, несмотря на то, что ожидало меня в будущем, мое настроение немного улучшилось.

***

Часть пути мы с Китти проделали по железной дороге, что было в новинку для нас обеих. Мне показалось чудесным путешествовать таким необычным способом, но железные дороги уже вторгались в жизнь провинции. Грандиозное изобретение, к сожалению, не могло приносить только благо, и вместе с дилижансами, которые теперь уходили в прошлое, лишались средств к существованию те, кто их обслуживал. Много печальных историй об их жизни я слышала от Френсис и Питеркина.

Мы провели одну ночь на постоялом дворе в Эксетере. Там от одного из сквайров мы услышали, что железные дороги в свое время положат конец и существованию постоялых дворов.

Остальную часть пути мы провели в дилижансе, который высадил нас в городе. Мистер и миссис Тамблин встретили нас, поскольку были предупреждены о моем приезде. Они очень тепло приветствовали меня, и я представила Китти как свою горничную. Китти была очень скромной девушкой, и сейчас я увидела, как она возбуждена. Накануне вечером Китти призналась, что в ее жизни никогда не было такого увлекательного приключения и что она и не мечтала совершить путешествие по железной дороге.

Я была очень рада, что мне удалось сделать ее хоть немного счастливой. Миссис Тамблин сказала мне, что обставила домик Крофта кое-какой мебелью из того, что осталось у них на хранении, и что в нем вполне можно жить, а потом я сама решу, что мне еще понадобится. Она пойдет со мной и все мне объяснит, но первую ночь мы проведем у них, а утром можно будет заняться устройством. Она предполагала, что мы очень устали и голодны после такого длительного путешествия.

- Вы ехали на поезде! - закричала она, в ужасе глядя на нас.

Мне кажется, миссис Тамблин подумала; что мы, должно быть, отчаянные особы, если решились путешествовать таким невиданным способом.

Экипаж Тамблинов ожидал нас, и через некоторое время мы уже находились у них дома. Мне предоставили спальню, Китти должна была переночевать в маленькой гардеробной, примыкающей к ней.

Китти ужинала на кухне, я - с Тамблинами.

- Мы очень рады опять видеть вас, - сказала миссис Тамблин. - Я надеялась, что вы скоро приедете, с тех пор, как прислали распоряжение относительно ремонта дома.

- Его отремонтировали?

- Он в прекрасном состоянии. Ваша мать хорошо сделала, что купила его, - ответил мистер Тамблин.

- Как вы думаете, удастся быстро найти покупателя?

- Сейчас, я думаю, будет нелегко продать, и к тому же дом находится не близко.

- Может, дом так понравится вам, что вы передумаете его продавать? спросила миссис Тамблин.

Я молчала.

- Я все думала, - продолжала она, - не будет ли вам слишком тяжело жить вблизи Кадора? Какие изменения там происходят! Исаак очень обеспокоен развитием событий, а недавно я видела миссис Пенлок.

Она готова была расплакаться!

- Кадор очень быстро приходит в упадок, я думаю, - сказал мистер Тамблин. - Даже большие владения не выдерживают подобных вещей!

- Каких?

- Я точно не знаю, ходят разные слухи. Закладные и тому подобное... Деньги у них текут рекой, и при этом ничего не делается ни для фермеров, ни для самого дома. За такими владениями нужен глаз да глаз! Люди забывают, что постройки старые. Маленькая трещина превращается в большую, и проблем не избежать. Здесь нужно все время быть начеку.

- Я думала, что Боб Картер будет за всем следить.

Мне хотелось спросить, о чем же думает Рольф, но не смогла произнести его имени.

- Боб Картер? Его там больше нет! Он перешел в Мэйнор.

- Почему?

- После этой свадьбы, конечно! Естественно, он никогда не ужился бы с Люком Трегерном!

- Какое это имело значение для него? Люк был бы в Мэйноре, а Боб - в Кадоре.

Они посмотрели на меня с удивлением:

- О, вы ничего не слышали об этой свадьбе?

- Я слышала что-то в Лондоне.