Виктория Холт - В разгар лета

Примерно через полчаса после наступления полуночи мы возвращались домой.

- Я надеюсь, родители вернутся к празднику, - сказала я Джекко.

Мы остановились в вересковых полях и легли в жесткую траву, укрывшись за валуном.

Он храбро посмотрел на меня.

- Если и не вернутся, мы поедем сами! Мы вполне можем поехать одни.

- Что? В полночь?

- Боишься?

- Конечно, нет!

- Тогда почему?

Я поняла, что это только что пришло Джекко в голову, и он, без сомнения, сказал, не подумав, и сейчас его сжатый подбородок выражал решимость.

- От нас этого не ожидают, - напомнила я ему.

- Кто так говорит?

- Мама, папа...

- Их нет здесь, чтобы запретить, и нам не сказали не делать этого!

- Нет, потому что никто об этом не подумал!

- Если ты боишься, я поеду один.

- Если ты поедешь, я поеду с тобой.

Джекко сорвал травинку и стал ее жевать. В его голове уже рождались планы.

Размышления об этом напомнили мне о мамаше Джинни:

- Джекко, как ты думаешь, мамаша Джинни на самом деле ведьма?

- Думаю, да.

- Ты думаешь, она действительно замышляет что-то против людей?

- Она может.

- Эта кобыла, и малыш миссис Черри, и все остальные несчастья? Я бы хотела знать.

Он кивнул, что ему тоже интересно.

- Все напуганы, - сказал он. - Я слышал, как Боб Джил говорил молодому Джеку Баркеру не забыть оставить еду для нэкеров, прежде чем спускаться в шахту. Это первая рабочая неделя Джека, и он выглядел совершенно напуганным.

- Рольф говорит, они боятся потому, что у них действительно опасная работа, как и у рыбаков. Они же не знают, когда под землей случится что-то ужасное или когда на море начнется буря.

Джекко молчал, вынашивая планы нашего будущего приключения.

- Нам нужно быть осторожными, - сказал он. - Ты не собираешься вмешивать в это мисс Кастер?

Я отрицательно покачала головой, потом сказала:

- Время чая Поехали.

Мы сели на лошадей, и вересковое поле осталось позади. Когда мы спустились к бухте, то увидели, что там царит необычное оживление. Казалось, что все говорят одновременно.

- Что случилось? - крикнул Джекко.

Мне всегда нравилось наблюдать, как люди относятся к Джекко. Этот мальчишка, всего на два года старше меня, должен был стать наследником Кадора.

Люди колебались между снисходительным отношением к его юности и уважением к силе, которую он должен был со временем обрести.

Некоторые отвернулись, но Джеф Милз ответил ему:

- С одной из лодок произошло несчастье, мистер Джекко. Она стала тонуть.

- Все спаслись?

- Да, но лодку потеряли. Это настоящее несчастье для Полденсов!

- Мой отец скоро вернется.

- О да, он не оставит их своей заботой. Именно это я и твержу Джиму Полденсу.

Джекко повернулся ко мне.

- Поехали, мы здесь ничем не можем помочь.

- Странно, - сказала я. - Мы говорили об опасностях моря всего несколько минут назад.

- Только подумай: люди потеряли свою лодку, а ведь только с ее помощью они могут заработать на жизнь.

- Но отец поможет им приобрести другую, - сказала я уверенно. Я очень гордилась отцом, особенно в такие моменты, когда видела, сколько людей надеются на его помощь.

Мы опоздали к чаю, что не могло понравиться ни мисс Кастер, ни миссис Пенлок.

- Эти булочки нужно есть прямо из печи, - сказала миссис Пенлок.

Я объяснила, что, когда мы подъехали к побережью, там была толпа народа.

- Да, ужасное несчастье для Полденсов! - воскликнула миссис Пенлок.

Я посмотрела на Джекко, словно желая сказать:

"Будь спокоен, она уже все знает".

- И, - продолжала она, - мы знаем, как это произошло.

- Наверное, что-то не так было с лодкой, - сказал Джекко. - Ведь море сегодня, как блюдце с водой.

- Лодка ничем не отличалась от остальных.

- Как же это случилось?

- Что вы меня об этом спрашиваете? Есть люди, которые обладают силой... Я могу вам кое-что рассказать!

- О да, миссис Пенлок, что?

- Хорошо... Я своими ушами слышала, что когда Джим Полденс собирался в море, кто, вы думаете, видел его последним, как не мамаша Джинни. Она сообщила ему, что священник в церкви поймал зайца.

- Ну, - сказала я, - и что из этого?

- О, Господи! Неужели вы ничего не знаете, мисс Аннора? Это ужасно плохой знак - говорить о священниках, церквях и диких животных человеку, который выходит в море. Этого всегда нужно избегать по возможности.

- Но почему?

- Здесь не может быть и речи о "как" и "почему".

К сожалению, это так. Все знают, что если нужно упомянуть слово "церковь", говорят "колокольня".